Un bateau de croisière fuit les États-Unis pour éviter une saisie

Un bateau de croisière qui devait accoster à Miami a plutôt navigué vers les Bahamas après qu'un juge américain a ordonné la saisie du navire dans le cadre d'un procès pour carburant impayé.

"Nous avons tous le sentiment d'avoir été enlevés par des pirates de luxe", a déclaré le passager Stephen Heard Fales sur Facebook.

Le nombre de passagers à bord n'était pas clair, un média rapportant 300 et un autre 700. Selon le site Web de la compagnie, le navire peut transporter jusqu'à 848 passagers.

Crystal a annoncé le 19 janvier 2022 avoir suspendu ses voyages. "La suspension des opérations fournira à l'équipe de direction de Crystal l'occasion d'évaluer l'état actuel des affaires et d'examiner diverses options pour aller de l'avant", indique un communiqué.

La société a également suspendu son centre d'appels jusqu'à nouvel ordre.

«Nous vous remercions pour votre fidélité et votre soutien continus pendant cette période difficile. Nous continuerons à informer nos clients et partenaires de voyage de cette situation dans la mesure du possible », conclut le communiqué.

Le navire devait atterrir à Miami samedi. S'il y accoste, il sera saisi pour rembourser les factures de carburant impayées.

Les données de suivi des navires montrent que le navire a accosté aux Bahamas samedi soir, où, selon Bloomberg, un mandat d'arrêt américain ne peut pas être exécuté.

Peninsula Petroleum Far East a intenté une action en justice devant le tribunal de district américain afin de récupérer 4.6 millions de dollars de frais impayés pour le carburant de soute qu'il a livré à trois des navires Genting Hong Kong du propriétaire depuis 2017.

Genting Hong Kong est devenu le plus grand opérateur de croisières au monde à demander l'assistance d'un tribunal pour protéger ses actifs pendant la pandémie. La société a annoncé une perte record de 1.7 milliard de dollars en mai. Sa filiale allemande de construction navale, MV Werften, a fait faillite ce mois-ci.

Les passagers ont été informés qu'ils seraient ramenés à Fort Lauderdale dimanche, a rapporté SeaTrade.

Selon Barbade Loopnews, les passagers ont déclaré sur les réseaux sociaux qu'ils étaient surpris d'apprendre l'affaire judiciaire. Un invité a publié une lettre sur Facebook de la direction de Crystal Cruises indiquant que le changement d'itinéraire était dû à des "problèmes opérationnels non techniques".

Le procès a été déposé devant un tribunal fédéral de Miami par Peninsula Petroleum Far East contre le navire dans le cadre d'une procédure maritime qui permet des actions contre les navires pour des dettes impayées. La plainte indique que Crystal Symphony a été affrété ou géré par Crystal Cruises et Star Cruises, qui sont tous deux poursuivis pour rupture de contrat pour avoir dû 4.6 millions de dollars de carburant.

Le musicien Elio Pace a raconté The Independent les passagers ont été choqués d'apprendre que le navire fuyait "comme un bateau pirate".

Les passagers ont dû se démener pour réserver à nouveau leurs arrangements de voyage, tandis que les 400 membres d'équipage du navire étaient confrontés à un avenir incertain.

« Il y a eu littéralement huit secondes de silence, personne ne pouvait rien dire. C'était presque risible… nous avons juste littéralement dit « vous plaisantez ? », explique Pace.

"Personne ne pouvait croire que ce navire devait s'éloigner des eaux américaines comme un bateau pirate pour ne pas être arrêté."

Pace dit que les passagers sont restés calmes tout au long de l'épreuve, alors qu'ils s'efforçaient de modifier leurs réservations de vols et d'hébergement.

"Les passagers qui viennent ici savent ce qu'ils font, il n'y a pas de panique, il n'y a pas de crises de colère, ils s'y mettent."

Les membres d'équipage venus du monde entier, dont certains avaient travaillé pour Crystal pendant 25 ans, ont été dévastés à l'idée de perdre leur emploi, a-t-il déclaré à The Independent.

"Toutes ces belles personnes brillantes, elles sont vraiment déprimées et très découragées et très incertaines de ce qui va suivre ou même si elles seront payées. C'est un peu brutal.

« Ils peuvent être pardonnés de ne pas me payer. Je suis désolé pour ces gars qui viennent de perdre leur emploi juste au moment où nous pensions que la pandémie était terminée, c'est tellement choquant.

La société mère de Crystal Cruises, Genting Hong Kong, a déclaré qu'elle avait "épuisé tous les efforts raisonnables" pour régler les factures de carburant impayées et qu'elle cesserait ses activités.

Selon Pace, la plupart des passagers blâment la société mère de Crystal, Genting Hong Kong, pour leur situation difficile.

"Tout le monde sur ce navire est silencieusement dégoûté par le manque d'humanité dont Genting a fait preuve en s'occupant de ce navire, des passagers, de l'équipage.

"Sur le plan humain, tout ce qu'ils avaient besoin de trouver était de 3.5 millions de dollars. Pourquoi ne pas payer la facture ? Ils peuvent se le permettre. »