Rapport du MIN : Doit-il être légalisé pour les enfants de porter des gilets de sauvetage ? Le débat divise l'industrie

Une pétition au Royaume-Uni cherche à rendre le port du gilet de sauvetage obligatoire pour les moins de 16 ans. Marine Industry News explore le débat sur la responsabilité, les conséquences et les attitudes.

Selon Alistair Hackett, directeur général de Ocean Safety, l'industrie maritime a connu une augmentation massive de l'utilisation des gilets de sauvetage au Royaume-Uni. Il attribue cela à deux changements notables. La première est que les organisateurs d'événements et les organismes de réglementation déclarent: "vous devez porter un gilet de sauvetage pour faire cela", et la seconde est que cela signifie qu'il y a eu une grande amélioration dans la conception du produit.

Comme le dit Hackett (photo de gauche), c'est "parce que les règles disent que les gens doivent les avoir et qu'ils doivent les porter dans certaines conditions . . . cela favorise la discussion et l'avancement.

Il dit que la communauté de la voile discute maintenant activement de la façon dont je le porte, comment je l'utilise, quand je l'utilise et, pour certains, comment j'intègre mon AIS ?

« Les gilets de sauvetage se sont améliorés au-delà des rêves des années 1960. C'est tellement facile d'en porter un de nos jours que je peux très bien comprendre que les gens choisissent de le faire chaque fois qu'ils sont sur le pont », déclare Tom Cunliffe, marin et auteur.

Que ces changements aient lieu dans certains domaines (courses, clubs sportifs, régates) est le bienvenu.

Pétition pour le changement

A pétition au Royaume-Uni sous le titre de Lucas' Law cherche à introduire des réglementations plus larges qui affecteront les plaisanciers.

La pétition vise à créer une loi exécutoire concernant le port de gilets de sauvetage par les moins de 16 ans et à garantir qu'il y a suffisamment de dispositifs de flottaison individuels (VFI) à bord par passager sur tout navire privé, quelle que soit sa taille.

C'est à la mémoire de Lucas Dobson, un enfant de six ans qui a perdu la vie en août 2019, et cherche à imiter les lois en vigueur en Irlande, qui disent en gros que tous ceux qui se trouvent sur un bateau de 23 pieds et moins doivent porter un VFI, et que toute personne de moins de 16 ans doit porter un gilet de sauvetage en tout temps sur toutes les embarcations de plaisance. La pétition veut également rendre obligatoire pour les propriétaires de jetées privées d'être responsables et responsables des panneaux d'avertissement, des barrières de sécurité et d'avoir des équipements de sauvetage accessibles depuis le bord de l'eau.

La pétition est soutenue par Peter Faulding, groupe spécialisé international. En tant que plongeur médico-légal, chargé de récupérer les corps, il a aidé à construire et à financer une campagne de distribution de gilets de sauvetage dans les écoles sous la bannière de Lucas' Legacy.

Faulding dit que les gens n'apprécient pas le nombre de personnes qui se noient dans les lacs et les rivières, ainsi que dans la mer. En 2016, dit-il, il a récupéré 16 corps en huit semaines. Et ce n'était que dans deux comtés.

Il soutient les gilets de sauvetage obligatoires pour les enfants de moins de 16 ans et affirme que le port de gilets de sauvetage devrait être légal pour les enfants.

"Jusqu'à l'âge de 16 ans, cela devrait être obligatoire pour les enfants", déclare Faulding. « Je ne porte pas l'excuse que c'est trop cher. Si vous pouvez acheter un bateau, vous pouvez acheter un gilet de sauvetage.

Attitudes blasées envers la sécurité

Faulding dit qu'il faisait le plein récemment (juin 2022) et a vu passer une famille sur un semi-rigide. Quatre enfants et un seul dans un gilet de sauvetage.

"Certaines personnes sont tellement blasées à propos de la sécurité des personnes", déclare Faulding. "Les gens ne pensent pas au bateau qui coule puis nage dans un courant, essayant de sauver le reste de la famille."

Mais, réfléchit-il, il serait difficile de rendre le gilet de sauvetage obligatoire pour tous, alors il travaille à la sensibilisation.

Faulling livre baltique des gilets de sauvetage aux écoles qui peuvent ensuite être prêtés aux familles « comme des livres de bibliothèque ». Il vole dans son hélicoptère et donne un bref exposé sur la sécurité aquatique à toute l'école, pour que l'événement reste gravé dans la mémoire des enfants.

« Je ne veux pas simplement envoyer les gilets de sauvetage », dit-il. « Tout ce qu'ils feront, c'est arriver et se faire jeter dans un placard. Mais les enfants se souviendront de l'arrivée d'un hélicoptère et de la discussion sur la sécurité aquatique. Environ 20 écoles à travers le Royaume-Uni ont rejoint le programme jusqu'à présent.

Qui est responsable de la sécurité ?

Tom Cunliffe (photo ci-dessous) estime que "les parents, les tuteurs et les skippers devraient assumer la responsabilité des règles à bord", mais s'oppose à une réglementation exécutoire.

Il dit que les marins expérimentés doivent faire leurs propres choix.

«Je mets le mien chaque fois que je pense en avoir besoin, ce qui n'est pas le cas chaque fois que je suis dans un bateau. Cela peut être dans le brouillard, par gros temps ou dans le canot, par exemple. Je navigue en eau profonde depuis 60 ans et je fais confiance à mon propre jugement.

"Je suis ravi de mon gilet de sauvetage moderne et je suis beaucoup plus susceptible de l'utiliser que les horreurs horribles d'antan, mais ne remâchons pas les doigts. Éduquez les gens – oui, absolument – ​​puis laissez-les se faire leur propre opinion. Après tout, c'est leur vie, pas celle de quelqu'un d'autre.

« En ce qui concerne la législation proposée, qui décide de la limite d'âge ? Qui décide de la différence entre naviguer sur un J24 dans un coup de vent et naviguer sur un chalutier Brixham de 80 tonnes avec de hauts pavois ainsi que des garde-corps et un mouvement semblable à celui d'un fauteuil? Les questions sans réponse continuent. Pour l'amour de la raison, n'ayons pas de législation.

Mais, Faulding, Hackett et de nombreux experts en sécurité maritime mettent en garde contre les risques de complaisance des consommateurs, le public ne croyant jamais qu'une urgence à flot leur arrivera. Alors que la grande majorité des marins citent la sécurité en tête de leur liste de priorités à bord, Hackett dit qu'en réalité, le temps passé à apprendre les produits de sécurité, comment les stocker, les utiliser et les déployer ne reflète pas cela.

Que se passe-t-il ailleurs ?

Il y a donc un équilibre à trouver entre la responsabilité personnelle où l'expérience pratique du skipper est mise en avant, et la réglementation. Selon MaryAnne Edwards, consultante pour GMBA, les associations maritimes australiennes et néo-zélandaises se sont engagées à soutenir les points de vue de leurs membres. Ainsi, bien qu'ils soutiennent toutes les mesures de sécurité, ils sont également préoccupés par la réglementation. Il y a toujours une ligne fine dans une situation comme celle-ci.

«Les réglementations des deux pays sont similaires et obligent principalement les enfants de moins de 12 ans à porter un gilet de sauvetage en tout temps sur les petites embarcations. Les exigences relatives au transport et au port des gilets de sauvetage varient selon le type de navire utilisé », dit-elle.

« Les gouvernements australien et néo-zélandais prennent la sécurité nautique très au sérieux. Dans les deux pays où un pourcentage aussi important de la population possède des bateaux et navigue régulièrement, les gouvernements fédéral, étatiques et régionaux ont institué des réglementations strictes en matière de sécurité nautique. Les deux pays ont développé des campagnes de marketing très ciblées faisant la promotion de la sécurité nautique et des conséquences du non-port de gilets de sauvetage, en particulier pour les enfants de moins de 12 ans. Ce n'est pas la peur de la loi qui pousse les plaisanciers à s'assurer qu'il y a suffisamment de gilets de sauvetage à bord pour tous, mais plutôt la peur des problèmes de sécurité qui se posent sans eux. 

Les inconvénients de la législation

Mais selon un expert en sécurité, il y a un inconvénient en Australie.

"Ils [les plaisanciers] optent pour le plus petit dénominateur commun et le produit le moins cher possible", explique la source. «En Australie, vous le voyez partout. Ils [les plaisanciers] savent que c'est une mousse à 10 $. Il se vend à 10 $ et est livré dans un pack de cinq – c'est l'équivalent de 5 à 6 £ – mais les mousses ne répondent pratiquement à aucune norme. Ils sont ensuite cachés dans un coin d'un bateau quelque part et ne sont pas portés. Ils [les plaisanciers] ne veulent pas dépenser d'argent pour un produit de meilleure qualité et plus confortable, car ils disent qu'ils ont satisfait à la norme minimale.

« En appliquant les lois, vous pouvez voir une augmentation des produits bon marché, qui ne sont pas aussi efficaces que quelque chose de décent. La meilleure veste que vous avez est celle que vous portez. L'enfermer dans une armoire scellée pour montrer à un inspecteur que vous les avez n'est pas sécuritaire. C'est le problème. Lorsque les gens choisissent d'en acheter un, ils viennent regarder les caractéristiques et l'ajustement, comment cela fonctionne pour eux, la forme de leur corps, tout comme ça. C'est comme si vous achetiez une chemise ou une paire de chaussures, vous achetez la meilleure coupe possible et elles obtiennent un travail. Mais si vous le faites appliquer, les gens iront acheter la chose la moins chère possible juste pour faire la norme.

"Dans tout ce que vous légiférez, vous devez établir une norme minimale élevée et réalisable."

Aux Etats-Unis, l'âge du port du VFI varie considérablement d'un État à l'autre, avec six ans et moins étant le plus bas, à 16 ans et moins.

Selon la Garde côtière américaine, la noyade est la cause de décès dans la grande majorité des accidents de navigation de plaisance. Parmi ces décès, plus de 80 % des victimes ne portaient pas de gilet de sauvetage. C'est pourquoi, dit Découvrez le nautisme, le meilleur gilet de sauvetage disponible est peut-être celui que vous êtes prêt à porter… chaque fois que vous êtes sur l'eau.

Des vies perdues sans PDF

Au Royaume-Uni, la Comité d'examen des pertes – composé de représentants de la RNLI, de la Royal Yachting Association, de la Marine Accident Investigation Branch, de la Maritime and Coastguard Agency, du National Water Safety Forum, de British Canoe, de l'industrie des gilets de sauvetage, de la Scottish Fishermen's Federation et de l'Université de Portsmouth – se réunit pour analyser les données fournies par HM Coastguard et MAIB bases de données et évaluer combien de vies auraient pu être sauvées avec un gilet de sauvetage ou une aide à la flottabilité dans les eaux côtières.

Selon les derniers chiffres disponibles au moment de mettre sous presse, la vie de seize personnes aurait pu être sauvée en 2020 si elles avaient porté un gilet de sauvetage ou une aide à la flottabilité, selon le Casualty Review Panel. résultats.

Le chiffre est légèrement supérieur au chiffre le plus récent (basé sur les données de 2018) de 11 vies (sur 22 décès), mais il est susceptible de refléter une augmentation du nombre d'incidents en raison d'un plus grand nombre de visiteurs sur les côtes britanniques pendant le covid.

Où est l'élan ?

Jusqu'à présent, la pétition Lucas' Law, pour imposer le port de gilets de sauvetage aux enfants, compte plus de 2,000 XNUMX signatures. Il a recueilli le soutien d'un député, mais à moins qu'il n'y ait la volonté au sein de la communauté maritime de faire pression pour une réglementation, il semble que l'élan ne soit pas là – pas encore.

Comme le commentaire d'Edwards sur le fait que la « peur » est un moteur de la messagerie, Hackett cite la campagne précédente de la RNLI « inutile à moins qu'elle ne soit portée » comme un message extrêmement réussi qui a changé les attitudes envers les gilets de sauvetage.

Cela a commencé en 2009, vit dans la mémoire mais n'est plus activement promu. Bien que le RNLI recommande fortement d'utiliser un dispositif de flottaison approprié et de le maintenir bien entretenu, il s'attache également à s'assurer que les gens vérifient que leurs gilets de sauvetage sont en bon état de fonctionnement. En général, environ 20 % des gilets de sauvetage ne fonctionnent pas, pour diverses raisons, explique le RNLI. Il organise des cliniques de gilets de sauvetage pour aider les plaisanciers à évaluer leur équipement, mais il n'enregistre pas systématiquement si quelqu'un porte ou non un gilet de sauvetage ou une aide à la flottabilité lorsqu'il est secouru.

"L'achat de l'équipement représente XNUMX % de l'histoire", déclare Hackett. "Le propriétaire et tous les membres de l'équipage doivent comprendre comment cet équipement fonctionne, quand l'utiliser, quelles sont les implications de son utilisation, etc.

« Il incombe à l'industrie de faire tout son possible pour s'assurer que les gens comprennent les subtilités de l'utilisation de l'équipement de sécurité. Parce que lorsque nous devons l'utiliser, ce n'est pas le moment de commencer à lire les instructions. Il faut le comprendre dès le départ. »