L'équipe de Grande-Bretagne SailGP confirme l'équipe de la saison 2 et le programme de développement féminin

A moins d'une semaine du début de Voile GP La saison 2, qui débute avec le Bermuda Sail Grand Prix, l'équipe de Grande-Bretagne SailGP a dévoilé son effectif pour 2021-22.

L'équipe de voile comprend quatre médaillés d'or olympiques lors de l'épreuve d'ouverture aux Bermudes et comprend le noyau de la même équipe qui a remporté la dernière épreuve SailGP à Sydney en 2020. Elle comprend six marins qui étaient avec le Challenger britannique pour la 36e America's Cup.

Le catamaran F50 de l'équipe sera à nouveau barré et skippé par Sir Ben Ainslie (GBR). Il est accompagné du médaillé d'or olympique Iain Jensen (AUS), qui revient en tant que régleur d'aile, et du contrôleur de vol Luke Parkinson (AUS/GBR), qui a été récemment vu piloter le bateau britannique lors de l'America's Cup. Les rôles de grinder, quant à eux, sont occupés par le rameur olympique Matt Gotrel (GBR), Neil Hunter (GBR) de l'île d'Arran et Richard Mason (GBR). Les trois grinders font partie de la Great Britain SailGP Team depuis la première saison de la ligue de voile.

Aux Bermudes, l'équipe britannique sera rejointe par une quatrième médaillée d'or olympique, Hannah Mills (GBR), qui sera la première trialiste du programme de développement féminin de l'équipe, une initiative qui vise à accélérer l'inclusion des athlètes féminines dans SailGP . Mills apporte une grande expérience à l'équipe, ayant remporté l'or olympique au 470 féminin à Rio en 2016 et une médaille d'argent à Londres 2012 où elle était coéquipière d'Ainslie lors de ses premiers et derniers Jeux olympiques.

"Tous les athlètes professionnels veulent courir au plus haut niveau et la composition de la saison 2 de SailGP doit être la plus compétitive que nous ayons jamais vue dans le sport. Sydney a été un bon début pour notre équipe et tandis que Covid a mis un terme aux choses, nous avons pu garder la même équipe ensemble, ce qui signifie que nous nous dirigeons vers l'événement d'ouverture en sachant que nous pouvons gagner des courses », a déclaré Ainslie.

« Parallèlement à la course, il est également passionnant de commencer notre programme de développement féminin. Nous partageons l'engagement de SailGP à accélérer le changement dans notre sport et sommes impatients d'intégrer les six trialistes au cours des trois prochains événements. Hannah Mills, qui sera avec nous aux Bermudes, est une navigatrice extrêmement talentueuse qui apportera beaucoup d'expérience à l'équipe. Nous sommes impatients de soutenir son développement F50.

"Ce sera une saison intense et nous sommes prêts à reprendre la course."

Dans les deux épreuves suivantes après les Bermudes, cinq autres athlètes féminines participeront à l'essai avec l'équipe, avant qu'une décision finale ne soit prise sur les athlètes qui rejoindront l'équipe britannique à temps plein. Anna Burnet (GBR), qui participera à ses premiers Jeux Olympiques à Tokyo, fera des essais avec l'équipe à Tarente, en Italie, tandis que Hannah Diamond (GBR), Ellie Aldridge (GBR), Nikki Boniface (GBR) et Emily Nagel ( GBR) termineront leurs essais respectifs à Plymouth, au Royaume-Uni.

« C'est une grande opportunité et j'ai hâte de travailler aux côtés de l'équipe pour en apprendre le plus possible pendant mon séjour aux Bermudes. Mes collègues trialistes sont extrêmement talentueux et ce sera un défi difficile de gagner la place à temps plein. Cependant, j'apprends vite, je travaille dur et je suis incroyablement motivé, c'est donc à moi d'en tirer le meilleur parti », déclare Mills.

« SailGP établit la norme en matière d'inclusion des femmes dans la voile, ce sera particulièrement inspirant pour les jeunes navigatrices de savoir que ce type d'opportunités est disponible au plus haut niveau de notre sport. J'ai rencontré Ben pour la première fois lors d'un événement Optimist alors que j'avais 11 ans surexcité et qu'il avait remporté sa première médaille olympique, 10 ans après et nous étions dans la même équipe pour aller à Londres 2012. C'était énorme pour moi de être dans une équipe avec Ben en train de regarder et d'apprendre comment il fonctionnait. Il en sera de même lors de ce voyage.

Les fans britanniques pourront regarder toute l'action en direct sur Sky Sports, le partenaire de diffusion officiel de SailGP au Royaume-Uni, qui diffusera en direct chacune des courses mondiales, à commencer par l'événement des Bermudes.

Les images principales montrent : LR rangée supérieure Neil Hunter (GBR), Ben Ainslie (GBR), Luke Parkinson (AUS/GBR), Iain Jensen (AUS). Rangée du bas Rich Mason (GBR), Hannah Mills (GBR), Matt Gotrel (GBR).