Sir Ben Ainslie signe un ÉNORME accord de sponsoring pour booster la candidature à la Coupe de l'America

Sir Ben Ainslie a conclu un accord de parrainage massif pour renforcer sa tentative de ramener l'America's Cup en Grande-Bretagne.

Le géant de la chimie INEOS, la plus grande entreprise privée de Grande-Bretagne, a prévu un budget de 110 millions de livres sterling pour défier l'Auld Mug en Nouvelle-Zélande en 2021.

« C'est un grand moment pour l'équipe », dit Ainslie. « Nous sommes dans la position la plus solide que nous ayons jamais connue. C'est une période passionnante.

Ben Ainslie Racing a été éliminé en demi-finale aux Bermudes l'année dernière avec le soutien de Land Rover et d'un portefeuille de sponsors privés et corporatifs.

Le nouvel accord signifie que la campagne est renommée INEOS Team GB et garantit le financement jusqu'au point culminant d'Auckland.

INEOS appartient à l'industriel né dans le Lancashire, Jim Ratcliffe, un navigateur et aventurier passionné qui a investi une plus grande partie de sa richesse dans le sport ces dernières années. Son entreprise possède un réseau mondial de raffineries et a affiché des bénéfices annuels avant impôts de 2 milliards de livres sterling le mois dernier.

« INEOS a entrepris de nombreux projets sérieux dans le passé, mais aucun n'est plus excitant que celui-ci », dit-il. "Nous avons une équipe de première classe et ferons tout notre possible pour ramener ce trophée en Grande-Bretagne où il appartient."

L'équipe restera dans sa base de Portsmouth, où les plans des monocoques à foils de 75 pieds sont déjà dessinés par Nick Holroyd, le Néo-Zélandais à l'origine de la victoire 7-1 de son pays sur Oracle Team USA l'année dernière.

Ainslie sera le skipper du yacht de course, avec son compatriote médaillé d'or olympique britannique Giles Scott comme tacticien.

Grant Simmer, l'Australien qui a remporté quatre fois l'America's Cup et a été embauché par Ainslie l'année dernière, sera le PDG d'INEOS Team GB.

Le géant de la chimie INEOS a mis en place un budget de 110 millions de livres sterling – image : GETTY

Surtout, le nouveau financement permettra à l'équipe de construire un deuxième bateau qui offrira d'énormes avantages à la fois en termes de conception et de technologie, et de formation.

"Le coût est d'environ 30 % supérieur à celui de la dernière campagne, donc cet accord est un grand changement dans la mesure où nous sommes en mesure de définir notre stratégie dès le début", a déclaré Ainslie. « Cela nous donne la base d’un budget engagé. »

Ainslie est le marin le plus décoré de l'histoire olympique et était le tacticien d'Oracle Team USA lorsqu'il a effectué un retour remarquable de 8-1 pour remporter l'America's Cup 2013 9-8.

La Coupe a été disputée pour la première fois en 1851 au Royal Yacht Squadron au large de la côte sud de l'Angleterre, lorsque 15 de ses bateaux ont couru et perdu contre le yacht américain America, qui a donné son nom au plus ancien trophée du sport international.

L'histoire est de Tim Gow à express.co.uk