L'ammoniac : un précurseur pour un avenir décarboné ?

Selon Martyn Wingrove, l'ammoniac pourrait devenir une alternative à long terme aux carburants à base de carbone, au fioul marin et au GNL, car le transport maritime cherche des solutions aux pressions environnementales et réglementaires pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Avec ses trois éléments hydrogène pour un azote, c'est une molécule à fort potentiel énergétique pour générer de l'électricité pour la propulsion.

S'exprimant au nom de Rivieramm.com, Wingrove préconise que les ports, les remorqueurs et les compagnies maritimes recherchent des alternatives sans carbone en testant dès maintenant des solutions potentielles.

Dans cette optique, un projet est en cours en Norvège pour installer et tester la première pile à combustible au monde alimentée à l'ammoniac sur un navire.

Le consortium ShipFC a obtenu 10 millions d'euros (11 millions de dollars américains) de financement de l'Union européenne pour tester des piles à combustible à l'ammoniac sur un OSV.

Ce projet, coordonné par l'organisation de cluster norvégienne, NCE Maritime CleanTech, consistera à faire passer une pile à combustible de 100 kW à 2 MW et à la tester sur terre. Il est ensuite prévu de l'installer sur le navire ravitailleur de la plate-forme d'Eidesvik, Énergie viking, au quatrième trimestre 4, avec Wärtsilä responsable du système d'ammoniac à bord du navire. La pile à combustible permettra au navire de naviguer uniquement à l'ammoniac jusqu'à 2023 3,000 heures par an.

Cela montrera comment les voyages à longue distance à zéro émission et les opérations offshore sont possibles, tout en Énergie viking se poursuit dans le cadre d'un affrètement à long terme avec le groupe énergétique Equinor en Norvège.

Il s'agit d'un essai crucial pour le voyage du maritime vers un avenir décarboné et son succès sera vital pour que l'industrie atteigne les objectifs de l'OMI de réduire les émissions de CO2 jusqu'à 50 % en deux décennies, selon Rivieramm.com.

L'ammoniac (NH3) est un hybride binaire stable et un gaz incolore avec une odeur piquante caractéristique. Il peut être stocké et transporté sous forme liquide à basse température et sous pression, car il bout à -33.3°C à une pression d'une atmosphère. Ou il peut être stocké dans une solution avec de l'eau, comme l'hydroxyde d'ammonium.

Cela serait utile pour le transport maritime, la manutention et le stockage dans des réservoirs de carburant qui nécessiteraient moins de refroidissement et de pressurisation que pour le GNL ou même l'hydrogène liquide.

L'ammoniac est largement disponible car il est déjà un précurseur de nombreux aliments et engrais. Il serait facile à s'approvisionner, moins difficile à manipuler que le GNL et a un potentiel énergétique élevé.

Il est donc surprenant que si peu ait été fait à ce jour pour le tester en tant que carburant marin, car il pourrait également être une source de piles à combustible sur les navires à propulsion diesel-électrique et hybride.

Il y aura plus de tests d'ammoniac à l'avenir car le projet ShipFC a l'intention d'étudier des applications sur la construction offshore et les navires de charge.

En outre, un autre consortium examine l'utilisation de l'ammoniac comme carburant marin à bord des pétroliers.

MISC Berhad s'est associé à Samsung Heavy Industries, Lloyd's Register et MAN Energy Solutions pour développer un pétrolier alimenté à l'ammoniac afin de soutenir la marche du transport maritime vers un avenir décarboné.

Il est maintenant temps pour l'industrie des remorqueurs d'étudier et de tester l'utilisation de l'ammoniac pour les piles à combustible. Les remorqueurs portuaires et océaniques ont des caractéristiques qui devraient encourager le développement et l'expérimentation de carburants marins alternatifs.

Ils sont relativement petits, de sorte que la technologie existante nécessite moins de mise à l'échelle. Les remorqueurs opèrent dans des zones locales ou des régions, ce qui facilite la modernisation, la maintenance et le ravitaillement. Et ils sont inactifs ou sous des charges de faible puissance pendant plus de 60 % de leur temps de fonctionnement, ce qui signifie que les remorqueurs peuvent fonctionner uniquement sur une pile à combustible pendant la majeure partie de leur durée de vie.

Par conséquent, le secteur des remorqueurs devrait surveiller de plus près les développements en cours et former ses propres projets industriels conjoints avec les autorités portuaires, les équipementiers, les développeurs de classes et de technologies pour tester l'ammoniac en tant que carburant marin sans carbone viable.

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