Nouvelle ère de drones de recherche et de sauvetage pour MCA

De gros drones, d'apparence similaire à ceux que l'on ne voyait jusqu'à présent que dans les zones de conflit, sont en cours de test, ce qui permettrait à la Maritime and Coastguard Agency (MCA) d'effectuer des missions de sauvetage dans des conditions et pour une durée actuellement impossibles pour des aéronefs pilotés comme précédemment signalé dans MIN.

Elbit Systems UK a été sélectionné par MCA pour effectuer des vols de démonstration maritime au Royaume-Uni à l'aide d'un certain nombre de ses systèmes aériens sans pilote (UAS), y compris l'Hermes 900. Les vols de démonstration sont conçus pour montrer les avantages de l'utilisation de capacités sans pilote à longue portée en civil l'espace aérien, avec la possibilité d'utiliser plusieurs capteurs sur une seule plate-forme.

Avec une envergure de 15 mètres, le Hermes 1.2 Maritime Patrol de 900 tonne est un système de surveillance maritime à longue portée conçu pour les opérations littorales et en eaux bleues. Il comprend un radar maritime, une charge utile électro-optique, une communication par satellite, un récepteur de système d'identification automatique et un récepteur de radiobalise de localisation d'urgence. La patrouille maritime Hermes 900 permet une surveillance persistante de vastes étendues de mer et de longues côtes avec des capacités de recherche avancées efficaces pour soutenir des travaux de recherche et de sauvetage précieux ainsi que l'identification des dangers potentiels. Le Skylark I-LEX d'Elbit Systems participera également aux vols de démonstration.

À un moment donné à la fin de l'été, le drone Hermes 900 de construction israélienne commencera des vols depuis l'aéroport d'Aberporth sur la côte galloise dans le cadre d'un programme d'essai d'un million de livres sterling. Le drone est l'un des nombreux à être évalués par le MCA avant d'attribuer un contrat de plusieurs millions de livres sterling susceptible d'utiliser à la fois des aéronefs robotisés et habités pour des tâches allant des sauvetages à la surveillance de la pollution, selon inews.co.uk.

Parmi les capacités avancées du véhicule aérien sans pilote (UAV) Hermes 900, qui peut voler jusqu'à 24 heures d'affilée, se trouve un système permettant de transporter jusqu'à quatre radeaux de sauvetage pour six personnes à une altitude de 600 pieds. Elbit Systems, la société de défense à l'origine du Hermes 900, affirme que le système signifie que le sauvetage est possible "dans des conditions défavorables de jour comme de nuit" où un hélicoptère ou un avion à voilure fixe ne pourrait pas aider.

Apparemment, les opérateurs de drones seraient en mesure de calculer le bon endroit pour larguer les radeaux autogonflants afin de s'assurer qu'ils sont transportés par le vent et le courant jusqu'aux personnes en détresse, selon inews.co.uk.

Le chef des opérations d'Elbit au Royaume-Uni, Martin Fausset, a déclaré que le MCA avait été « informé » du système de radeau de sauvetage, qui a déjà été fourni à un pays asiatique sans nom, et pourrait aider ceux qui en ont besoin, d'un cargo en train de couler à un vacancier qui s'est trop éloigné du rivage. Il est entendu que si les radeaux de sauvetage ne feront pas partie de l'essai initial, le déploiement du système à une date ultérieure n'est pas exclu.

Frontex, l'agence conjointe des frontières de l'UE, a signé des contrats d'une valeur de 59 millions d'euros (53 millions de livres sterling) pour déployer des drones Hermes 900 au-dessus de la Méditerranée et ailleurs afin de surveiller les migrants et les réfugiés qui tentent d'atteindre l'Europe. Pendant ce temps, un drone de fabrication portugaise a effectué au cours des six derniers mois des vols presque quotidiens pour le Home Office Border Force depuis l'aéroport de Lydd dans le Kent pour surveiller les gangs de trafiquants et les migrants illégaux traversant la Manche.

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