Volvo Ocean Race : Rencontres rapprochées

Pour la première fois depuis le début de l'étape 2, moins de 60 milles séparent le premier du dernier, le Pot au Noir ayant l'effet attendu sur la flotte de la Volvo Ocean Race 2017/18.

Dongfeng Race Team conserve la tête de l'étape 2 de la Volvo Ocean Race, mais de justesse, car les leaders ralentissent dans des conditions de Pot au Noir. Moins de 10 milles séparent le premier du quatrième, et l'écart entre le premier et le pire est d'à peine 55 milles, une bonne nouvelle pour les arrières qui sont de retour dans la partie.

Ce sont des conditions angoissantes pour les marins, qui normalement vivent et meurent à chacun des rapports de position toutes les six heures. Mais avec la fermeture des positions, les autres bateaux sont soit en vue depuis le pont, soit visibles sur AIS (système d'identification automatique), un système de suivi maritime qui montre la position et la vitesse/direction des bateaux à environ 10-12 miles nautiques de entre eux pour des raisons de sécurité. Aujourd'hui, le groupe de tête des cinq est presque certainement visible les uns des autres sur AIS.

Alors que le Pot au Noir est souvent considéré comme une zone sans vent, en réalité, il s'agit plus souvent d'une zone de conditions variables, où les cellules orageuses apportent des vents forts soudains d'une direction différente des conditions plus légères qui prévalent. Cela signifie une vigilance constante et rend difficile le choix de la bonne voile.

"Nous naviguions vers le sud avec le code fractionnaire zéro (une grande voile d'avant bonne pour naviguer avec le vent sur le côté du bateau) et faisions environ 20 nœuds de vitesse et nous pouvions voir une grande ligne de nuages ​​devant nous, ce qui signifie que quelque chose va arriver », a expliqué Rob Greenhalgh, capitaine de la montre MAPFRE, donnant un exemple de la vie dans le Pot au Noir.

"C'était une grosse tête (windshift), une tête à 50 degrés et une augmentation de la brise, ce qui signifiait une frénésie de changements de voile, donc nous sommes maintenant sur un foc, au près, au près, donc notre vitesse de bateau est nettement inférieure . Tout le monde va traverser cette ligne de pot au noir. Tout le monde va l'avoir. Nous ne saurons pas comment cela se passera pendant environ cinq jours.

Cela pourrait même arriver plus tôt que cela. Les équipes de tête devraient atteindre l'équateur dans les prochaines 24 heures et retrouver les alizés d'ici deux ou trois jours.

Étape 2 – Rapport de position (19:00 UTC)
1. Dongfeng Race Team (CHN), Charles Caudrelier (FRA) 3791.5 nm DTF
2. MAPFRE (ESP), Xabi Fernández (ESP) 0.9 nm DTL
3. Vestas 11th Hour Racing (DEN/USA), Charlie Enright (USA), 5.7 nm DTL
4. Équipe AkzoNobel (NED), Simeon Tienpont (NED) 8.5 nm DTL
5. Team Brunel (NED), Bouwe Bekking (NED) 13.5 nm DTL
6. Équipe Sun Hung Kai/Scallywag (HKG), David Witt (AUS) 46.3 nm DTL
7. Tournez la marée sur le plastique (POR), Dee Caffari (GBR) 55.2 nm DTL