Windboats fête ses 100 ans de construction navale

constructeurs de yachts basés au Royaume-Uni, Bateaux à vent, fête ses 100 ans de construction de voiliers et de yachts à moteur. La société est passée de modestes débuts à la fabrication de petits bateaux en bois à des yachts de croisière de luxe et des bateaux à moteur de 72 pieds.

Fondé en 1920 par Graham Bunn, maître artisan et concepteur de yachts, le chantier s'est rapidement forgé une réputation d'excellence dans la construction de bateaux et a produit l'une des plus belles flottes de bateaux de location des Norfolk Broads. La flotte est devenue connue sous le nom de « Windboats ».

En 1945, le chantier a été acheté par Donald Hagenbach, qui a conduit Windboats à devenir l'un des membres fondateurs de la Ship & Boat Builders National Federation, devenant plus tard son président. L'entreprise s'est diversifiée dans la construction de bateaux en aluminium en 1957 et a commencé peu de temps après à utiliser la construction en ferrociment sous le nom commercial «Seacrete» qui a ensuite reçu le certificat Lloyd's 100A1.

L'entreprise a changé de mains pour la troisième fois en 1974, rachetée par le directeur de production et architecte naval de Windboats, Trevor James. L'une de ses nombreuses conceptions réussies était le chalutier de recherche de 65 pieds construit pour les îles Salomon dans le Pacifique Sud, remis par la reine Elizabeth II en 1976.

Windboats est passé à la production de yachts en GRP en 1983, entamant une association de 30 ans avec Oyster Marine. Le chantier a ensuite construit près de 300 yachts Oyster allant de 35 à 72 pieds.

En 2013, les yachts Oyster ont transféré leur production en interne. Windboats a profité de l'occasion pour se diversifier en acquérant le constructeur de bateaux à moteur du Norfolk, Hardy Marine. La RNLI a commandé deux Hardy 42 pour les navires-écoles d'équipage, et Raymarine a commandé un Hardy 36 comme principal bateau d'essai.

Le fils de Trevor, Oliver, a rejoint l'entreprise en 1999 et est devenu directeur général en 2010. En 2014, à l'occasion du 40e anniversaire de la propriété, un nouveau partenariat a été formé avec la marque britannique de yachts de luxe, Gunfleet Marine, fondée par Richard Matthews après avoir vendu Oyster Marine en 2008.

Oliver James et son équipe continuent de faire avancer l'entreprise.

Cette année voit le lancement d'une gamme d'options hybrides pour la gamme de modèles Hardy offrant une croisière silencieuse avec zéro émission.

« 2020 marque la 46e année de propriété par la famille James de cette entreprise centenaire. L'histoire de Windboats ne serait pas la même sans le talent d'une équipe exceptionnelle et la fidélité de nos clients et fournisseurs. Avec un carnet de commandes sain, nous sommes impatients de poursuivre la tradition de construction de yachts aux normes les plus élevées, tout en battant pavillon de la construction navale britannique », a déclaré Oliver.