Jeune navigatrice, Bethany Doga – de la session de dégustation à l'équipe de performance

Bethany Doga a commencé à naviguer à l'âge de 10 ans dans le cadre d'un projet All-Afloat à Colwyn Bay un mois après le décès de son père, une opportunité sportive que sa famille a trouvée "qui a changé sa vie" en les aidant à traverser les moments les plus difficiles.

"Cela lui a donné quelque chose sur quoi se concentrer à ce moment-là", explique maman, Elaine Doga. « C'était quand elle était en cinquième année, avec un week-end d'initiation sur l'eau toute la journée. Elle a adoré et est revenue en parler et a envie d'y retourner.

Cela faisait partie d'un programme All Afloat, qui a progressé grâce à l'adhésion parrainée au Llandudno Sailing Club, à la formation du club et à un festival OnBoard destiné aux nouveaux marins et organisé à Llyn Tegid, Bala.

Bethany a ensuite rejoint l'équipe régionale Topper du nord du Pays de Galles, s'entraînant et concourant régulièrement tout au long de l'hiver, progressant pour remporter la médaille d'or dans la flotte d'argent au Bala OnBoard Festival de cette année et concourir dans des compétitions galloises et à l'échelle du Royaume-Uni.

« Cela a changé notre vie », a expliqué Elaine. «Cela a été une priorité pour nous tous, pas seulement pour Bethany.

« Sans le programme All Afloat, la voile n'est pas quelque chose auquel j'aurais pensé. La séance de dégustation a eu lieu un mois après le décès de son père, donc je pense que c'est arrivé à un très bon moment pour elle.

"Je pense que l'attrait de la voile est juste la liberté quand elle est là-bas, elle est juste dans son propre monde, son propre espace, juste en train de s'éloigner."

Sœur Emily a également commencé à naviguer, tandis qu'Elaine a elle-même été sur l'eau dans le cadre du programme Only Girls Afloat, également à Llandudno, car le club est devenu un élément central de la famille. Ils sont devenus d'excellents bénévoles au club, aidant lors d'événements et collectant des fonds pour All-Afloat.

Un autre moment clé est survenu l'année dernière lorsque Bethany a été l'un des récipiendaires d'un bateau du John Merricks Sailing Trust, une organisation caritative conçue pour aider les jeunes marins prometteurs à réaliser leur potentiel.

« L'année dernière, nous avons postulé pour un bateau John Merrick Trust Topper et nous avons réussi », a déclaré Elaine. « C'est magnifique, elle a son propre bateau pour s'entraîner et concourir, cela a fait une énorme différence pour elle.

« Nous l'obtenons pour deux ans, jusqu'en novembre 2020, puis nous le donnons au club de voile de Llandudno. Peut-être qu'Emily pourrait y naviguer un jour.

Gerwyn Owen, directeur général de RYA Cymru Wales, est ravi de voir l'impact que le programme All Afloat, lancé par son prédécesseur Phil Braden, peut avoir pour transformer des vies grâce au sport de la voile.

"Le programme All Afloat vise à offrir des opportunités de navigation à des personnes qui n'auraient normalement pas la chance de se lancer dans ce sport", a-t-il expliqué.

«Cela a été formidable de voir Bethany progresser de cela dans notre système d'équipe régional, cela montre ce qu'un programme comme All Afloat peut réaliser.

« Cela montre également qu'il existe de l'aide, comme les bateaux offerts chaque année par le John Merricks Sailing Trust à ceux qui méritent un tel soutien. Il existe des moyens de faire de la voile un sport plus accessible que beaucoup ne le croient. »

Bethany a profité au maximum des opportunités depuis la première occasion d'essayer de naviguer avec un groupe de ses amis de l'école primaire, une opportunité qui aurait été improbable sans All-Afloat.

« J'avais navigué il y a de nombreuses années avec mon oncle, mais ce n'était pas quelque chose que j'ai continué avec », a expliqué Elaine.

« J'ai rencontré pas mal de gens, je me suis impliqué dans le club de voile de Llandudno et j'y ai aidé quand je le pouvais.

« Cela a été toute une aventure pour nous tous. Bethany a de nouveau participé au festival Bala OnBoard pour la troisième année, remportant l'or dans la flotte d'argent. Ensuite, elle est également arrivée première dans la flotte argent au classement général, nous devons donc mettre son nom sur ce trophée. »

D'une session de dégustation à la victoire au trophée et à l'appartenance à l'équipe de performance, ce fut tout un voyage pour Bethany et la famille Doga, tout cela grâce à All Afloat et RYA Cymru Wales.