Fermeture temporaire de trois canaux en raison d'un printemps très sec
Le Canal & River Trust a malheureusement confirmé que les possibilités de navigation le long des canaux de Leeds & Liverpool, Peak Forest et Macclesfield cet été seront restreintes en raison de l'effet combiné de la capacité réduite du réservoir et de l'une des sources les plus sèches jamais enregistrées.
Pour conserver l'eau et garantir l'ouverture de la navigation en juillet et août, les trois canaux du Nord-Ouest n'ont pas été rouverts le 1er juin lorsque les restrictions de navigation contre les coronavirus ont été assouplies sur le reste du réseau de canaux. Cependant, la fiducie prévoit d'offrir aux plaisanciers une «fenêtre» pour les mouvements de bateaux d'urgence au cours des deux prochaines semaines, dates à confirmer.
En raison du temps sec, le réservoir du canal de Leeds et Liverpool n'est actuellement qu'à 62 % de sa capacité, bien en deçà de ce qui est nécessaire pour une utilisation sans restriction du canal à ce stade de l'année. Malgré l'hiver humide, le canal compte sur un apport régulier de précipitations tout au long de l'année pour reconstituer ses ressources, et les trois derniers mois ont été exceptionnellement secs. Cela comprend le mois d'avril le plus sec jamais enregistré tel que mesuré par le pluviomètre du réservoir du sommet et un mois de mai encore plus sec. Cela s'ajoute au fait que les principaux réservoirs ne sont actuellement pas en mesure de fonctionner à pleine capacité en raison de travaux de maintenance vitaux.
L'exploitation des canaux Peak Forest et Macclesfield a été gravement entravée par la perte du réservoir Toddbrook, près du pont Whaley, qui fait actuellement l'objet d'un important projet de réparation. La Fiducie a réalisé un vaste programme de travaux de modernisation et de réparation au cours de l'hiver afin d'améliorer l'approvisionnement en eau du réservoir Combs à proximité ainsi que des réservoirs Bosley et Sutton. La fiducie s'est également arrangée avec l'Agence pour l'environnement pour que l'eau passe du réservoir de Combs via les ruisseaux locaux dans la rivière Goyt et pompée de là dans le canal Peak Forest, tandis que les réparations de la mangeoire sont effectuées, afin de garantir que l'approvisionnement est robuste.
Garder les bateaux en mouvement pendant les mois de vacances de pointe de juillet et août est la priorité absolue du Trust, et ses équipes opérationnelles et de gestion de l'eau travaillent dur pour conserver suffisamment d'eau maintenant pour que cela se produise. En juillet, les trois canaux seront entièrement ouverts à la navigation mais avec certaines restrictions, à confirmer ultérieurement. Cela coïncidera probablement avec le moment où les directives de verrouillage du gouvernement changent pour permettre aux plaisanciers de passer la nuit sur leurs bateaux et aux bateaux de location de vacances de recommencer à fonctionner. D'ici là, les possibilités de navigation de plaisance seront malheureusement limitées de toute façon, précise le Trust.
Les plaisanciers pourront naviguer le long des sections des canaux sans écluse. L'utilisation des chemins de halage, la pêche à la ligne, le canoë et d'autres bateaux non motorisés seront également autorisés.
« Les dernières années ont connu de longues périodes de sécheresse et ont donc été extrêmement difficiles pour l'approvisionnement en eau de ces trois canaux du Nord-Ouest ; nous comprenons que cela doit être frustrant pour les plaisanciers malgré les efforts que nous déployons », déclare Daniel Greenhalgh, Canal & River Trust Directeur Nord-Ouest.
«Nous sommes parfaitement conscients que les entreprises de plaisance et les plaisanciers privés ont souffert des perturbations majeures causées par le verrouillage du coronavirus, et maintenant suivies de restrictions de navigation causées par un manque d'eau. Au cours des dernières années, nous avons dépensé des sommes importantes pour des travaux visant à rendre le réseau de canaux du Nord-Ouest plus robuste, notamment des travaux sur les réservoirs et les remblais, le colmatage des fuites et la réparation des ponceaux. Nous continuerons d'examiner la façon dont nous gérons l'approvisionnement en eau disponible pour offrir le meilleur service possible aux plaisanciers privés et aux entreprises sur ces canaux à l'avenir. »
