Des bénévoles améliorent les habitats des campagnols d'eau sur le canal de Chesterfield

Une équipe de bénévoles a aidé à améliorer les habitats des campagnols d'eau sur le canal de Chesterfield.

Immortalisé sous le nom de Ratty dans The Wind in the Willows, le campagnol d'eau est le mammifère en déclin le plus rapide du pays, la population ayant chuté de 95% depuis les années 1970 en raison de la perte d'habitat et de la prédation par le vison.

Pour tenter d'inverser la tendance, le Canal & River Trust a demandé l'aide de bénévoles pour installer des rouleaux de fibre de coco adaptés aux campagnols d'eau le long de la berge du canal à Clayworth. Le canal dans cette zone est désigné comme site d'intérêt scientifique spécial (SSSI) pour ses plantes aquatiques rares et sa riche végétation marginale et on pense que les campagnols d'eau vivent également à proximité. Les rouleaux fourniront la nourriture et l'abri dont les mammifères ont tant besoin.

Les travaux font partie d'un projet plus large visant à améliorer 10 SSSI à travers leur réseau de canaux. Le projet « Making Special Places for Nature » ​​a été rendu possible grâce à une récompense de 350,000 XNUMX £ des joueurs de la loterie populaire des codes postaux.
Le projet de deux jours a vu une équipe de bénévoles braver le froid pour installer les rouleaux de fibre de coco le long de la paroi du canal.

Fabriqués à partir de coques de noix de coco, les rouleaux seront également plantés d'une variété de plantes aquatiques qui, au fil du temps, pousseront et donneront un aspect naturel au canal. Une fois établis, ils fourniront de la nourriture et un abri, permettant aux campagnols de s'enfouir dans la berge et de s'installer à l'abri des prédateurs.

Les bénévoles comprenaient des membres des Chesterfield Canal Rangers et du groupe de travail Towpath ainsi que des membres de la communauté locale.

Couloirs de protection vitaux
Imogen Wilde, leur écologiste a déclaré; « Les campagnols d'eau sont l'un de nos mammifères les plus attachants, mais malheureusement, ils ont connu un véritable déclin ces dernières années et, en travaillant avec la population locale, nous voulons leur donner un coup de main.

« En installant ces rouleaux, les volontaires nous aideront à établir des couloirs de protection vitaux où les campagnols peuvent s'abriter des prédateurs et se frayer un chemin en toute sécurité le long du canal.

«Voir un campagnol d'eau ou entendre le plop distinctif alors qu'il tombe dans l'eau est un vrai régal. Grâce aux efforts des bénévoles, ainsi que des joueurs de People's Postcode Lottery, nous pouvons, espérons-le, aider à rendre cela plus fréquent pour les personnes visitant le canal de Chesterfield.

Le projet « Making Special Places for Nature » ​​est un programme de 12 mois visant à améliorer les habitats fauniques vulnérables sur 10 sites clés totalisant 400 hectares – une superficie combinée supérieure à celle de la ville de Londres.

Les améliorations s'étendent sur des réservoirs et des canaux dans le Leicestershire, le Nottinghamshire, le Grand Manchester, le Shropshire, le Worcestershire, le Staffordshire, le Berkshire et le centre du Pays de Galles. Il profitera aux musaraignes, campagnols, loutres, chauves-souris, libellules et autres espèces de faune et de flore rares.