Environ 100 kg de débris marins trouvés dans l'estomac d'une baleine
Environ 100 kg de débris marins - toute une gamme de plastique comprenant des sections de filet, des faisceaux de corde, des gobelets en plastique, des sacs, des gants, des sangles d'emballage et des tubes - ont été trouvés lors d'une autopsie de cachalot à Harris, dans les Hébrides extérieures. Le mâle sub-adulte aurait été vivant échoué et était mort depuis 48 heures lorsqu'il a été ouvert. Les animaux de cette taille sont si bien isolés que même si la température extérieure dépasse à peine le point de congélation, ils ne refroidissent pas et se décomposent donc incroyablement rapidement, ce qui signifie que «la plupart des entrailles ont soufflé sur le côté lorsque nous y avons planté un couteau. » selon Scottish Marine Animal Strandings (SMASS) la page Facebook.
Les débris marins étaient dans une énorme boule dans l'estomac et certains d'entre eux semblaient être là depuis un certain temps, rapporte le SMASS. L'animal n'était pas dans un état particulièrement mauvais, et bien qu'il soit certainement plausible que cette quantité de débris ait été un facteur dans son échouage vivant, aucune preuve n'a été trouvée que cela ait affecté ou obstrué les intestins.
«Cette quantité de plastique dans l'estomac est néanmoins horrible, doit avoir compromis la digestion et sert à démontrer, une fois de plus, les dangers que les déchets marins et les engins de pêche perdus ou jetés peuvent causer à la vie marine. C'est peut-être aussi un bon exemple qu'il s'agit d'un problème mondial causé par toute une série d'activités humaines. Cette baleine avait dans son estomac des débris qui semblaient provenir à la fois du secteur terrestre et de la pêche, et auraient pu être avalés à n'importe quel endroit entre la Norvège et les Açores. Nous cherchons plus en détail pour voir si nous pouvons comprendre pourquoi cet animal s'est retrouvé avec autant d'aliments dans son estomac », explique SMASS.
L'autopsie a été réalisée sur place à Luskentyre avec l'aide de membres des garde-côtes et de l'équipe d'élimination du conseil des îles occidentales qui ont également aidé à enterrer la baleine, et donc à redonner à la plage sa splendeur primitive. Entouré d'écosystèmes de dunes fragiles, il n'y avait pas d'option pour déplacer un animal de 20 tonnes ailleurs, il a donc dû être enterré sur place.
Dan Parry, qui vit à proximité, a déclaré à BBC Scotland : « C'était désespérément triste, surtout quand vous avez vu les filets de pêche et les débris qui sortaient de son estomac.
« Nous marchons sur ces plages presque tous les jours et je prends toujours un sac pour ramasser les déchets, dont la plupart sont liés à la pêche.
"Ces trucs auraient pu facilement être des filets ou autres perdus dans une tempête, nous ne le savons tout simplement pas, mais cela montre l'ampleur du problème que nous avons avec la pollution marine."
Selon les chiffres du SMASS, les signalements d'échouages de baleines et de dauphins en Écosse sont en augmentation. En 2009, 204 incidents ont été signalés, contre 930 en 2018.
