La navigation commerciale doit ralentir – les baleines se nourrissent
Des dizaines de rorquals bleus migrateurs se sont arrêtés pour se nourrir dans les eaux riches en krill au large des îles Farallones, déclenchant un avertissement des responsables maritimes fédéraux aux compagnies maritimes commerciales d'être à l'affût des énormes mammifères marins.
Maria Brown, surintendante du sanctuaire marin national du Grand Farallones, a émis l'avertissement après que des biologistes eurent aperçu au moins 47 rorquals bleus sur une seule période d'une heure le 13 juin. Les observateurs la veille ont repéré 23 baleines, selon CBS local à San Francisco.
« Les sanctuaires travaillent avec les garde-côtes américains pour informer les marins d'être à l'affût des baleines et de maintenir une vitesse lente et une distance maximale possible pour éviter les collisions mortelles », a déclaré Brown.
"C'est extraordinaire. C'est peut-être un record absolu », a déclaré la porte-parole de la NOAA Greater Farallones, Mary Jane Schramm. "Essentiellement, le conducteur ici est le krill et c'est la nourriture dont ils se nourrissent à cette période de l'année, et nous l'avons en si grande abondance dans le sanctuaire marin que les rorquals bleus ont apparemment ciblé notre eau spécifiquement pour se nourrir."
Les rorquals bleus – le plus gros animal de la planète – sont répertoriés comme en voie de disparition en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition. La population de l'est du Pacifique Nord, le stock de populations de rorquals bleus de la côte ouest, n'a pas connu d'augmentation significative depuis le début des années 1990, bien qu'elle soit protégée.
« Leur taille énorme dicte qu'ils maximisent l'effort d'alimentation lorsque la nourriture est disponible, ce qui les amène parfois dans des eaux dangereuses », explique la NOAA. "Bien qu'ils soient concentrés sur l'alimentation, ils ne sont pas susceptibles de reconnaître ou d'éviter l'approche d'un navire."
L'année dernière, au moins quatre carcasses de baleines se sont échouées sur les plages de la Bay Area, victimes de collisions mortelles avec des cargos et des pétroliers selon CBS local à San Francisco.
