Une enquête archéologique à Aylesbury révèle l'histoire du chemin de halage du canal

Le Canal & River Trust travaille avec une équipe de détecteurs de métaux locaux sur un projet unique pour aider à découvrir les 200 ans d'histoire du Grand Union Canal à Aylesbury.

Les détecteurs bénévoles, engagés dans le cadre du programme d'antiquités portables du British Museum et sous licence spéciale de notre part, travaillent le long du tronçon du chemin de halage du canal Aylesbury Arm pendant qu'il est actuellement en cours de resurfaçage.

Les travaux du chemin de halage sont réalisés par nos soins grâce au financement reçu du Buckinghamshire County Council. Une fois terminé, les habitants auront un accès facile à leurs voies navigables locales et profiteront d'un trajet sans flaque d'eau pour se rendre au travail ou à pied pour se rendre à l'école.

En supprimant les couches du chemin de halage existant, les détecteurs, travaillant dans un environnement strictement contrôlé pour s'assurer que les services fonctionnant sur le chemin de halage ne sont en aucun cas endommagés, recherchent tout élément métallique qui a été accidentellement tombé ou délibérément jeté tout au long de la vie du canal depuis sa construction en 1815 jusqu'à aujourd'hui. À partir de l'analyse de ces découvertes, les experts du patrimoine de Canal & River Trust dresseront un portrait de la façon dont le chemin de halage a été utilisé dans le passé et par qui.

Un aperçu fascinant
Phil Emery, leur conseiller en patrimoine, a déclaré : « Ce projet offre un aperçu fascinant de la riche histoire du canal. Il y a un grand sentiment d'anticipation car nous ne savons tout simplement pas ce que nous allons trouver. Nous avons déjà récupéré un ancien ciseau, peut-être utilisé pour réparer un grand classique, un certain nombre de pièces de monnaie et un insigne des Royal Green Jackets. Cette dernière trouvaille pose la question : les soldats de ce régiment d'infanterie s'entraînaient-ils sur le chemin de halage ?

« Bien que sans valeur monétaire, ces objets présentent un intérêt archéologique car ils nous racontent la vie quotidienne sur le chemin de halage. Chaque trouvaille nous aide à découvrir l'histoire sociale des cours d'eau.

« Bien que nous ne voulions pas que les gens se chargent de creuser et d'endommager le chemin de halage, nous serions ravis d'entendre les habitants locaux s'ils ont trouvé des objets lors de leur visite à Aylesbury Arm. Chaque découverte archéologique est une autre pièce du puzzle de l'histoire du canal et nous sommes impatients d'essayer de reconstituer ce puzzle. »

Une fois le projet terminé, on espère exposer les trouvailles dans un musée local.