Volvo Ocean Race : pédalez jusqu'au bout

Les équipages de la Volvo Ocean Race mettaient la pédale au métal car ils bénéficiaient de conditions de navigation rapides dans les alizés de l'hémisphère nord.

La Team Brunel battant pavillon néerlandais a continué à mener la charge, mais avec si peu de différence entre les équipes à ce stade de l'étape, les gains sont gagnés et perdus par le plus petit des changements - un léger ajustement à une voile ou une petite modification de l'angle navigué.

"Lorsque la flotte est aussi proche que celle-ci et que tout le monde est dans les mêmes conditions, nous courons tous à des vitesses similaires, séparées seulement par une ou deux décimales de la vitesse du bateau", explique le skipper de Plastic Dee Caffari. « Cela signifie que si vous apportez un changement, cela vous coûtera finalement dans ce prochain rapport de position.

« Si vous faites deux changements, cela se verra vraiment. Avec chaque rapport de position, nous avions récupéré les 0.3 ou 0.4 de vitesse du bateau pour égaler ou aller plus vite que ceux qui nous entouraient, puis nous avons fait deux changements de voile dans un rapport de position et cela nous a coûté cher.

Avec les sept équipes bénéficiant désormais de vitesses de vent similaires comprises entre 18 et 20 nœuds, le temps de la stratégie est pour le moment révolu, remplacé par une quête de vitesse en ligne droite tous azimuts.

Sur le bateau espagnol MAPFRE, l'équipage continue de faire face à des problèmes de puissance qui l'empêchent d'exploiter pleinement sa quille pivotante.

« Les plus gros problèmes que nous avons avec la quille sont au nombre de deux », explique le skipper Xabi Fernández. « La première est la vitesse, car elle est plus lente que lorsque le moteur tourne, et la seconde est que nous ne savons pas exactement où se trouve la quille.

« Lorsque vous essayez de naviguer le mieux possible, il est très important de savoir à tout moment où se trouve la quille et de l'utiliser pour régler comme vous le faites avec une voile ou toute autre partie du bateau.

« En dehors de tout cela, dans chaque manœuvre, au moins une personne doit être en bas pour déplacer la quille manuellement car aucune commande ne fonctionne depuis le pont.

«Évidemment cela n'aide pas et il est très possible que si la flotte se comprime à la fin, cela puisse jouer un peu contre nous mais encore une fois c'est ce que nous avons.

"Je pense qu'après le problème électrique que nous avons eu, nous ne pouvons pas nous plaindre de pouvoir naviguer à cent pour cent avec le bateau."

Étape 8 – Rapport de position (19:00 UTC)
1. Équipe Brunel (NED), Bouwe Bekking (NED), 1754.5 nm DTF
2. Dongfeng Race Team (CHN), Charles Caudrelier (FRA), 16.1 nm DTL
3. Tournez la marée sur le plastique (POR), Dee Caffari (GBR), 30.5 nm DTL
4. Vestas 11th Hour Racing (DEN/USA), Charlie Enright (USA), 33.0 nm DTL
5. MAPFRE (ESP), Xabi Fernández (ESP), 61.8 nm DTL
6. Équipe AkzoNobel (NED), Simeon Tienpont (NED), 80.6 nm DTL
7. Équipe Sun Hung Kai/Scallywag (HKG), David Witt (AUS), 225.5 nm DTL
DTF – Distance jusqu'à l'arrivée ; DTL – Distance jusqu'à la tête

COURS: À partir du 22 avril, l'étape 8 emmènera les équipes d'Itajaí, au Brésil, à Newport, aux États-Unis. Les organisateurs de la course choisissent d'estimer la distance tactique pour chaque étape plutôt que de lister la distance réelle, une décision inhabituelle qui est révélée une fois la course commencée et le tracker répertorie la distance réelle à terminer. Les organisateurs disent que l'étape 8 est de 5700 nm alors que la distance réelle du tracker est de 5027 nm.

La source: Volvo Ocean Race