Le RMS St Helena s'est équipé pour soutenir Extreme E en tant que «paddock flottant»

En septembre dernier, six fois champion du monde de Formule 44, Lewis Hamilton a annoncé la création de sa propre équipe de course, XXNUMX, qui fera ses débuts dans Extreme E, la nouvelle série de courses tout-terrain électriques.

Aux côtés d'autres concurrents (ou devant eux), l'équipe X44 conduira des véhicules électriques dans cinq endroits reculés (Arctique, désert, forêt tropicale, glacier et côtier) qui sont déjà endommagés ou gravement menacés par le changement climatique à cause d'une série de problèmes graves. notamment la fonte des calottes glaciaires, la déforestation, la désertification et l'élévation du niveau de la mer.

Le centre de commandement de la série de championnat sera à bord du RMS Sainte-Hélène, un navire qui subit une transformation de plusieurs millions d'euros pour minimiser les émissions et le transformer en base d'opérations, de logistique, d'hébergement et de garage pour le championnat.

Il sera utilisé pour transporter le fret et les infrastructures du championnat, y compris les véhicules, jusqu'au port le plus proche de chacun de ses cinq sites de course. L'objectif est de minimiser le profil d'émissions d'Extreme E, ainsi que de faciliter la recherche scientifique grâce à un laboratoire embarqué.

L'ancien cargo à passagers Royal Mail était l'un des deux derniers navires à porter le titre RMS. Elle a servi de navire de ravitaillement et de « bouée de sauvetage », naviguant entre Le Cap et le territoire britannique d'outre-mer éloigné de Sainte-Hélène - une île tropicale volcanique dans l'océan Atlantique Sud - entre 1990 et 2018.

L'une des principales caractéristiques uniques d'Extreme E est les lieux de course éloignés sur quatre continents.

"De toute évidence, nous devons y arriver et minimiser notre empreinte en même temps", a déclaré le fondateur et pionnier de la course électrique Alejandro Agag. Lecteur alternatif. « L'une des complications est que certains des endroits où nous allons n'ont pas de port d'expédition traditionnel normal ou d'infrastructure logistique que nous avons normalement dans une ville. Alors, nous avons dû réfléchir, comment pouvons-nous obtenir notre kit là-bas ? »

La décision de voyager par bateau a été la solution la plus logique et la plus rentable. Le RMS Sainte-Hélène a des antécédents de transport de charges lourdes et peut transporter des équipements de déchargement tels que des grues. L'équipement peut ensuite être déchargé sur un ponton à proximité ou directement sur un quai à côté du lieu de la course. « Par exemple, à Kangerlussuaq au Groenland, nous pouvons en fait nous rendre jusqu'à la baie où nous voulons aller et décharger le navire directement là-bas », explique Agag.

« Nous avons le moins de transports terrestres pour nous rendre là où sera notre lieu de course, qui est très proche de cet endroit. Si nous expédiions sur des porte-conteneurs normaux, nous devions nous rendre au port à conteneurs le plus proche, puis tout transporter par la route », dit-il.

En tant que navire de 30 ans, la priorité a été de donner au RMS Sainte-Hélène un programme de modernisation et de remise en état par étapes afin de réduire autant que possible les émissions, la première phase étant achevée avant la première campagne d'Extreme E.

Pour la phase 1, RMS Sainte-HélèneLes moteurs et les générateurs de 's ont été entièrement remis à neuf et convertis, permettant au navire de fonctionner au diesel marin à faible teneur en soufre. Extreme E indique qu'une reconstruction complète des moteurs et des générateurs du navire a été effectuée et que tous les systèmes mécaniques du navire ont été révisés et améliorés si nécessaire.

Les arbres et propelLes lers ont été entièrement rénovés, tandis que des technologies air-dans-eau (pour réduire la consommation d'eau et les besoins en chauffage de l'eau du navire) sont également prévues.

Dans une décision de minimiser les déchets, l'intérieur du navire, vieux de 30 ans, a été conservé mais a subi un processus de recyclage pour améliorer son esthétique et sa qualité de vie tout en étant aussi respectueux de l'environnement que possible.

« Extreme E m'a vraiment plu en raison de son orientation environnementale », déclare Hamilton. "Chacun d'entre nous a le pouvoir de faire la différence, et cela signifie tellement pour moi que je peux utiliser mon amour de la course, ainsi que mon amour pour notre planète, pour avoir un impact positif."

Le véhicule électrique monotype piloté par X44, et tous les autres concurrents, est à la pointe de l'innovation pour les véhicules électriques, et à travers eux, Extreme E espère développer une technologie qui trouvera sa place dans l'usage quotidien, ouvrant la voie à un moins avenir à forte intensité de carbone.

Selon Lecteur alternatif, le championnat prévoit également d'utiliser le navire comme lieu potentiel pour accueillir des séminaires et des conférences. Le championnat devrait commencer sa saison inaugurale en janvier 2021 où le RMS Sainte-Hélène entamera son nouveau chapitre en partant pour la première course au Lac Rose au Sénégal.