Les gestionnaires de rivières se préparent à un été controversé alors que la demande monte en flèche

Les gestionnaires admettent qu'il y a souvent un «manque de sensibilisation» parmi les utilisateurs de la rivière Hamble et du littoral voisin, car la demande de passer du temps sur l'eau continue d'augmenter.

La récente flambée des températures à travers le Royaume-Uni a vu un grand nombre de personnes se rendre sur les voies navigables pour se rafraîchir cet été. La rivière Hamble ne fait pas exception, avec un mélange diversifié d'utilisateurs de bateaux à voile et à moteur, de paddleboarders, de nageurs, de kayakistes et d'autres se réunissant pour profiter des avantages d'être sur l'eau.

Mais une telle demande a suscité des débats parmi les propriétaires de bateaux et les usagers du fleuve sur la façon de garder tout le monde en sécurité et heureux lorsque la concurrence pour l'espace est primordiale. L'arrivée de nouvelles activités de loisirs telles que le paddleboard et le foil surf a également brouillé les eaux autour des «règles de la route» établies de longue date. Qui – si quelqu'un – devrait avoir la priorité?

"La UK Harbour Masters' Association est consciente depuis un certain temps de la croissance et de l'augmentation des activités de loisirs d'une année sur l'autre dans les eaux souvent encombrées et à usage mixte du Royaume-Uni, ainsi que de l'augmentation associée des niveaux de risque", déclare le Capt Martin. Willis, directeur général et secrétaire de la UK Harbour Masters' Association (UKHMA).  

"[Il est correct de dire] qu'il y a souvent un manque de sensibilisation et de respect envers les autres groupes d'utilisateurs de l'eau lorsqu'ils opèrent dans des eaux à usage mixte, ce qui peut créer un niveau de risque accru pour les utilisateurs."

L'UKHMA travaille avec des organismes de réglementation et des associations maritimes telles que la MCA, RYA et Personal Water Craft Partnership, concernant la gestion sûre de l'espace aquatique. Il dit qu'il "encourage l'utilisation en toute sécurité de ses limites portuaires statutaires pour tous les groupes et individus responsables". L'association souligne que des pouvoirs de contrôle et d'exécution sont disponibles pour lutter contre les comportements dangereux ou antisociaux si nécessaire.

À cette fin, l'unité de soutien maritime de la police du Hampshire a lancé «l'opération Wavebreaker» - en partenariat avec la RNLI, l'Agence maritime et des garde-côtes, les capitaines de port et d'autres - pour lutter contre certains des comportements antisociaux ou dangereux qu'elle dit avoir rencontrés dans et autour de l'eau. Les exemples incluent de petites embarcations utilisées dangereusement et des groupes de personnes nageant dans des zones interdites, causant une nuisance. 

"Ces dernières semaines, nous avons eu des incidents où des personnes nageaient dans des zones où opèrent des navires et tombaient du haut de structures élevées", a déclaré un porte-parole de l'unité. « Même si nous ne voulons pas gâcher le plaisir, ce comportement comporte des risques inhérents, notamment propelcoups de feu et blessures par impact. L’eau n’est pas toujours aussi profonde qu’il y paraît, et il peut souvent y avoir des dangers souterrains, en particulier autour des quais et des zones industrielles. 

Le courant de marée peut également présenter un risque, en particulier lorsqu'il reflue des ports, ce qui peut rapidement submerger et emporter les gens avec lui. Plus tôt ce mois-ci, un homme a été secouru par le canot de sauvetage Gosport après avoir été emporté par de fortes marées dans le port de Portsmouth. Il a été retrouvé accroché à une pile de navigation latérale.

Un utilisateur de Facebook, commentant un article récent sur l'opération Wavebreaker sur le Port de Hamble page, dit: "Mon observation n'est pas un problème antisocial mais une préoccupation que si peu de gens sur des planches à pagaie, des kayaks, etc., portent n'importe quel type de aide à la flottabilité. »

Le paddle a a gagné en popularité ces dernières années et cela a entraîné une augmentation spectaculaire du nombre d'accidents. En août dernier, une mère et sa fille de neuf ans ont été secourues après avoir coincé dans la boue en faisant du paddle sur le Hamble. 

Le même utilisateur dit avoir récemment vu "deux gars allongés à plat sur leurs planches à pagaie face à l'amont, dans le fairway principal du Hamble". Ils ajoutent : « C'est comme faire du skateboard sur la M27, les yeux bandés.

"Il existe des itinéraires secondaires sûrs loin des canaux principaux", conclut le commentaire. "Je souhaite juste que les gens fassent preuve de bon sens. La rivière est là pour tout le monde. Mais il faut être raisonnable et respecter l'eau.

Willis dit que l'UKHMA reçoit les plaintes des propriétaires de bateaux concernant les autres usagers des voies navigables "quotidiennement" pendant la haute saison, "en particulier dans les ports, les ports et les estuaires du sud du Royaume-Uni, plus axés sur les loisirs".

Il explique que la sécurité est primordiale lorsqu'il s'agit d'équilibrer les besoins des différents groupes d'utilisateurs d'eau à des fins récréatives – et que le bon sens devrait finalement prévaloir en cas de doute. 

«De nombreux ports ont des règlements et des directives pour le contrôle sécuritaire des eaux souvent occupées et potentiellement dangereuses; d'autres zones peuvent être identifiées pour une utilisation récréative sûre », dit-il. « Bien qu'il existe des règles de la route pour la sécurité de la navigation, celles-ci ne s'appliquent pas toujours à de nombreux bateaux de plaisance et activités de loisirs nouvellement créés. Dans de nombreuses limites portuaires, il n'y a souvent pas de priorité publiée; nous nous attendrions à ce que le bon sens prévale sans obstruction délibérée d'aucun métier.

Pour les usagers de la rivière qui sont moins confiants, la plupart des activités de loisirs disposent d'associations nationales d'usagers et/ou de directives de l'industrie sur l'utilisation sûre et responsable de l'équipement. Willis dit que l'UKMHA "recommande fortement" aux utilisateurs de s'inscrire à une formation appropriée dans l'activité de leur choix. 

"Nous exhortons ensuite toute personne ayant l'intention d'aller sur l'eau à consulter le site Web de l'autorité compétente pour connaître les procédures d'exploitation sûres et les dernières informations de sécurité", dit-il. "Soyez responsable et respectueux des autres usagers de l'eau et évitez l'alcool à tout moment lorsque vous travaillez sur l'eau."

Un problème majeur est que tous les usagers de l'eau ne sont pas conscients de leur propre responsabilité concernant leur activité et leur comportement, ajoute Willis.

« La sécurité est primordiale quel que soit le type d'activité qui se déroule sur l'eau ; l'équilibre est basé sur les risques avec des conseils mis à la disposition de tous les utilisateurs de l'eau. Toutes les personnes qui fréquentent les eaux portuaires statutaires sont des parties prenantes de cette autorité – cependant, avec ce statut vient la responsabilité de l'individu d'agir de manière sûre, responsable et respectueuse à tout moment.

Andrew Lewis est responsable du marketing pour Premiers ports de plaisance, qui exploite plusieurs marinas sur la côte sud, dont une à Swanwick on the Hamble.

"Nous saluons et encourageons l'utilisation responsable de la rivière Hamble et de toutes les voies navigables et nous nous efforçons de faire en sorte que nos marinas soient des endroits à partir desquels tout le monde peut passer du temps sur ou près de l'eau", a-t-il déclaré. «Nos marinas abritent un mélange diversifié d'utilisateurs de bateaux à voile et à moteur, de clubs de bateaux et de yachts, d'opérateurs de SUP et d'autres qui partagent tous l'amour de l'eau. Il est important de noter que nous accueillons également un certain nombre d'entreprises qui organisent des formations. »

Lewis souligne que de nombreux utilisateurs de bateaux apprécient également d'autres formes d'activités nautiques, notamment le SUP, le kayak et la natation. 

"L'éducation et la tolérance sont essentielles, et nous encourageons chacun, quel que soit son niveau d'implication, à investir du temps pour suivre une formation appropriée proposée via des opérateurs en association avec le RYA", déclare-t-il. "En fin de compte, tout le monde a de la place pour profiter de certains des plus beaux endroits du Royaume-Uni."

Trouvez plus d'informations sur l'utilisation en toute sécurité des voies navigables, y compris le Hamble, sur le Site Web du conseil du comté de Hampshire.