American Magic : Le sprint contre la montre

American Magic, l'équipe du New York Yacht Club qui se lance un défi pour la 36e America's Cup, continue de gagner du terrain en vue de la compétition 2021. Le rédacteur en chef de Scuttlebutt, Craig Leweck, s'entretient avec le directeur exécutif d'American Magic et le skipper Terry Hutchinson pour une mise à jour.

En 2018, votre plan était de lancer un nouveau TP52 pour la 52 SUPER SERIES, de lancer un nouveau Maxi 72 pour les Rolex Maxi 2018 Worlds 72 et de continuer à faire progresser la campagne de l'America's Cup.

Commençons par le TP52.
Quantum Racing est entré dans l'eau le 26 avril et sera basé à Palma, Majorque. Quatre jours d'essais précéderont notre première régate, PalmaVela, du 3 au 6 mai. Il y aura du travail de préparation immédiatement après, puis nous nous installerons pour le début des 52 SUPER SERIES vers la fin mai en Croatie. Quant à l'arrière-garde, Dean Barker dirigera, je serai sur la tactique et Ian Moore sera notre navigateur. Lorsque Doug ou Dalton DeVos est disponible pour diriger, Dean se glissera dans le rôle de stratège.

Et le Maxi 72 ?
Le 72 est toujours en construction chez New England Boatworks. Malheureusement, elle a été retardée et l'on s'attend maintenant à ce qu'elle sorte du hangar à la fin du mois d'août. Le plan initial était de lancer fin juillet et de participer aux 72 Mondiaux, mais avec le bateau qui sortira un mois plus tard, cela ne se produira pas.

Qu'est-il arrivé?
Ce n'était vraiment la faute de personne, juste une de ces choses. Cela semble arriver souvent lorsque vous construisez de nouveaux bateaux. Certains documents que nous avons reçus n'étaient pas parfaits, donc dans l'intérêt de rendre le bateau parfait, nous avons simplement appuyé sur le gros bouton rouge pour l'arrêter et le résoudre. C'était la décision intelligente de procéder avec prudence et de garder à l'esprit que le bateau est un programme de quatre ans, pas un programme d'une seule régate.

C'est frustrant de ne pas se lancer dans l'affaire que Hap Fauth voulait que nous fassions, mais c'est un investissement énorme dont nous devons nous assurer qu'il est parfait. Nous choisissons donc une voie un peu plus conservatrice là-bas. Et avec les 72 précédents ayant été donnés à la US Merchant Marine Academy, nous allons passer la maxi saison cette année.

Et maintenant nous arrivons au programme de l'America's Cup…
Avec la date de lancement de l'année prochaine le 31 mars comme première fois qu'un bateau peut aller à l'eau, je soupçonne que les équipes travaillent dans et autour d'une période de six semaines commençant le 31 mars comme moment pour mettre les bateaux à l'eau. Notre équipe est à fond pour comprendre les paramètres de la règle de classe, concevoir le bateau et avoir un premier aperçu de ce à quoi il va ressembler et à quoi il ressemblera.

Quel est le plan de construction ?
Il s'agit d'une construction de 10 mois, nous devons donc commencer bientôt. En tant qu'équipe, nous avons loué nos propres installations pour construire le bateau en interne, mais en même temps, nous avons un excellent partenariat à travers le Bella Mente avec New England Boatworks. Ainsi, certains des composants seront fabriqués en interne et d'autres seront sous-traités à des fournisseurs situés à Bristol, Portsmouth et Newport dans le Rhode Island et dans les environs.

Où votre installation doit-elle être située?
Pas prêt à le dévoiler. Question suivante.

Le néo-zélandais Dean Barker, dont vous aviez dit précédemment qu'il avait été embauché pour diriger le TP52, semble désormais avoir un rôle élargi.
Dean a été embauché pour être barreur de l'équipe de l'America's Cup. Nous venons de faire une belle course à la Congressional Cup et à la Ficker Cup, et nous continuerons notre développement en course dans le TP52.

Je vois qu'il réside maintenant au milieu de l'air frais de Park City, UT.
Dans le protocole de l'America's Cup, la règle stipule qu'entre le 1er septembre de cette année et le 31 août 2020, toute personne non-née aux États-Unis doit passer 380 jours dans le pays. Après la Coupe de l'America 2017 aux Bermudes, Dean et sa famille ont déménagé à Park City. Son prochain déménagement sera bientôt au Rhode Island.

Il y a des rumeurs d'une autre équipe américaine.
Je ne sais vraiment rien, et pour être honnête, je me concentre entièrement sur ce que nous faisons. Mais je n'ai jamais peur de la compétition, donc c'est bien s'il y a plus d'équipes. Cependant, comme nous l'apprenons, cette campagne de la Coupe de l'America est une entreprise gigantesque. Nous sommes au bout de 12 mois, et la quantité d'efforts et d'énergie qui y sont consacrés est certainement plus importante que tout ce que j'ai vécu.

Cela semblerait intimidant maintenant pour tout groupe qui n'est pas encore pleinement opérationnel.
Il y a un million de façons différentes de dépecer un chat. Lorsque Luna Rossa a acheté le pack de conception de Team New Zealand en 2013, ils se sont rendus à la régate, mais ils étaient un peu en retard. C'est donc une façon de procéder. Mais pour repartir de zéro, c'est un euphémisme intimidant.
Nous sommes si loin de comprendre ce que nous entreprenons que chaque jour vous vous réveillez avec un peu de sueur, car ce n'est pas une mince affaire. La fonctionnalité et la complexité de l'AC75, par rapport à un TP 52 ou à un Maxi 72, sont hors normes. Ce sont des Lasers par rapport à ce bateau de l'America's Cup.

Donc Dean est connecté. Qui d'autre?
Outre Dean et moi-même, les autres membres de l'équipe de voile que je peux confirmer sont Andrew Campbell (USA), Bora Gulari (USA), Cooper Dressler (USA), Paul Goodison (GBR), Ian Moore (GBR), Joe Spooner (NZL) , Jim Turner (NZL) et Sean Clarkson (NZL).

Vous avez récemment mis une partie de l'équipe à l'épreuve lors de la Coupe du Congrès et de la Coupe Ficker.
Nous sommes à trois ans de l'événement principal, nous avons donc un objectif à long terme mais aussi un objectif à court terme de développer notre relation de travail à bord. Ces événements nous ont donné l'occasion de remonter ensemble dans le bateau et de simplement commencer ce processus d'apprentissage.
Ce que j'ai le plus aimé, c'est qu'il n'y a aucune hésitation à entrer en compétition, aucune hésitation à se mettre en avant, en bien ou en mal. Bien sûr, nous aurions aimé gagner la Coupe du Congrès, mais là où nous en sommes maintenant, nous établissons simplement la ligne de base vers laquelle nous devrons nous rendre, pour gagner la Coupe de l'America.

Je suppose que ça fait depuis la dernière course de l'America's Cup 2007 depuis que toi et Dean avez fait équipe.
Je lui ai fait le commentaire après notre premier jour à la Coupe du Congrès. Nous sommes sortis de l'eau avec une bonne journée et j'ai dit : « Bon sang, c'est bien mieux que le dernier jour où nous avons navigué ensemble », où nous avons perdu contre Alinghi d'une seconde.

Depuis lors, nous nous sommes beaucoup plus criés dessus que nous n'avons couru ensemble, mais il y a certaines personnes avec qui j'ai couru, pour qui quelle que soit la situation, j'ai beaucoup de respect même si ce sont des concurrents. Dean est l'un d'entre eux.

Lorsque nous regardons l'opportunité qui s'offre à nous et l'expérience requise pour amener un de ces bateaux sur le parcours, il n'y a pas beaucoup de gens dans le monde qui ont l'expérience de Dean.

Pour le rôle de barreur de l'équipe, cette personne doit avoir de l'expérience sur les gros bateaux, elle doit avoir de l'expérience en foil et en événementiel. Il y a peut-être quatre personnes dans le monde qui cochent ces trois cases.

Toutes nos décisions avant le début de l'équipe American Magic sont que nous devons contourner le facteur temps car tous les concurrents notables ont cet avantage. Team New Zealand est une équipe établie. Ben Ainslie revient. Luna Rossa, bien qu'il ne s'agisse pas d'une équipe de voile établie, a fonctionné dans une certaine mesure et a l'avantage d'aider à rédiger la règle.

Il faut donc contourner le temps. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre du temps à développer. Vous voulez toujours avoir un bon plan B, mais en même temps, vous voulez savoir que le plan A peut y entrer directement et ne pas être concerné.

Vous n'êtes pas naïf quant à la façon dont vous aurez du mal à recruter un étranger pour potentiellement diriger le bateau.
L'objectif principal et primordial est de gagner la régate.

Pourtant, votre équipe a un objectif important d'élever le niveau de la voile aux États-Unis.
C'est tout à fait vrai. En octobre, nous avons dit que nous serions une équipe multinationale, et pourtant nous avons déjà dans l'équipe un certain nombre de citoyens américains nés et élevés. C'est donc l'une de ces choses pour l'instant, mais nous pouvons toujours avoir un impact sur le pays d'autres manières également, ce que nous ferons. Mais pour avoir un impact à long terme sur les États-Unis, nous devons d'abord remporter l'America's Cup. Nous devons nous mettre en position de réussir.

Gagne juste, bébé.
En effet! Nous vivons dans un environnement que les gens vont critiquer, ce qui, je suppose, est leur droit. Mais en même temps, nous devons être intelligents et respectueux de l'opportunité qui s'offre à nous, de ce que nos supporters nous soutiennent, et concourir d'une manière qui va rendre le New York Yacht Club fier, cela va faire fier de notre communauté de voile, et cela nous permettra d'être de bons représentants de notre pays. Et ce sont des objectifs réalisables compte tenu du travail accompli jusqu'à présent au sein des programmes Quantum Racing et Bella Mente.

Ce sont des pas faciles à suivre parce que je pense que nous avons fait un excellent travail au cours de la dernière décennie.

Cette histoire est de Nouvelles de la voile Scuttlebutt.