Ne sautez pas aux conclusions

Ce n'est pas parce qu'un marin ultra rapide en multicoque décide de s'attarder sur l'art de la croisière qu'il a l'intention de ralentir un instant…

Quel type de bateau un connaisseur de voile performant choisit-il lorsqu'il est temps de partir en croisière ? La mission de Gunboat est de remplir ce créneau particulier ; il a dominé le segment des performances de luxe du marché des multicoques et a considérablement élevé la barre avec son dernier modèle, le Gunboat 68.

Le propriétaire du troisième 68 lancé est un homme d'affaires international avec une riche expérience de la course au large et à la côte, notamment la Mini-Transat et la Solitaire du Figaro, six victoires au Bol d'Or et deux victoires du M2 Speed ​​Tour sur le lac Léman, ainsi que des incursions récentes dans déjouer les courses de multicoques dans les classes Flying Phantom Ultimate et A-Cat. Il dirige et gère également Team Tilt, une équipe suisse de voile avec des campagnes olympiques et GC32 en cours. Pour un marin de ce calibre, même en mode croisière longue distance, une fusée tout carbone est nécessaire.

Il est facile de mesurer le succès d'un catamaran de course en ligne droite : tout est question de vitesse du bateau et de résultats en régate. C'est plus complexe pour un cruiser-racer semi-personnalisé. La vitesse et les gains sont évidemment importants, mais il existe un large éventail d'autres considérations, dont la polyvalence de la plate-forme. C'est pourquoi Gunboat met tant l'accent sur la prise de décisions clés en matière de conception et d'ingénierie dès le début du processus de développement d'un nouveau modèle.

Pour le 68, Gunboat a créé une série de boucles de conception étroitement imbriquées impliquant sa propre équipe de construction, les architectes navals VPLP, les designers Patrick Le Quément et Christophe Chedal Anglay et des fournisseurs externes clés. Plutôt que de concevoir dans les grandes lignes habituelles, les concepteurs ont été invités à travailler avec une bien plus grande attention aux détails, créant des modèles 3D exacts de tout. Tous les équipements et systèmes étaient idéalement positionnés et entièrement intégrés, tous les chemins de câbles ont été acheminés de manière optimale et deux ensembles de gréement entièrement conçus ont été créés avant le début de la construction du premier bateau. De vastes étendues d'espace de vie luxueux avec une ergonomie et des lignes de vue parfaites, performances de grand prix potentiel et une conduite sûre et douce dans une mer agitée. C'est la croisière, style Gunboat. L'une des choses les plus remarquables à propos du 68 est la rigidité de la plate-forme.

La structure de la coque est conçue pour gérer les charges d'amure et de drisse différemment réparties des deux ensembles de gréement, en utilisant des voiles câblées ou sans câble pour donner aux propriétaires beaucoup de flexibilité. Et ainsi de suite, avec une attention inhabituelle à chaque détail. Le résultat est une plate-forme remarquablement polyvalente qui permet aux acheteurs de placer le curseur précisément là où ils le souhaitent en termes de performances, de complexité, de confort et de luxe tout en conservant la fiabilité et l'efficacité d'une construction semi-personnalisée.

Les trois premiers propriétaires ont pris cette polyvalence dans différentes directions : le 6801 est l'ultime grand tourisme avec toutes les options de performances, d'équipement et de luxe cochées ; 6802 est un croiseur de pure performance; et 6803 est l'idée d'un marin de course du croiseur idéal, construit et équipé avec un plus grand accent sur l'économie de poids que les deux précédents. Le directeur de l'exploitation de Gunboat, William Jelbert, gère ce processus en mettant l'accent sur les économies de poids et sur une qualité de construction comparable aux meilleures versions de course de Grand Prix.

"Chaque fois que nous discutions d'une option avec le propriétaire du 6803, il voulait savoir combien cela pèserait", explique Jelbert. « Nous avons évité le poids d'un groupe électrogène en utilisant à la place un maximum d'énergie solaire et de régénération, en alimentant la dernière génération de batteries. »

Gunboat a créé un outil pour aider les propriétaires à évaluer diverses caractéristiques du bateau, leur impact sur les besoins énergétiques dans différents scénarios (navigation, au mouillage, etc.) et à prendre des décisions éclairées sur les équipements, la conception des systèmes et la redondance. Plus de poids a été économisé grâce à des décisions intelligentes du propriétaire, comme installer la climatisation dans les coques mais pas dans le pont (qui a déjà une très bonne ventilation) et ne pas installer de lave-vaisselle.

Une autre décision intelligente du propriétaire du 6803 a été de rendre l'immense étendue de trampolines configurable en un salon en plein air avec des meubles pliants légers et un auvent au-dessus, ce qui augmente considérablement la (déjà très grande) quantité d'espace de vie utilisable lorsque le yacht est au port ou au mouillage.

La plupart des constructeurs de multicoques constatent que leurs acheteurs typiques ne sont pas disposés à dépenser plus de 100 € pour économiser un kilogramme de poids, mais les propriétaires de canonnières comprennent son impact sur les performances et sont souvent prêts à dépenser 500 € par kilo - voire plus pour économiser un kilo en la plate-forme là où cela compte le plus. Et il convient de noter que l'intérieur d'un canonnière est déjà conçu pour peser une tonne et demie de moins que l'hébergement d'un chat de croisière typique sans aucun compromis sur le confort.

Dans ce cas, les économies de poids maintiennent le 6803 sur le côté le plus performant du spectre tout en accommodant un élément de sports nautiques élaboré à leur programme de croisière - y compris un compresseur de plongée et six bouteilles, planches de surf et planches de kitesurf.

Avoir un client avec des références de voile de grand prix est un excellent facteur de motivation pour une équipe qui construit un yacht de haute performance. Cependant, Jelbert est habitué à ce que les acheteurs potentiels envoient leurs agents, qui sont généralement des constructeurs de bateaux ou des marins professionnels ou les deux, pour vérifier son chantier naval et poser des questions difficiles. Le propriétaire du 6803 a envoyé deux titans de l'industrie, Bertrand Cardis de Décision et Groupe Carboman - constructeur de challengers Alinghi America's Cup, Volvo 65 et plus - et Edouard Kessi - inventeur de la technologie de voile 3Di - qui se sont tous deux présentés en personne pour évaluer l'installation Gunboat et équipe. « Nous venions de tout faire subir aux END et Bertrand a été impressionné par la qualité », se souvient Jelbert. « Naturellement, nous étions ravis d'accueillir ces légendes de l'industrie – j'étais pour le moins nerveux. Obtenir leur approbation signifiait autant pour nous que pour le propriétaire », dit-il.

L'approche de Gunboat consiste à renforcer ses propres capacités et son expertise internes en forgeant des partenariats solides avec d'autres entreprises de premier plan - les plus grands architectes navals, concepteurs, ingénieurs composites, voiliers, constructeurs d'espars, gréeurs, fournisseurs d'équipements, etc. pour offrir la meilleure qualité, performance, sécurité et luxe possibles. Comme l'a commenté l'un des principaux fournisseurs du chantier naval : « Ils font les achats correctement, comme les meilleures équipes de course. »

Par exemple, les espars en carbone préimprégné à haut module du 6803 sont construits par Lorima, qui fournit également de nombreux multicoques et monocoques de course océaniques détenteurs de records du monde. Les deux options d'ensemble de gréement sont optimisées par Rigging Projects, dont les solutions matérielles personnalisées sur les coureurs de grand prix et les superyachts ont acquis une excellente réputation : pour le 6803, un nouveau verrou de drisse principale révolutionnaire et véritablement à sécurité intégrée a été conçu et installé. Les voiles de 6803 étaient dirigées par Pierre-Yves Jorand, le directeur d'équipe d'Alinghi et responsable de North Sails Switzerland. La qualité supérieure de l'industrie suit le mouvement jusque dans les détails, où les accessoires de pont petits mais importants, comme les padeyes, sont usinés à partir de titane de haute qualité.

Sur l'eau, la rigidité remarquable de la plate-forme du 68 se traduit directement par une amélioration très sensible des performances et de la tenue en mer. "Le transfert d'énergie des voiles à travers les dérives est impressionnant", déclare Spike Abram, ancien capitaine de la première génération de Gunboat. Tribu et maintenant directeur de courtage du chantier naval. « Naviguant sur le 6801 Condor, plus nous poussions et plus le bateau l'aimait. D'autres bateaux deviennent un peu tendres et nerveux lorsque vous poussez, elle a juste performé.

Une grande partie du mérite de ce triomphe de l'ingénierie est due à VPLP, déclare le responsable de l'ingénierie de Gunboat, Stéphane Renard. La structure du 68 est inhabituellement complexe avec de nombreuses petites cloisons et nervures plutôt que quelques grandes - et elle est donc beaucoup plus rigide. "Cela se traduit lorsque vous naviguez au large", explique Abram. « Ride, sûr, sécurisé, à l'épreuve des balles – c'est juste un très bon bateau à naviguer. La manière de VPLP de passer du V sur les étraves inversées à la partie plate de la coque signifie que le bateau se déplace très facilement dans les vagues. Il ne semble pas ralentir et permet une flottabilité suffisante pour que les étraves ne s'enfoncent pas, et cela donne juste au bateau un beau mouvement.

Marin professionnel Scotty Bradford – un autre ancien capitaine de canonnière qui a aidé à livrer Condor et était de retour à bord pour la première course du bateau, la NYYC 175th Anniversary Regatta – est également impressionné. "J'aime la façon dont il traverse un clapot, à la fois au près et au bas", a-t-il déclaré. « Et la façon dont la tension du guindant est maintenue sur les focs volants lorsque le vent augmente rend ces voiles beaucoup plus efficaces et constitue un réel avantage en termes de performances. »

Un troisième ancien capitaine de Gunboat, le marin professionnel Anthony Kotoun, était également à bord pour la régate de NYYC et décrit le 68 comme «le meilleur exemple à ce jour d'un yacht de grand prix clé en main». C'était rapide, fiable et faisait ce que nous lui demandions. Cela peut prendre des années pour qu'un bateau soit suffisamment trié pour concourir au plus haut niveau et le Gunboat 68 l'a fait tout seul.'

Avec le potentiel de croisière et de course du Gunboat 68 pleinement validé et une quatrième mise à l'eau début 2021, le chantier Gunboat a un projet encore plus ambitieux dans les tuyaux : il est temps de commencer à travailler sur un modèle de troisième génération plus grand et plus spectaculaire. Le nouveau Gunboat 80 était encore totalement secret au moment où ce numéro de Seahorse était sous presse, mais tout sera bientôt révélé – regardez cet espace.

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Cet article a été initialement publié dans Seahorse Magazine et est aimablement reproduit avec leur permission. Pour consulter leurs archives d'articles gratuits, veuillez visiter https://seahorsemagazine.com/archive/2020-archives.

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