Un navire de guerre britannique « retrouvé » après 250 ans

Les soldats américains ont peut-être trouvé les restes d'un navire de guerre britannique qui était le fléau de leurs compatriotes pendant la guerre d'indépendance.

Cannon, une ancre et d'autres objets - pensé pour appartenir à HMS Rose – ont été dragués du lit de la rivière Savannah, près de 250 ans après le sabordage du navire au plus fort du conflit.

Une quasi-réplique du navire a été construite en 1970 au Canada et a ensuite été transformée en HMS Surprise 'capitaine' par Russell Crowe dans Master and Commander.

Les artefacts n'ont pas encore été officiellement identifiés, mais étant donné leur emplacement et le fait qu'ils datent d'un siècle avant la guerre de Sécession, les historiens de la Royal Navy pensent qu'ils datent probablement du siège de Savannah en 1779.

HMS Rose a été coulé dans le fleuve pour empêcher la marine française d'accéder à la capitale géorgienne - détenue par les forces britanniques - en soutien aux troupes américaines qui l'assiégeaient.

Le navire – un sixième rang armé de 20 canons – avait été actif dans les Amériques tout au long des années 1770. Son succès dans l'interception des contrebandiers à Rhode Island a incité les Américains à mettre en service leur premier navire armé en réponse, le sloop Providence, et forment la Continental Navy - précurseur de l'US Navy d'aujourd'hui.

Le navire britannique a également fréquemment effectué des incursions sur la rivière Hudson, ce qui a aidé à chasser George Washington de New York lorsque la guerre a éclaté et a continué à patrouiller sur la côte est jusqu'à la décision de l'utiliser comme navire de barrage au large de Savannah.

Les Britanniques abandonnent la ville en 1782 et l'épave est en grande partie déblayée pour permettre à la libre navigation du fleuve de reprendre.

Et il y est resté jusqu'à ce que l'US Army Corps of Engineers mène des opérations de dragage dans la rivière et trouve les objets. Mettant un terme à la poursuite du dragage, ils ont récupéré les éléments historiques. Les archéologues et les historiens navals des deux côtés de l'Atlantique tentent d'identifier définitivement l'épave.

Les archives contemporaines montrent que Rose était l'un des deux navires coulés sur la barre à l'embouchure de la rivière Savannah en septembre 1779 et empêcha la flotte française de s'approcher de la ville du même nom, fournissant ainsi un soutien aux soldats américains qui l'attaquaient.

Tout l'équipage a survécu au naufrage et a ensuite rejoint la défense de Savannah.