Les navires de croisière subissent des pertes d'ancre au large de la côte sud, selon la MAIB

Les navires de croisière ancrés au large de la côte sud ont subi des "pertes d'ancrage", a révélé la division des enquêtes sur les accidents maritimes.

Il a exhorté les capitaines à lever l'ancre et à emmener leurs navires en mer plutôt que de risquer que les chaînes se déchirent dans une mer agitée et des rafales.

La MAIB se dit préoccupée par le nombre d'incidents maritimes impliquant des défaillances des systèmes d'ancrage des navires de croisière et a publié un bulletin de sécurité pour mettre en évidence les dangers.

MAIB dit que c'est un résultat direct de Covid-19, qui a forcé l'industrie internationale des croisières à une pause opérationnelle et de nombreux navires de croisière ancrant la côte sud du Royaume-Uni pendant de longues périodes.

Des incidents se sont produits alors que des navires de croisière tentaient de surmonter les tempêtes hivernales. Un navire de croisière a perdu ses deux ancres en une semaine.

Les conditions sont bien pires que là où ils mouillent habituellement, dit MAIB, dans les zones avec des courants de marée et des courants importants. De telles opérations accélèrent le taux d'usure de l'équipement d'ancrage et, dans des conditions défavorables, dépassent les limites de conception des systèmes d'ancrage. Des défaillances se sont produites lors de la jonction des maillons, des maillons communs de la chaîne d'ancrage, des maillons en D et à travers la couronne d'ancrage, entraînant la perte des fusées.

Le plus souvent signalé, selon MAIB, est la défaillance des liaisons de jonction reliant deux manilles de câble, souvent lorsqu'une quantité importante de câble était sortie, dans certains cas jusqu'à 11 manilles sur le pont. Bien que le poids supplémentaire du câble puisse empêcher le navire de traîner l'ancre, dans des conditions défavorables, il augmentera également les forces agissant sur le câble et l'ancre.

Combiné au lacet important causé par des vents violents et au câble inutilisé dans un puits à chaînes depuis la dernière fois qu'il a été terminé, il n'est pas surprenant que plusieurs défaillances d'équipement d'ancrage se soient produites, explique MAIB. Le problème est encore exacerbé lorsque la portée du câble reste constante, provoquant un seul point de chargement et d'usure, par exemple, lorsque le câble est en contact avec l'écubier. Les indications sont que l'équipement d'ancrage a échoué en raison de problèmes opérationnels plutôt que de défauts de fabrication.

Les cours de sécurité de la MAIB

MAIB dit qu'il y a quatre étapes clés que les navires de croisière peuvent suivre.

Les limites opérationnelles de l'ancrage doivent être suffisamment prudentes pour s'assurer que la pesée de l'ancre n'est pas laissée trop tard, au risque de surcharger l'équipement d'ancrage. Si des vents forts sont prévus, des mesures proactives doivent être prises pour rechercher un mouillage plus abrité à temps ou prendre la mer et surmonter les intempéries. Les navires de croisière ne devraient pas attendre que l'ancre traîne ou que la majeure partie du câble d'ancre ait été déployée avant de lever l'ancre.

Des mesures doivent être prises pour minimiser autant que possible l'usure de l'équipement d'ancrage. Lorsque l'occasion se présente, l'ancre utilisée doit être tournée et la portée du câble modifiée régulièrement pour minimiser la charge ponctuelle. Un membre d'équipage suffisamment expérimenté devrait également effectuer des contrôles réguliers sur l'état des freins du guindeau et les zones où le câble est en contact avec le navire.

Lorsqu'ils sont au mouillage pendant de longues périodes, tous les gardiens doivent être confiants dans les actions à entreprendre en cas de traînage ou de perte d'une ancre. Il doit y avoir un plan d'urgence prêt à être mis en œuvre en cas de prise de mer ou de ré-ancrage. En outre, les gardiens et les officiers supérieurs doivent être conscients des exigences de déclaration à l'État côtier en cas de perte d'une ancre afin que des mesures d'atténuation puissent être mises en place si nécessaire.

Comme les restrictions imposées à l'industrie des croisières s'assouplissent, selon la MAIB, il ne faut pas oublier que cette période d'ancrage prolongé peut avoir réduit la durée de vie de l'équipement d'ancrage. Une évaluation complète de l'adéquation future de l'équipement d'ancrage doit être entreprise dès que possible ou lors de la prochaine période de mise en cale sèche.

Force de l'équipement

La résistance de l'équipement d'ancrage est définie par les règles de classification des navires et elle est destinée à l'amarrage temporaire d'un navire dans un port ou une zone abritée, explique la MAIB. Dans une bonne terre de maintien, l'équipement d'ancrage doit être capable de maintenir le navire à une force de vent maximale de 48 nœuds en eau « plate », mais cela réduit à un maximum de 21 nœuds de force de vent dans des mers avec une hauteur de vague significative de 2 m.

L'Association internationale des sociétés de classification (IACS) indique que l'équipement d'ancrage n'est pas conçu pour maintenir un navire au large des côtes entièrement exposées par mauvais temps, ou pour arrêter un navire qui se déplace ou dérive. Dans ces conditions, les charges sur l'équipement d'ancrage augmentent à un degré tel que ses composants peuvent être endommagés ou tomber en panne en raison des forces énergétiques élevées générées, en particulier avec les navires à fort vent.

L'image principale illustre la taille et le nombre de navires de croisière ancrés au large de la côte sud.