Les marins se sont lancés dans la Golden Globe Race autour du monde en solitaire

Famille et amis ont fait des adieux émouvants à 16 marins et aventuriers intrépides, qui sont partis du port français des Sables d'Olonne pour la troisième Golden Globe Race en solitaire et sans escale.

Les marins ont quitté le port dimanche (4 septembre 2022) et tenteront l'effort de neuf mois et 30,000 XNUMX milles - présenté comme l'un des défis sportifs les plus dangereux et les plus extrêmes au monde.

Les skippers de la course seront confinés à leurs petits yachts classiques de 32 à 36 pieds et n'utiliseront pas de techniques de navigation ou d'assistance modernes.

En tant que course à classe unique sans escale, le règlement stipule que tout participant contraint de faire une escale ou de briser le sceau de son traceur de cartes GPS portable n'est pas éligible à un trophée ou à un remboursement de son droit d'inscription, mais peut rester en l'occurrence, être transféré dans la «classe Chichester». Cependant, tout concurrent effectuant deux arrêts est disqualifié.

Tous les participants seront suivis 24 heures sur 7 et XNUMX jours sur XNUMX par satellite, mais les concurrents ne pourront pas accéder à ces informations sauf en cas d'urgence.

La course a ses origines dans le Sunday Times Golden Globe Race de 1968-69, qui était la première course de yacht autour du monde. La plupart des concurrents n'ont pas terminé, y compris Brit Chay Blyth, qui n'avait aucune expérience de la voile (bien qu'il ait ramé sur l'Atlantique), mais a réussi à contourner le cap de Bonne-Espérance avant de se retirer. Un autre concurrent, Bernard Moitessier, a décidé de rejeter l'idée d'une navigation commerciale alors qu'il était en pole position, puis a fini par faire un tour du monde et demi jusqu'à ce qu'il atteigne Tahiti.

Robin Knox Johnston était le seul participant à terminer la course, devenant le premier homme à faire le tour du monde en solitaire et sans escale.  

En raison d'une controverse autour du suicide d'un participant lors de la course inaugurale, celle-ci n'a eu lieu à nouveau qu'en 1982 alors que la course BOC Challenge, inspirée du Golden Globe. Le Vendée Globe, organisé tous les quatre ans, est considéré comme le successeur du Golden Globe.

En 2018, pour les 50 ans de la première course, un autre Golden Globe a eu lieu, avec des participants limités à des équipements et des bateaux similaires aux skippers d'origine. L'édition de cette année marque le 54e anniversaire.

Après des années de préparatifs intenses et de contrôles de sécurité, l'idée de neuf mois d'isolement total, avec seulement des radios à haute fréquence pour parler avec la famille ou les amis, s'est naturellement avérée intimidante le matin du départ. 

Les habitants des Sables d'Olonne se sont déplacés en masse pour encourager les concurrents, le village de la course attirant 5,000 XNUMX visiteurs par jour.

« Voir les marins quitter la marina était à la fois humiliant, excitant et électrique », déclare Don McIntyre, président et fondateur de la course. « Nous avons tous été emportés par l'émotion et l'esprit humain qui se sont manifestés. Essayer d'imaginer les difficultés et la joie que ces marins et rêveurs connaîtront dans les mois à venir était difficile.

Il y a 15 hommes et une femme, la Sud-Africaine Kirsten Neuschäfer, parmi les skippers. C'est le Britannique Simon Curwen qui a franchi la ligne en premier dimanche, suivi de peu par le Français Damien Guillou sur PRB, rejoint plus tard par Neuschäfer. Le trio prend rapidement la tête de la flotte vers le cap Finisterre, à 350 milles au sud-ouest des Sables d'Olonne, qu'ils devraient atteindre d'ici le 8 septembre.

Il y a eu un moment de controverse lorsque le marin français local Arnaud Gaist a franchi la ligne de départ plus tôt d'environ une minute et a été invité par le starter officiel à repasser la ligne. Il n'a pas réussi à le faire. Cela sera abordé plus tard, mais les organisateurs disent que comme il navigue sur le plus petit yacht de la flotte, cela ne devrait pas avoir d'impact réel. 

Christian Dumard, le météorologue de courses mythiques comme le Vendée Globe, la Volvo Ocean Race ou la Mini Transat, affirme que les conditions seront difficiles dans les premières étapes.

"Après un départ dans de bonnes conditions, le système dépressionnaire à l'ouest de la mer Celtique apportera de forts vents de sud-ouest", précise-t-il. « Il sera suivi en fin de semaine prochaine par les restes du cyclone Danielle, qui s'est formé au milieu de l'Atlantique. C'est donc dans un flux dominant SW à W que les concurrents navigueront jusqu'au Cap Finisterre, puis vraisemblablement à la latitude de Lisbonne. La mer sera agitée avec des vagues pouvant atteindre quatre mètres. Ils pourront alors affronter les alizés portugais, les fameux vents du nord qui leur permettront de naviguer au portant vers les îles Canaries et l'archipel du Cap-Vert.

Deux options s'offrent dans l'immédiat : vers l'ouest vers du gros temps pour les skippers qui voudront faire la différence durant les premières 24 heures, et une route privilégiant des vents plus doux mais plus incertains le long des côtes asturiennes et galiciennes. Ce choix, en début de course, pourrait bien conduire à une première scission de la flotte en deux groupes.

L'Espagnol Aleix Selles, toujours en attente de son mât, a choisi de naviguer aux côtés de la flotte et de tester son gréement de fortune sur son Rustler 36 Onsoro.

D'après l'avis de course, il lui reste une semaine pour rejoindre la course et franchir la ligne de départ au sud de Nouch, et bénéficier de bonnes conditions météo. Il est déterminé et pourrait bien ajouter un autre twist à cette édition 2022.