Les garde-côtes américains limitent les évacuations médicales des navires de croisière

Les garde-côtes américains demandent aux navires de croisière battant pavillon étranger d'augmenter leurs capacités médicales afin de soigner les patients présentant des symptômes pseudo-grippaux pendant une "période indéfinie" alors que les installations médicales à terre sont submergées par les patients COVID-19, selon à gCapitaine.

Les directives strictes ont été publiées dans un bulletin d'information sur la sécurité maritime (MSIB) du 29 mars par le contre-amiral EC Jones, commandant du septième district de l'USCG, qui comprend le centre de croisière de Floride, ainsi que Porto Rico, Géorgie et Caroline du Sud. 

Bien que la Garde côtière affirme qu'elle continue de donner la priorité à la sécurité de la vie en mer et à la sécurité des ports et des voies navigables américains, l'augmentation soudaine des cas nécessitant des évacuations médicales met à rude épreuve les ressources médicales locales dans l'ensemble de la zone de responsabilité du septième district (AOR). Le port de Miami, par exemple, n'accepte plus les patients MEDEVAC en raison de la capacité hospitalière limitée, selon le MSIB. 

« La demande de services médicaux dans la zone de responsabilité du septième district conduit à la création d'hôpitaux de campagne improvisés, dont les capacités à traiter les patients critiques n'ont pas encore été prouvées. Il faut considérer qu'un évacué potentiel a un meilleur accès à un environnement confortable et à du personnel médical à bord du navire à passagers étranger où des soins sont déjà prodigués », déclare le MSIB.

« Pour assurer la sécurité des personnes à bord et atténuer le potentiel de ressources médicales locales écrasantes, tous les navires opérant dans la zone de responsabilité du septième district avec plus de 50 personnes à bord devraient augmenter leurs capacités médicales, leur personnel et leur équipement afin de prendre en charge les personnes atteintes de [maladie pseudo-grippale] pour une durée indéterminée. Cela est nécessaire car les installations médicales à terre peuvent atteindre leur pleine capacité et perdre la capacité d'accepter et de traiter efficacement d'autres patients gravement malades. » 

Bien que le MSIB indique que les MEDEVAC seront toujours envisagés s'ils sont jugés nécessaires après consultation avec un chirurgien de la Garde côtière, le propriétaire ou l'exploitant du navire sera tenu d'assurer le transport commercial à terre et de confirmer la disponibilité de l'hôpital avant qu'une telle évacuation ne soit autorisée, selon gCapitaine.

Le MSIB recommande plutôt aux navires de demander de l'aide à leurs États du pavillon respectifs, tels que le Panama, le Libéria et les Bahamas, comme c'est souvent le cas avec les navires de croisière. 

"Les navires battant pavillon étranger qui flânent au-delà des mers territoriales des États-Unis, en particulier ceux enregistrés aux Bahamas, qui nécessitent MEDEVAC vers une installation à terre devraient demander le soutien de l'État du pavillon avant de demander le soutien des installations limitées aux États-Unis", ajoute le MSIB. 

Le MSIB a en outre rappelé aux capitaines des navires dans les eaux américaines leur devoir de faire rapport quotidiennement sur le nombre et l'état de toute personne malade à bord, comme l'exige la loi américaine.