Proposition de règles de vitesse des navires dans l'Atlantique pour protéger les baleines en voie de disparition

Le National Marine Fisheries Service (NMFS) a publié un nouveau proposé règle de vitesse des navires qui vise à réduire le risque que des navires heurtent des baleines franches de l'Atlantique Nord en danger critique d'extinction, dont il ne reste qu'environ 330.

Les collisions avec des navires sont l'une des deux principales causes de blessures et de décès pour les baleines noires de l'Atlantique Nord, qui sont de couleur foncée et difficiles à repérer, nagent lentement à la surface de l'eau et n'ont pas de nageoire dorsale.

La règle de vitesse des navires précédente a été publiée en 2008, et cette règle proposée mise à jour contient des changements critiques tels que l'inclusion de navires de plus de 35 pieds de longueur (par rapport aux 65 pieds précédents), l'expansion des zones de vitesse saisonnières et la mise à niveau des zones de vitesse volontaires actuelles en zones obligatoires. où l'on voit des baleines.

Alors que le NFMS maintient qu'il y a de fortes améliorations par rapport à la règle précédente, l'organisation internationale de défense des intérêts Oceana dit que la règle proposée peut aller encore plus loin en supprimant les exemptions pour les navires fédéraux et en améliorant l'application de la réglementation. Le NMFS accepte les commentaires sur sa règle proposée pendant 60 jours. 

Oceana demande de toute urgence au NMFS de continuer à réviser les réglementations sur la vitesse des navires pour l'Atlantique américain afin de supprimer les exemptions pour les navires gouvernementaux ; exiger que les navires transportent et transmettent en permanence des dispositifs de système d'identification automatique (AIS) pour le suivi public des navires ; et améliorer l'application des limitations de vitesse. 

Dans une analyse de janvier 2021, le NMFS a constaté que la conformité des navires aux réglementations actuelles sur la vitesse des navires est inadéquate, en particulier dans les zones de vitesse volontaire. En juillet 2021, Oceana a renforcé ces conclusions en publiant a rapport précisant que la plupart des navires dépassent les limites de vitesse dans les zones conçues pour protéger les baleines noires de l'Atlantique Nord en danger critique d'extinction.

Oceana a analysé les vitesses des navires de 2017 à 2020 dans les zones de gestion le long de la côte atlantique des États-Unis et a constaté que la non-conformité atteignait près de 90 % dans les zones de vitesse obligatoires et près de 85 % dans les zones volontaires. 

Bien que cette analyse se soit concentrée sur les navires de 65 pieds ou plus, qui sont tenus d'utiliser des dispositifs de repérage publics et de respecter les règles de vitesse, les navires de toutes tailles peuvent causer des blessures mortelles aux baleines noires de l'Atlantique Nord.

Un veau décédé l'année dernière de propeldes blessures au sang, des côtes cassées et une fracture du crâne suite à une collision avec un bateau de pêche récréative de 54 pieds qui n'était pas soumis à l'exigence de vitesse. 

« Il y a aujourd'hui une lueur d'espoir pour les baleines noires de l'Atlantique Nord en danger critique d'extinction — le gouvernement propose de nouvelles mesures énergiques pour réduire la menace mortelle des collisions avec les navires. La règle proposée aujourd'hui montre que le National Marine Fisheries Service est sérieux quant à la lutte contre une menace majeure pour les baleines franches de l'Atlantique Nord, qui sont constamment menacées par les excès de vitesse des navires », a déclaré Gib Brogan, directeur de campagne chez Oceana.

« Ce n'est un secret pour personne que les navires à grande vitesse sévissent tout au long de la route de migration des baleines noires de l'Atlantique Nord, tout le long de la côte est. Oceana se félicite de la règle proposée et exhorte l'agence à supprimer les exemptions dangereuses et à s'engager à appliquer la règle pour rendre les eaux plus sûres pour les baleines franches de l'Atlantique Nord.

Les baleines franches de l'Atlantique Nord ont été ainsi nommées pour être la « bonne » baleine à chasser parce qu'elles se trouvaient souvent près du rivage, nagent lentement et ont tendance à flotter lorsqu'elles sont tuées. Ils ont été chassés de manière agressive et leur population est passée d'estimations maximales allant jusqu'à 21,000 100 à peut-être moins de 1920 dans les années 1935. Après l'interdiction de la chasse à la baleine de l'Atlantique Nord en 483, leur population est passée à 2010 individus en XNUMX. Malheureusement, ce progrès s'est inversé. 

L'enchevêtrement dans les engins de pêche utilisés pour attraper le homard, le crabe et d'autres espèces est une autre cause majeure de mortalité des baleines noires de l'Atlantique Nord. Des cordes ont été vues enroulées autour de leur bouche, de leurs nageoires, de leur queue et de leur corps, ce qui les ralentit; rendre difficile la nage, la reproduction et l'alimentation ; et peut causer la mort. Les lignes coupent la chair des baleines, entraînant des infections potentiellement mortelles, ou dans certains cas, les lignes sont si solides qu'elles ont des nageoires et des queues coupées et coupées en os.