Dunkerque Little Ship navigue pour la restauration

Sundowner, un Dunkerque Little Ship, qui avait été amarré au port intérieur de Ramsgate, a été vendu et aurait gagné un prix de vente de 40,000 XNUMX £. Il a maintenant quitté Ramsgate et est destiné à Chertsey où il subira une rénovation complète.

Sundowner devait partir la semaine dernière, mais a plutôt entrepris des essais en mer.

Elle était l'un des petits navires qui ont participé à l'évacuation de Dunkerque de la Seconde Guerre mondiale en 1940. Le yacht à moteur de 58 pieds sera entièrement restauré chez Dennett's Boat Builders pour le nouveau propriétaire qui est un passionné de Dunkerque Little Ships, selon le Nouvelles de l'île de Thanet.

La vente a été réalisée par le Steam Museum Trust qui détient le bail du Ramsgate Maritime Museum et des installations associées.

Il est entendu que le nouveau propriétaire a intérêt à rendre l'engin à Ramsgate, mais la rénovation sera un long processus - peut-être jusqu'à deux ans.

L'ancien navire de l'Amirauté Sundowner a été construit en 1912 et est devenu une propriété privée en 1929 après avoir été acheté par Charles et Sylvia Lightoller.

Le yacht à moteur de 58 pieds a été réquisitionné le 31 mai 1940 pour se rendre à Dunkerque pour aider à l'évacuation. Lightoller, âgé de 66 ans et à la retraite, s'est porté volontaire pour l'emmener, avec son fils aîné Roger, et Gerald Ashcroft, un scout marin de 18 ans. Lightoller n'était pas étranger au drame en mer, ayant été officier en second sur le malheureux RMS Titanic.

A leur arrivée à Dunkerque, 75 hommes sont entassés dans la cabine, et 55 autres sur le pont, soit un total de 130. Sundowner puis retourna à Ramsgate, évitant les tirs des avions ennemis grâce à des manœuvres d'évitement en cours de route, bien que le plus grand danger était d'être submergé par les vagues de destroyers rapides.

Après avoir débarqué les troupes, il se préparait à retourner en France pour un autre chargement, mais à ce moment-là, seuls les navires capables de faire 20 nœuds étaient autorisés à continuer.

Sundowner est resté en service en tant que patrouille côtière jusqu'en 1945, et après un carénage a été rendu à Lightoller en 1946, et de nouveau utilisé comme bateau familial.

Il a été acheté par l'East Kent Maritime Trust après que les derniers propriétaires ont dû le mettre dans le port de Ramsgate en 1986 pour réparer la coque après avoir subi de lourds dommages par mauvais temps. Elle a été restaurée à temps pour le 50e anniversaire de Dunkerque en 1990.

Images reproduites avec l'aimable autorisation de Mark Stanford et Brian Whitehead