Les propriétaires de bateaux pris «dans une tempête parfaite», selon la Cruising Association

Robin Baron, président de la Association de croisière's comité RATS, affirme que les plaisanciers sont au milieu d'une "tempête parfaite".

Ses propos viennent à la fin de mois de restrictions covid, un « piège » à TVA et de nouvelles règles de visa exacerbant tout. Au milieu d'une vague de demandes de renseignements sur le Brexit qui a vu l'AC lancer un séminaire et répondre à plusieurs questions des membres dans le territoire qui se déroule, Baron s'est mis d'accord sur un plan pour au moins aider les membres à négocier les arrangements en matière de visa. Il cherche à exercer une pression de l'intérieur.

Depuis le 1er janvier 2021, les personnes ne peuvent rester que 90 jours sur une période de 180 jours au sein de l'espace Schengen (voir ci-dessous). La période de référence de 180 jours n'est pas fixe. Il s'agit d'une fenêtre mouvante, basée sur l'approche du recul de chaque jour du séjour sur la période. Seule une absence pour une période ininterrompue de 90 jours permet un nouveau séjour jusqu'à 90 jours.

« Cela ne fonctionne tout simplement pas pour les yachts de croisière », déclare Baron. "Il coupe soit avril et mai, soit août et septembre." Mais ce qui le rend perplexe, c'est que si le gouvernement britannique a accordé aux « citoyens de l'UE le droit de visiter jusqu'à 180 jours, notre gouvernement a refusé de négocier l'accord de réciprocité avec Schengen ».

Baron admet que quelques plaisanciers qui demandent des visas prolongés ou des arrangements égaux sont probablement assez bas sur la liste des priorités du gouvernement, mais ajouté à la cacophonie de bruits faits par les musiciens et les propriétaires de résidences secondaires repoussant également les 90 jours, il a déterminé que tout les changements à apporter incluent les propriétaires de bateaux.

« Mon inquiétude est que les propriétaires de résidences secondaires – qui se trouvent dans la même situation – fassent pression avec succès pour obtenir une extension, mais la Cruising Association doit s'assurer que tout développement inclut des personnes dans des bateaux et qu'un changement de statut de visa ne dépend pas d'avoir une deuxième adresse », dit-il.

Conséquences inévitables du Brexit

Le gouvernement britannique étant si déterminé à mettre fin à la liberté de circulation des personnes, il n'est pas surprenant que le négociateur de l'UE pour le Brexit, Michel Barnier, ait déclaré que le résultat limité des visas 90/180 était l'une des "conséquences inévitables" du Brexit.

« J'ai beaucoup regretté que les Britanniques n'aient pas plus d'ambition pour la mobilité des personnes », Barnier a déclaré aux journalistes, notamment en réponse à des questions sur les musiciens. Cette ambition contrariée s'infiltre désormais dans la vie de chacun.

« A partir de mars dernier, nous avons fait des propositions assez ambitieuses en termes de mobilité, y compris pour des catégories spécifiques comme les journalistes, les interprètes, les musiciens et autres », a-t-il poursuivi. « Mais il faut être deux pour conclure un marché. »

Maintenant, Baron cherche des moyens de conclure un accord au sein de l'UE, étant donné la longueur de la liste des priorités du gouvernement britannique et l'endroit où les propriétaires de yachts sont placés.

«Nous avons sélectionné des pays et nous travaillons à créer un support pour les vagues de fond afin d'ajouter une pression au sein de Schengen pour permettre aux yachts britanniques de visiter pendant de plus longues périodes. Nous essayons d'obtenir un soutien localisé, des marinas et d'autres commerces maritimes dans des pays cibles comme l'Espagne, le Portugal et la Grèce. Nous espérons qu'ils contribueront à faire pression sur leurs députés pour qu'ils accordent des visas prolongés », a déclaré Baron. "Notre section des voies navigables cherche à négocier avec les Pays-Bas, en utilisant les habitants pour exercer une influence, pour essayer d'obtenir des visas prolongés."

Il reconnaît qu'il s'agit d'un long plan car « l'image économique des plaisanciers britanniques en visite ne représente pas une tonne d'argent », mais cite le visa prolongé de la Suède comme un bon modèle pour commencer. Selon Baron, plusieurs membres de l'AC demandent actuellement un visa pour voir comment le processus fonctionne et identifier les points de pincement.

« Nous testerons le système français lorsque cela s'ouvrira », dit-il, « et nous nous attendons à ce que les Grecs agissent rapidement. Leur économie est petite, mais il y a beaucoup de Britanniques avec des bateaux là-bas. »

Le piège de la TVA

Mais alors que Baron a une voie à suivre – bien que longue – avec des tentatives pour influencer les changements de visa, la tempête parfaite fait rage. Et Baron lui-même a été pris dans une averse, également connue sous le nom de piège à TVA.

Comme des milliers d'autres propriétaires de yachts, Baron s'est retrouvé face à un dilemme. Ramenez son bateau au Royaume-Uni et faites face à des milliers de charges de TVA, ou laissez-le où il se trouve (dans son cas, le Danemark) et sa croisière sera considérablement réduite.

Le problème est né d'une déclaration faite au printemps 2019, lorsque – comme l'explique Baron – HMRC a déclaré que si un propriétaire de bateau payait la TVA dans l'UE, il serait traité comme si la TVA avait été payée au Royaume-Uni.

"Certaines personnes sont allées en Europe et ont acheté des bateaux payés TVA en pensant qu'ils pourraient les amener au Royaume-Uni sans TVA due", explique Baron, "comme c'est ce qui a été dit.

«Mais en 2020, HMRC a fait volte-face. À la fin de la saison de navigation, il a annoncé que si vous aviez acheté un bateau dans l'UE – et qu'il n'avait jamais été au Royaume-Uni – et que vous l'ameniez ici, même pour une journée, vous devrez payer la TVA. »

2021 est considéré comme une période de grâce pour ceux qui ont eu un bateau sous le même propriétaire au Royaume-Uni et dans l'UE pour le récupérer. . . mais le bateau doit déjà avoir visité les eaux britanniques pour être éligible, de sorte qu'il est classé comme "de retour".

Liberté de créer de nouvelles règles

Baron dit que le concept de « marchandises retournées » est un simple « couper-coller » de la législation de l'UE que le gouvernement britannique a choisi de suivre à un moment où il avait toute liberté pour établir de nouvelles règles.

« Il [le gouvernement] n'avait pas à procéder de cette façon et la plupart des propriétaires de bateaux pris au piège ne rendront tout simplement pas leurs bateaux au Royaume-Uni au détriment financier de l'industrie maritime britannique », dit-il.

Alors que les membres du CA faisaient campagne et faisaient pression sur leurs députés locaux, la réponse du Trésor était une «réponse standard et fade qui ne répond pas aux préoccupations de certaines personnes devant débourser des sommes supplémentaires substantielles pour ramener leur bateau au Royaume-Uni».

Il est moins que optimiste quant à la réponse du gouvernement.

"Nous cherchons toujours une réunion avec HMRC", dit Baron. « Le Brexit est en bas de la liste derrière covid. La bande passante du cabinet est totalement prise en charge par le covid ce qui est un problème bien plus grave que quelques plaisanciers devant payer la TVA.

Mais même ceux qui ne sont pas pris au piège de la TVA et qui peuvent profiter du délai de grâce sont en difficulté. "Les gens avec des bateaux dans l'est de la Méditerranée sont 'bourrés'", explique Baron. "Revenir avec les restrictions de covid et la décision de 90 jours peut très bien être difficile."

Des milliers de plaisanciers en difficulté

Il estime que plusieurs milliers de plaisanciers se débattent dans un ou plusieurs des chemins de la tempête, mais il est difficile de le dire avec certitude car il entend les inquiétudes des gens en raison des restrictions, et non leurs «expériences réelles». Baron s'attend à en savoir plus à ce sujet lorsque covid s'atténuera et que le prochain obstacle au voyage se posera – l'assurance.

« Même si nous obtenons un visa prolongé », dit-il, « les gens auront besoin d'une preuve d'assurance maladie et cela devra couvrir les frais de rapatriement. Cela va être une autre complication car les compagnies d'assurance réévaluent tout à la lumière du covid. . . et beaucoup de propriétaires de yachts ont plus de 70 ans.

Ses derniers conseils pour tout propriétaire de bateau tournent autour de la paperasse.

« Emportez tous les documents que vous pouvez rassembler », dit-il. « Nous ne savons pas quelles seront les conditions d'entrée pour chaque port de l'UE. Mais je suis convaincu que nous allons régler le problème.

Images reproduites avec l'aimable autorisation de la Cruising Association.

Les 26 pays Schengen sont l'Autriche, la Belgique, la République tchèque, le Danemark, l'Estonie, la Finlande, la France, l'Allemagne, la Grèce, la Hongrie, l'Islande, l'Italie, la Lettonie, le Liechtenstein, la Lituanie, le Luxembourg, Malte, les Pays-Bas, la Norvège, la Pologne, le Portugal, Slovaquie, Slovénie, Espagne, Suède et Suisse.