Gestion du changement dans la classe Laser

Historiquement, la classe Laser a été extrêmement conservatrice dans l'adaptation de tout changement, même le plus simple, avec ce Mise à jour de l'International Laser Class Association (ILCA) s'adressant à l'un de ses points de pression de longue date :

L'ILCA est conscient que les photos et vidéos de certaines plates-formes de développement à utiliser avec la coque Laser ainsi que des parties d'un média récent libérer de Laser Performance ont conduit à un certain nombre de questions, de spéculations et d'informations (ainsi que de désinformation) sur Internet.

L'ILCA souhaite partager avec ses membres le point de vue de la classe sur certaines de ces questions.

Premièrement, ILCA n'a pas l'intention de remplacer ou de supprimer l'une de nos classes existantes. Les classes 4.7, Radial et Standard se poursuivront comme toujours avec une évolution et un développement contrôlés et incrémentiels visant à améliorer la longévité, à augmenter la facilité d'utilisation et à réduire le coût de possession.

Deuxièmement, aucun nouveau gréement en cours de développement n'est proposé pour être inclus dans la réévaluation olympique ou les essais en mer (pour Paris 2024). Ce sont les gréements standard et radiaux existants que l'ILCA s'efforce de conserver pour les Jeux Olympiques.

Le seul changement proposé pour le moment est un nouveau mât inférieur radial composite qui est en cours de développement avec une introduction prévue afin de ne pas entrer en conflit avec les Jeux olympiques de 2020. Le mât inférieur Radial composite est destiné à éliminer tout problème de flexion permanent observé sur certains mâts en aluminium et donc à réduire le coût de possession, d'entretien et de course du Laser Radial.

Troisièmement, conformément à la pratique passée de l'ILCA, tout nouveau gréement pour la coque Laser ne deviendra un équipement légal de classe qu'après des tests approfondis et une évaluation généralisée en collaboration avec le responsable technique de l'ILCA, le comité technique et de mesure de l'ILCA et avec l'approbation de World Sailing.

Comme toile de fond de la situation actuelle, il y a eu divers projets de développement de plates-formes alternatives pour la coque Laser depuis des décennies. En effet, les gréements Laser Radial et Laser 4.7 ont été développés à différentes époques pour étendre la gamme de marins qui pouvaient naviguer avec plaisir et concourir sur une coque Laser.

Ces classes sont passées d'une introduction expérimentale à des classes de course monotypes mondiales très réussies, le Laser Radial étant finalement sélectionné comme équipement olympique pour l'épreuve de dériveur monoplace féminin à partir de 2008.

Il y a quatre ans, Performance Sailcraft Australia a présenté au Conseil mondial de l'ILCA des informations et des vidéos sur les nouvelles idées de gréement sur lesquelles ils travaillaient en collaboration avec des passionnés de voile locaux. Ils étaient passés par plusieurs itérations de conception et de test et avaient le sentiment d'avoir quelque chose de prometteur.

Ce concept a ensuite été présenté au Conseil mondial pour voir s'il pourrait y avoir un intérêt de la part de l'ILCA à développer ou à adopter un tel gréement pour une utilisation sur la coque du laser. Le Conseil mondial a estimé que l'idée avait du potentiel et a encouragé son développement. On pensait qu'un gréement de ce type pourrait particulièrement plaire au groupe de marins qui sortaient de l'Optimist.

Alors que de nombreux jeunes marins en Europe passent directement de l'Optimist au gréement 4.7, dans d'autres parties du monde, cela ne se produit pas aussi régulièrement et les marins migrent souvent vers d'autres classes, ou essaient de sauter directement dans le Radial, ce qui peut être une tâche difficile. transition s'ils ne sont pas encore physiquement capables de manipuler la plate-forme dans les conditions existantes.

Pire encore, de nombreux jeunes cessent tout simplement de naviguer s'ils découvrent qu'il n'y a pas de bateau convenable disponible après l'Optimist.

Dans ce contexte, le Conseil mondial de l'ILCA a donc déterminé qu'il valait la peine de voir si un nouveau gréement pouvait être développé qui faciliterait une transition plus douce de l'Optimist à la famille Laser. On pensait également qu'une nouvelle plate-forme pourrait potentiellement servir de plate-forme de course viable pour les petits adultes, pour qui le Radial est trop grand et où le 4.7 n'a pas gagné en traction en tant que classe de course.

Les premiers tests de cette nouvelle plate-forme (avec le nom de travail "C5") ont été positifs et le développement a maintenant atteint le point où il serait utile de déployer un nombre raisonnable de plates-formes d'échantillons "sur le terrain" comme un test pour voir comment ils performer dans des conditions de course dans des flottes actives.

L'objectif serait d'obtenir des informations sur la viabilité du gréement en compétition et sur les difficultés ou problèmes qui pourraient éventuellement survenir afin que ces problèmes puissent être résolus avant toute sorte d'adoption officielle par la classe.

Performance Sailcraft Japan, qui défend depuis longtemps l'idée d'un moyen de rendre le laser plus viable pour les marins plus légers, s'est engagé pour servir de constructeur principal lors de l'introduction des bancs d'essai "C5".

Il convient de noter que tout ce projet est bien antérieur au processus de réévaluation olympique actuel et n'est pas une réponse à l'annonce des essais en mer ou à la révision du laser comme équipement olympique. Comme indiqué précédemment, ce sont les plates-formes standard et radiales existantes que l'ILCA s'efforce de conserver pour les Jeux olympiques.

La seule nouveauté pour les classes Laser Olympic à ce stade est l'ajout proposé d'un mât inférieur Radial composite. Il convient également de noter que tous les constructeurs, y compris Laser Performance et Performance Sailcraft Japan, ont assisté aux réunions pertinentes du Conseil mondial et du Comité technique au cours des quatre dernières années et étaient pleinement conscients du projet de développement «C5».

En plus des discussions sur le projet "C5" lors de la réunion du Conseil mondial de l'ILCA en novembre 2018, Laser Performance a annoncé qu'ils avaient récemment commencé à travailler sur leur propre nouvelle plate-forme à utiliser avec la coque Laser. Ils ont indiqué que le projet n'était pas encore au point où ils pouvaient partager des informations sur la conception, mais voulaient tenir la classe informée qu'il y avait un projet de développement en cours.

Il a été expliqué que des informations plus détaillées seraient fournies si ou quand le projet semblait viable et que la plate-forme (ou les plates-formes) pourraient être utilisées efficacement sur la coque du laser. Il semble maintenant que Laser Performance appelle sa nouvelle plate-forme « ARC ». En fonction des progrès de la plate-forme ARC, l'ILCA peut être en mesure d'évaluer à la fois les approches ARC et C5 avant d'aller de l'avant avec le processus d'adoption d'une nouvelle plate-forme en tant qu'équipement légal de classe.

Ainsi, bien qu'il existe actuellement plusieurs conceptions développées par différents constructeurs, l'intention de l'ILCA d'adopter un nouveau gréement serait d'attirer un groupe de marins dans la «famille» Laser qu'ils ne capturent pas actuellement. Bien sûr, ils reconnaissent qu'il y aura un développement futur sur ces projets et l'ILCA continuera à surveiller et à travailler avec tous les constructeurs comme ils l'ont fait par le passé.

De toute évidence, l'ILCA ne peut pas dire si l'une de ces nouvelles plates-formes s'avérera finalement être un succès. Le succès ou l'échec dépendrait des marins - qui pourraient décider d'acheter ou non des gréements et de naviguer dans une nouvelle classe ou de choisir l'une des trois classes existantes (Standard, Radial, 4.7).

Certes, si la classe adopte un tel gréement, l'ILCA veillera à ce qu'une approche monotype stricte soit maintenue afin que, comme toujours, ce soit la capacité d'un marin, et non le montant d'argent dépensé pour l'équipement, qui détermine qui gagne une course.

Enfin, l'ILCA comprend et apprécie pleinement que la meilleure caractéristique de la navigation en Laser est peut-être la possibilité de courir en monotype, à faible coût, dans de grandes flottes, avec un haut niveau de compétence en navigation. C'est ce qu'ils s'efforcent de maintenir pour leurs membres et ce sur quoi ils continueront de se concentrer en tant qu'association de classe.

Histoire par Nouvelles de la voile Scuttlebutt