Un vraquier accusé d'avoir jeté des passagers clandestins par-dessus bord

Les autorités sud-africaines enquêtent sur un incident présumé au cours duquel le capitaine et l'équipage d'un vraquier battant pavillon panaméen ont apparemment jeté par-dessus bord deux passagers clandestins.

L'incident, comme il est allégué, a eu lieu le 28 mars à bord du MV Top Grace alors qu'il faisait route au large du port de Durban, selon gCapitaine.

Dans un communiqué, l'Autorité sud-africaine de sécurité maritime (SAMSA) a déclaré qu'elle travaillait avec les services de police sud-africains (SAPS) pour enquêter sur l'incident.

Selon les détails, deux passagers clandestins, tous deux d'origine tanzanienne, ont été localisés à bord sans autorisation et jetés de force par-dessus bord par le capitaine et certains membres d'équipage du Top Grace.

Après avoir appris l'incident, les autorités ont arrêté le navire à Richards Bay et des accusations ont été portées contre le capitaine du navire et six membres de son équipage.

Ils ont depuis comparu devant le tribunal tandis que les enquêtes officielles se poursuivent, a déclaré la SAMSA.

« Il est allégué que les deux passagers clandestins étaient montés à bord du navire, Top Grace, qui a amarré à Maydon Wharf à Durban le lundi 23 mars 2020 en escaladant les amarres et s'est caché dans le puits aux chaînes », a déclaré SAMSA dans un communiqué. « Lorsqu'ils ont été découverts cachés sur le navire, après qu'il ait mis les voiles, ils ont affirmé qu'ils avaient été jetés par-dessus bord avec un radeau de fortune, des gilets de sauvetage et des bouteilles d'eau. Les Tanzaniens ont affirmé avoir passé deux jours en mer avant de se laver à la plage de Zinkwazi sur la côte nord du Kwa-Zulu Natal.

Le MV Top Grace est actuellement amarré à Richards Bay alors que l'enquête se poursuit.

Les sept membres d'équipage inculpés comprenaient le capitaine, le second, le troisième officier, le chef mécanicien, le premier mécanicien, le deuxième mécanicien et le patron du navire, qui ont été placés en garde à vue et accusés de tentative de meurtre avant d'être libérés sous caution. L'équipage a été autorisé à regagner le navire jusqu'à sa prochaine comparution devant le tribunal, selon gCapitaine.

« La SAMSA a également mené sa propre enquête et l'a partagée avec le SAPS pour l'aider dans son enquête en cours. SAMSA tient à avertir les navires naviguant dans ses eaux territoriales que tout navire ayant enfreint les lois nationales sud-africaines sera tenu responsable dans toute la mesure de la loi », a déclaré la SAMSA.