(Ensoleillé) réinitialiser – Caribbean Sailing
Beaucoup d'efforts ont été déployés pour planifier les régates caribéennes de 2021 et les organisateurs sont de plus en plus optimistes quant au nombre d'inscriptions. Ils méritent votre soutien… Et vous méritez de vous amuser dans les alizés des Caraïbes
L'un des traits les plus remarquables de ceux qui vivent dans les Caraïbes est que lorsque l'adversité frappe, le résultat est une force d'esprit commune pour tracer une voie à suivre. Cette résilience, affinée par les catastrophes naturelles comme les ouragans au fil des ans, est aussi prévisible et fiable que les alizés constants qui font des Caraïbes l'un des meilleurs endroits au monde pour courir. Ce printemps, alors que les frontières étaient fermées et les régates annulées à la suite de la pandémie de COVID-19, les organisateurs des régions 14 grands événements nautiques internationaux ont immédiatement sauté sur les appels hebdomadaires Zoom pour discuter de la façon de naviguer dans les eaux actuelles, c'est-à-dire aider les équipages et les bateaux rentrer à la maison et planifier à l'avance. Le résultat de cette collaboration a été une convention collective selon laquelle il y aurait effectivement une saison de régates aux Caraïbes 2021. Les événements auront probablement une «nouvelle normalité» en place, comme dans le reste du monde. Cependant, ce qui restera le même et prendra en fait une importance encore plus grande, c'est la course elle-même. Quelle meilleure façon de se distancer socialement et de s'amuser que dans des lieux comme le sud de l'océan Atlantique et la mer des Caraïbes ?
Récapitulatif de 2020
L'année 2020 a commencé littéralement et figurativement ensoleillée et lumineuse. La Barbados Sailing Week et la Grenade Sailing Week ont eu lieu en janvier, le deuxième Caribbean Multihull Challenge annuel de St Maarten et le RORC Caribbean 600 ont débuté en février et les St Maarten Heineken Regatta et Antigua Superyacht Challenge ont eu lieu début et mi-mars. Ensuite, les mesures proactives ordonnées par les gouvernements insulaires pour empêcher la propagation du COVID-19 alors que le virus prenait des proportions pandémiques à travers l'Europe et les États-Unis ont brusquement interrompu la saison des régates de la région. La St Barths Bucket et la St Thomas International Regatta prévues fin mars, la BVI Spring Regatta & Sailing Festival, Antigua Classic Yacht Regatta, Les Voiles de St Barths et Antigua Sailing Week en avril, suivies de la Antigua to Bermuda Race en mai ont été tous reportés ou annulés.
Regard sur 2021
En général, les cas de COVID-19 dans les Caraïbes ont été moins nombreux que dans d'autres pays et dans de nombreuses îles, la pandémie est sous contrôle. Ce qui rend la région attrayante pour sa saveur multinationale crée un défi pour ceux qui envisagent de visiter et de courir dans plus d'une destination. Autrement dit, il n'y a pas de plan global unique pour gérer la pandémie de COVID-19 dans les îles. Le gouvernement de chaque île établit ses protocoles nationaux. Les directeurs de régate à travers les Caraïbes ont travaillé et travaillent en étroite collaboration pour créer des événements sûrs en accord avec les mandats officiels de son gouvernement. Il est cependant préférable de parler avec les organisateurs de chaque régate pour obtenir des informations à jour sur leur événement et ce qui est requis dans leur localité. De plus, les marins qui savent maintenant qu'ils vont courir doivent s'inscrire tôt afin que les organisateurs puissent planifier leur événement en conséquence.
Apportez votre bateau ou votre charte
Pour ceux qui souhaitent amener leurs bateaux à la course, des sociétés de transport de yachts telles que Sevenstar, Dockwise et Peters & May ont actuellement des traversées transatlantiques programmées à l'automne du Royaume-Uni, de la Méditerranée et de l'Amérique du Nord vers les Caraïbes. Selon les compagnies, les ports de débarquement sont St Thomas, les îles Vierges britanniques (BVI), Antigua, la Martinique et la Barbade. La plupart des pays des Caraïbes ont ouvert leurs frontières cet été et ont mis en place des protocoles d'entrée COVID-19 pour les navires et les équipages. Les marinas et les services maritimes sont ouverts, tout comme les hôtels et les restaurants, avec des exigences principalement en matière de port de masque, de lavage des mains, de distanciation sociale et de taille de la foule.
Une opération de navigation à sec au départ de St Thomas signifie que les bateaux ont une base de campagne ainsi qu'un accès facile à la navigation entrante et sortante au début et à la fin de la saison. Pendant ce temps, une nouvelle installation de voile sèche est en cours de développement dans le port de St John's, Antigua pour la saison.
Des rallyes tels que l'Atlantic Rally for Cruisers (ARC) et des courses telles que le RORC Transatlantic se poursuivent et offrent aux équipages à destination des Caraïbes un moyen convivial de faire la traversée. Cette année, l'ARC aura plus d'une destination de départ et d'arrivée pour éviter le surpeuplement à n'importe quel endroit. Plus de 100 navires étaient à bord pour l'ARC 2020 au 1er juillet. Alors que l'ARC est principalement composé de croiseurs, plusieurs grandes régates des Caraïbes proposent des cours de croisière. De plus, Antigua Sailing Week a ajouté une classe Club en 2018, ouverte aux bateaux naviguant uniquement avec foc et grand-voile ainsi qu'à ceux avec spinnakers. Il s'adresse aux coureurs moins sérieux qui aimeraient quand même participer à une grande régate. La notation se fait via la règle d'évaluation des classes de club de la CSA (Caribbean Sailing Association).
Pour ceux qui recherchent une course compétitive à travers «l'étang», la 7e édition de la course transatlantique annuelle RORC a été déplacée au samedi 9 janvier et le port hôte pour le départ est à nouveau la marina de Puerto Calero à Lanzarote. Organisée par le RORC en partenariat avec l'International Maxi Association, cette course OSR Cat-2,995 de 1 600 milles se termine sur la magnifique île de Grenade où la flotte est hébergée par Grenade Tourism, Camper & Nicholsons Port Louis Marina et le luxe cinq étoiles Silversands Hôtel. La course transatlantique RORC agit comme un feeder pour le RORC Caribbean 1.004 à Antigua en février et le déplacement du départ à janvier laisse suffisamment de temps aux participants à la Rolex Middle Sea Race pour se rendre à Lanzarote. La course est ouverte aux classes IRC avec une note minimale de 40. La dernière édition a été remportée pour la première fois par une équipe en double, concourant sur le plus petit bateau de la flotte, mais la course attire tout, des maxis aux multicoques, des superyachts et des ClassXNUMX aux classiques.
Les charters de course et de bateau sans équipage sont des moyens alternatifs de s'amuser. Les avantages sont la possibilité de voler en équipage et de sauter sur un bateau de course clé en main. De nombreuses réservations de yachts pour des événements annulés en 2020 ont été reportées à 2021, mais les opérateurs d'affrètement de course et de bareboat confirment qu'il y a toujours une bonne disponibilité.
Côté location de course, LV Yachting, basé au Royaume-Uni, loue deux catamarans hautes performances, un TS5 et un Outremer 5x ; ainsi que des yachts de course dont un Swan 80, un GP42, un Marc Lombard 46 et un JPK1180 ; et un coureur-croiseur Grand Soleil 50 pour plusieurs régates antillaises. De même, Ocean Racers, dont le siège est au Canada, affrète son racercruiser Pogo 12.50, et OnDeck, basé à Antigua, propose un Beneteau 40.7, un Dehler 39 et un Farr 65 pour l'affrètement de course. Ce ne sont que trois des entreprises qui basent leurs yachts de course dans les Caraïbes pour la saison des régates d'hiver et de printemps. Il existe plusieurs autres sociétés, dont le siège est à la fois dans et hors des Caraïbes, qui font de même. Nouveau cette année, le CSA aura tous les bateaux de course charter disponibles pour la saison des régates dans les Caraïbes répertoriés dans un endroit central sur le site Web de l'organisation (caribbean-sailing.com/yachtcharter). Au-delà, certains événements ont leurs propres flottes de charters de course. Par exemple, la St Thomas International Regatta propose sa flotte d'IC24 appartenant à son club pour les courses de monotypes. Combiné avec des entrées de Porto Rico et des BVI, cette classe voit souvent plus de 20 bateaux sur la ligne de départ. De même, la National Sailing Academy d'Antigua affrète ses 24 pieds Cork 1720.
Les flottes de bateaux sans équipage sont particulièrement populaires et compétitives lors de la St Maarten Heineken, de la BVI Spring Regatta et de la Antigua Sailing Week. Par exemple, plus de 40 bareboats ont couru dans quatre classes cette année à St Maarten. Les principaux opérateurs de location incluent Sunsail/Moorings et Dream Yacht Charters, avec des bases dans les Caraïbes et plusieurs marques et modèles parmi lesquels choisir. En général, les bateaux sans équipage ont tendance à avoir une longueur de 40 à 50 pieds et incluent des marques telles que Beneteau, Jeanneau, Dufour et Hanse. Lors de certains événements tels que la BVI Spring Regatta et la Antigua Sailing Week, il y a souvent des classes monotypes au sein de la flotte coque nue, ce qui rend la course encore plus compétitive.
Nouvelle course normale
Un format de course qui pourrait figurer encore plus en évidence en 2021 est celui des parcours de distance, utilisant des marques prédéfinies telles que des bouées et des rochers gouvernementaux, des îles et des cayes. Les hippodromes de distance ont gagné en popularité au cours des dernières années dans les régates des Caraïbes. Par exemple, la vedette de la Barbados Sailing Week est une course de 60 milles autour de l'île. Pour 2021, le Caribbean Multihull Challenge introduit un sprint de 60 milles qui serpente de Saint-Martin à Saint-Barth et Anguilla et retour.
La régate internationale de St Thomas préface son événement traditionnel de trois jours avec la course Round the Rocks, une circumnavigation de la Vierge américaine de St John de 19 milles carrés. En 2021, pour célébrer le 50e anniversaire des régates de printemps des BVI, les organisateurs organiseront la course de la pleine lune de 165 milles qui fait le tour de l'ensemble des BVI. Les Voiles de St Barths se distinguent par leur course Richard Mille Record Trophy, un parcours de 34 milles vers St Martin et retour qui est parfait pour les entrées vedettes de cet événement comme les maxi yachts de 100 pieds. L'Antigua Sailing Week organise également sa course Peters & May Round Antigua de 52 milles pour lancer son événement. Les sites des Caraïbes sont parfaits pour ces types de cours, où les compétences et les tactiques de lecture des courants marins et des ombres du vent sous le vent des îles sont aussi importantes que la manœuvre des bateaux autour des bouées.
Une autre dimension améliorée peut être l'ajout de courses en solitaire ou en double. Par exemple, Antigua Sailing Week a ajouté une nouvelle classe en double en 2019, où les inscriptions comprenaient un Open 40, un Swan 44 et un Oyster 49.
Il y aura également une continuation de la classe Sport Boat, offerte à la régate St Maarten Heineken et à Antigua. Cette classe est destinée aux petits bateaux planants comme les Melges 24, J/70 et Mini 650.
Face à ce qui sera une nouvelle normalité à l'avenir, c'est la tradition de longue date et séculaire des Caraïbes de proposer des courses fantastiques qui sera le mantra pour 2021.
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Cet article a été initialement publié dans Seahorse Magazine et est aimablement reproduit avec leur permission. Pour consulter leurs archives d'articles gratuits, veuillez visiter https://seahorsemagazine.com/archive/2020-archives.
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