Les démolisseurs du Bangladesh obtiennent le droit de poursuivre les propriétaires britanniques
Les compagnies maritimes britanniques qui vendent de vieux navires à démolir à bas prix dans des conditions dangereuses et mal payées au Bangladesh, en Inde ou au Pakistan peuvent désormais être poursuivies à Londres pour la mort ou les blessures de travailleurs, selon The Guardian.
La cour d'appel d'Angleterre et du Pays de Galles a estimé qu'une compagnie maritime londonienne vendant un navire en Asie du Sud pouvait avoir une « obligation de diligence » légale envers les démolisseurs de navires au Bangladesh, même lorsque plusieurs tiers sont impliqués dans la transaction.
La décision pourrait contraindre les chantiers de démolition navale asiatiques à améliorer les conditions de travail.
On estime que 216 travailleurs sont morts au cours des 15 dernières années sur les chantiers de démolition navale de Chittagong, dont sept jusqu'à présent cette année.
Le travail y est connu pour être dangereux, mais les compagnies maritimes ont pu se soustraire à leur responsabilité en changeant de propriétaire de navires à la dernière minute et en utilisant des paradis fiscaux et des intermédiaires, selon The Guardian.
Le cabinet d'avocats londonien Leigh Day a affirmé que l'industrie du transport maritime profite délibérément de la faiblesse des réglementations du Bangladesh. Le résultat, a-t-il soutenu, est que les riches armateurs obtiennent les prix les plus élevés pour les ferrailles avec la certitude pratique qu'ils seront démolis au Bangladesh, où les normes de santé et de sécurité sont inférieures à celles des chantiers plus chers mais plus sûrs.
Selon l'ONG Shipbreaking Platform, plus de 70 % des quelque 800 navires qui arrivent en fin de vie chaque année sont démolis au Bangladesh, en Inde ou au Pakistan.
La pratique courante est que les ventes de navires en fin de vie ne se font pas directement entre les armateurs et les démolisseurs eux-mêmes, mais par l'intermédiaire d'acheteurs au comptant de démolition qui assument le risque de crédit, avec pour conséquence que les armateurs sont distanciés.
Lire l'article complet en The Guardian, image reproduite avec l'aimable autorisation de Sean Smith.
