Le caca de moules est-il la réponse aux microplastiques ?

Les scientifiques du Plymouth Marine Laboratory ont lancé une série d'essais in situ d'une méthode unique de nettoyage des microplastiques utilisant des moules comme systèmes de filtration.

Plus tôt cette année, avec le soutien financier du Waitrose 'Plan Plastic' Fund, Laboratoire marin de Plymouth (PML) a commencé à tester l'efficacité des moules pour éliminer les microplastiques de l'eau de mer à l'aide d'un réservoir à canal conçu sur mesure. Les expériences ont montré qu'un groupe de 300 moules (5 kg) pouvait filtrer plus de 250,000 XNUMX microplastiques par heure.

De plus, aux concentrations rencontrées dans le milieu marin, il est peu probable que les plastiques nuisent aux moules.

Les expériences ont confirmé que les moules bleues, qui ne sont pas celles couramment vendues dans les supermarchés, filtrent facilement les microplastiques hors de la colonne d'eau. Les microplastiques sont alors soit rejetés par les moules dans les « pseudo-fèces », soit éjectés dans leurs matières fécales normales. Des expériences supplémentaires ont montré que, même lorsqu'elles contiennent des niveaux élevés de plastique flottant, ces excréments de moules coulent rapidement hors de l'eau. Cela signifie qu'ils peuvent être collectés pour être retirés, éliminant ainsi entièrement les microplastiques du système.

La modélisation informatique de PML indique que les moules situées près des embouchures des rivières et des estuaires pourraient filtrer entre 20 et 25 % des petits microplastiques d'origine hydrique. Les facteurs sont complexes, avec des variables telles que la profondeur, les courants, les marées, les températures et l'approvisionnement en plastique variable, mais les résultats signifient qu'un système de nettoyage à base de moules pourrait potentiellement être déployé à grande échelle avec des effets positifs importants.

Pour tester davantage le processus, une série d'essais ont maintenant commencé dans le Plymouth Sound en utilisant des grappes de moules dans de grands « paniers » submersibles dotés de réceptacles en forme de filet qui collectent les excréments – et les microplastiques – qui peuvent ensuite être transportés et retirés. l'eau de mer. Marine Industry News vous tiendra informé de l'avancée de ces essais.

"Chaque année, on estime que huit millions de tonnes de plastique finissent dans l'océan - l'équivalent d'un camion complet déversé dans la mer chaque minute", explique le professeur Pennie Lindeque, responsable des sciences, de l'écologie marine et de la biodiversité à PML. « Bien sûr, mieux vaut prévenir que guérir, mais nous sommes très encouragés de voir qu'une solution basée sur la nature utilisant l'humble moule pourrait avoir un rôle clé à jouer dans la guerre contre les microplastiques, une menace croissante pour les océans de notre monde.

« Nous espérons pouvoir mettre les moules dans des cages avec des filets en dessous pour collecter les biodépôts à proximité de sources ponctuelles, donc peut-être dans des marinas ou à proximité de stations de traitement des eaux usées, pour vraiment commencer à avoir un impact et à éliminer les microplastiques de l'environnement naturel avant qu'ils ne commencent. se dispersant et causant un problème à tant d'animaux marins.