L'accès des gens de mer aux soins médicaux est une question de vie ou de mort

Le secrétaire général de l'Organisation maritime internationale (OMI), Kitack Lim, et le directeur général de l'Organisation internationale du travail (OIT), Guy Rider, ont publié une déclaration conjointe (lettre circulaire n°4204/Add.42) appelant pour que les États du port et côtiers facilitent le débarquement rapide des gens de mer pour des soins médicaux comme une question de « vie ou de mort » ; donner la priorité aux marins pour la vaccination contre le Covid-19 ; et de désigner les gens de mer comme travailleurs clés, reconnaissant leur précieuse contribution au commerce mondial.

La déclaration indique que les gens de mer sont confrontés à des difficultés pour accéder aux soins médicaux et souligne l'"obligation morale de veiller à ce que les gens de mer puissent accéder aux soins médicaux à terre sans délai, chaque fois qu'ils en ont besoin, et d'étendre l'assistance médicale à bord en cas de besoin en autorisant des médecins et dentistes qualifiés visiter les navires. Il est également important qu'une évaluation médicale soit effectuée avant d'administrer tout traitement, ce qui pourrait inclure une évaluation de télémédecine fournie par des prestataires de santé internationaux. »

« Recevoir de tels soins peut être une question de vie ou de mort pour les marins qui tombent malades en travaillant sur des navires. La communauté internationale doit faire tout son possible pour soutenir ceux qui ont maintenu la chaîne d'approvisionnement mondiale dans des conditions pandémiques au cours des 18 derniers mois et continuent souvent malgré d'énormes difficultés personnelles », déclarent Lim et Rider.

Les déclaration note que « près de 14 mois après la délivrance du Recommandations pour les États du port et côtiers sur le débarquement rapide des gens de mer pour des soins médicaux à terre pendant la pandémie de Covid-19 (Lettre circulaire n°4204/Add.23), les gens de mer ont toujours du mal à accéder à ces soins en cas de besoin. Le plaidoyer des États membres, de l'industrie maritime, des partenaires sociaux et des gens de mer eux-mêmes a une fois de plus mis le sort des gens de mer au premier plan.

Conformément à la Convention du travail maritime de 2006 de l'OIT (MLC 2006), il est du devoir des États membres de veiller à ce que les gens de mer à bord des navires sur leur territoire aient accès à des installations médicales à terre s'ils ont besoin de soins médicaux ou dentaires immédiats. La déclaration commune exhorte une fois de plus les gouvernements à reconnaître l'importance stratégique du secteur maritime et à désigner les gens de mer comme travailleurs clés et à les traiter comme tels en leur donnant accès aux soins médicaux.

Les gouvernements sont invités à donner la priorité aux gens de mer dans leurs programmes nationaux de vaccination contre le Covid-19 et à proposer des vaccins approuvés par l'OMS sur la liste d'utilisation d'urgence (EUL) pour garantir que leur statut vaccinal soit reconnu au niveau international. Les dirigeants de l'OIT et de l'OMI encouragent également les gouvernements à reconnaître le rôle que jouent les autres personnels maritimes dans la facilitation du commerce mondial et, dans la mesure du possible, à les vacciner également en priorité. Jusque là, 24 pays ont mis en place des programmes de vaccination des marins, ou ont signalé leur intention de le faire, dans des ports désignés relevant de leur juridiction.

La déclaration commune conclut : « Nous sommes extrêmement reconnaissants envers ces pays, mais nous exhortons davantage à aller de l'avant pour accélérer, en particulier, la vaccination des gens de mer servant la navigation internationale. Les agences gouvernementales, l'industrie, les syndicats et les groupes de protection des gens de mer continuent de travailler assidûment pour faciliter et/ou fournir des vaccins aux gens de mer. Cependant, beaucoup reste à faire. Nous continuerons à travailler avec nos agences sœurs des Nations Unies, les gouvernements et les organismes de l'industrie pour répondre aux besoins actuels des gens de mer et protéger leurs droits fondamentaux, afin qu'ils puissent continuer à faciliter l'économie mondiale.