Le foil aide à élever la planche à voile à un nouveau niveau
Une fois par mois, un groupe de marins de l'America's Cup, de coureurs au large et d'anciens médaillés olympiques se réunissent aux côtés de jeunes et d'autres moins jeunes sur un lac néo-zélandais sur la côte nord d'Auckland. C'est un groupe qui s'est étoffé au fil du temps et parmi eux se trouvent de nombreux marins de renom qui ont bel et bien attrapé le virus.
La révolution du foil a frappé la planche à voile et il est juste de dire que le foil a contribué à élever ce sport à de nouveaux niveaux, au propre comme au figuré. Jusqu'à 20 personnes se rassemblent au lac Pupuke pour les Foiling Fridays, mais c'est une scène qui se joue dans d'autres lieux en Nouvelle-Zélande.
Certains clubs proposent désormais des courses de manière régulière, car le mois dernier, une flotte de planches à voile de taille décente, comme on appelle la planche à voile à foil, a participé à la semaine du foil dans la Baie des Îles et ce week-end, la plupart la soutiendront au Windfoiling National. Championnats au Manly Sailing Club, qui intégreront également les championnats nationaux Moth et Waszp.
Alan « Madloop » McIntosh a joué un rôle majeur dans la popularisation du windfoil en Nouvelle-Zélande et admet que le foil a revigoré la planche à voile.
Il enseigne la planche à voile sur le lac Pupuke depuis 1994. Il a commencé avec quelques planches qui vivaient sur le toit de sa Fiat Uno et a progressivement ajouté suffisamment d'équipement pour avoir besoin d'une remorque. Aujourd’hui, McIntosh possède 50 planches et un nombre croissant de planches sont équipées de foils.
La vue des windfoilers bourdonnant autour du lac ou au large de la plage est le meilleur marketing, mais de nombreux nouveaux arrivants sont surpris de découvrir que ce sport est raisonnablement abordable (une configuration d'entrée de gamme coûte environ 2,000 XNUMX $) et qu'il est également relativement facile à maîtriser.
"La grande différence maintenant est que les compétences requises pour faire du windfoil sont minimes", explique McIntosh, qui a appris la planche à voile pour la première fois sur le lac Rotorua en 1979. "Eli Liefting [qui est un marin de 29 pouces] avait fait trois heures de planche à voile et j'ai envoyé l'a fait rouler sur une planche normale dans 20 nœuds de vent et l'a fait naviguer au bout de trois heures. Normalement, il faut environ 10 heures sur une planche à voile pour démarrer.
« Au départ, lorsque cela a commencé, je n'étais pas très enthousiaste à l'idée parce que je pensais que ce serait dangereux – des gens incontrôlables volant autour du lac et s'écrasant sur des objets – mais quand l'objet commence à se soulever, c'est en fait très intuitif. .
« Je pense que [le windfoiling] a un impact majeur. Cela attire des gens qui sont passés de la planche à voile au cerf-volant et qui reviennent maintenant ; ça attire des gens qui n'ont jamais fait de planche à voile et qui trouvent ça cool ; cela attire des gens qui faisaient de la planche à voile et qui ne font plus vraiment rien ; et cela attire des marins qui veulent juste quelque chose de vraiment cool comme sport d'entraînement croisé.
Aaron McIntosh est celui qui a attrapé le virus du windfoiling et est un habitué des Foiling Fridays. Il est convaincu que la planche à voile olympique doit emprunter la voie du foil pour rester pertinente, même s'il a entraîné les deux meilleurs marins RS:X au monde en 2018, et il n'est pas le seul de ce point de vue.
"Le Windfoiling a le potentiel de transformer la planche à voile olympique en quelque chose de très, très spécial", a récemment déclaré Aaron McIntosh. « Il évolue assez confortablement entre 6 et 25 nœuds, est rapide et spectaculaire. L'élément physique a été supprimé, donc le pompage n'est pas là. Je pense que cela a permis de rajeunir l'esprit de la planche à voile en Nouvelle-Zélande.
« Je pense que la clé est de vraiment inspirer une nouvelle génération. La voile a évolué et la planche à voile a évolué aussi. Tout le monde déjoue ces jours-ci. Vous pouvez capturer l’imagination de la jeune génération. Naviguer à quatre nœuds au près n'est plus vraiment acceptable. Nous faisons 17-18 nœuds au près dans 12 nœuds de vent. C'est phénoménal.
Le lac Pupuke est loin des Jeux olympiques et l'objectif principal d'Alan McIntosh est que les gens tombent amoureux de ce sport comme il l'a fait.
« Une fois que la planche quitte l'eau, vous surfez littéralement dans les airs », s'enthousiasme-t-il. « Même les jours vraiment mauvais, vous regardez l'eau agitée qui passe en dessous [sur un windfoiler]. Vous pouvez traverser le sillage d'un ferry sans vous faire toucher. C'est super efficace.
«Ça a été incroyable. Tous les horizons s’y lancent, traînent et profitent du buzz.
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