Un survivant sauvé en 1956 remercie la RNLI pour 65 Noëls

Une femme de 76 ans sauvée d'un yacht en train de couler par l'équipage bénévole du canot de sauvetage Selsey alors qu'elle n'avait que 11 ans a remercié la RNLI pour les 65 Noëls dont elle a profité depuis.

Nicki Constant était avec ses parents et amis de la famille à bord d'un ketch de 40 pieds, Maaslust en juillet 1956, lorsqu'ils ont été pris dans des coups de vent généralisés qui ont balayé le sud de l'Angleterre, avec des rafales pouvant atteindre 90 milles à l'heure.

Constant a été secouru dans ce qui, à l'époque, était la journée la plus chargée de la RNLI à ce jour. 38 stations de sauvetage ont effectué un total de 52 lancements, 107 personnes ont été secourues et 14 navires ont été sauvés. Les conditions étaient si difficiles que Constant a été battue sous les ponts avec sa mère et le bébé de leur ami alors que le navire luttait contre un ouragan de force 12.

« C'était une mer très violente, très violente. Tout s'effondrait. Le bruit du vent et des vagues était énorme », explique Constant. "Le bateau tournait tellement, à un moment donné, il est littéralement tombé sur le côté et la grand-voile est tombée sous l'eau et ils l'ont remonté, mais finalement nous n'avions plus du tout de grand-voile, elle était déchirée pour lambeaux.

«C'était extrêmement effrayant et, ma mère et moi, nous étions en bas en train de dire nos prières, pensant que nous n'allions jamais rentrer du tout à la maison, nous pensions vraiment que notre fin était arrivée. Absolument définitivement, il était impossible de penser que nous pourrions être sauvés. »

Constant a découvert plus tard que les conditions étaient si difficiles que les habitants de Selsey ne pensaient pas que leur équipe de volontaires survivrait. Après le lancement du canot de sauvetage de la plage, les villageois sont restés agenouillés en prière, pensant qu'ils ne les reverraient plus jamais.

Enregistrant son histoire dans une vidéo festive émouvante remerciant les bénévoles de la RNLI pour leur service, Constant exhorte les autres à se souvenir de la charité qui sauve des vies en mer, à Noël. Grâce à son sauvetage, Constant est devenu professeur de sport et a eu deux enfants, un fils, qui est vétérinaire et une fille, également enseignante. Elle a également deux petits-enfants et chaque Noël invite les gens à se souvenir de la RNLI et de la deuxième chance que l'organisme de bienfaisance lui a donnée dans la vie.