"L'électrification est l'avenir", déclare le directeur de Danfoss

Erno Tenhunen, directeur maritime de Danfoss Power Solutions Pôle Editron, s'adresse exclusivement à Marine Industry News sur la croissance des navires électriques et l'action forte nécessaire de la part des grands régulateurs, y compris l'Union européenne (UE).

L'électrification a été saluée comme l'une des solutions les plus efficaces pour réduire les émissions de l'industrie maritime, en particulier dans le contexte du Directive de l'OMI visant à réduire de 50 % les émissions d'ici 2050. Au-delà de cet objectif, cependant, il n'y a jamais eu de moment plus approprié pour se concentrer sur l'électrification du transport maritime que maintenant, la flambée des prix de l'énergie entraînant une focalisation sans précédent sur des solutions efficaces qui réduisent la consommation d'énergie à partir de sources de combustibles fossiles. En passant à l'électricité, nous pouvons permettre un transport maritime vert.

Nous voyons le plus grand potentiel de croissance pour l'électrification du transport maritime dans les navires effectuant de courts trajets à proximité des côtes, tels que les ferries, les remorqueurs et ceux qui transportent de la nourriture. Ces navires peuvent fonctionner entièrement sur batterie et être rechargés lorsqu'ils sont inutilisés dans les ports utilisant des sources d'énergie renouvelables. De plus, les améliorations technologiques et de batterie permettent désormais aux navires plus grands d'opérer sur des routes plus longues en utilisant une énergie entièrement électrique ou hybride-électrique.

Le secteur maritime reconnaît que l'électrification est l'avenir de l'industrie. On voit de plus en plus d'armateurs investir dans de nouvelles technologies, comme des systèmes entièrement électriques ou hybrides, plutôt que d'opter pour une propulsion conventionnelle.

Ces derniers mois, nous avons été les témoins directs de l'engouement pour l'électrification, ayant fourni transmissions électriques à deux navires de transfert d'équipage britanniques opérant en mer du Nord, un superyacht à un client privéEt un navire de transfert d'équipage à grande vitesse capable de concurrencer le transport par hélicoptère. Danfoss a également propulsé des ferries électriques dans Portugal et la Nouvelle-Zélande.

En Nouvelle-Zélande, East by West Ferries a officiellement lancé Ika Réré, le premier ferry pour passagers entièrement électrique et à zéro émission de Nouvelle-Zélande, propulsé par le système de transmission marine Editron compact et léger de Danfoss.

Les armateurs choisissent aujourd'hui de mettre en place des solutions électriques à bord en raison de la conjonction entre les avancées technologiques et la disponibilité et le coût des énergies renouvelables. Les batteries sont de plus en plus compactes et leur prix baisse, rendant les navires électrifiés plus rentables et plus attractifs pour les armateurs.

L'industrie peut voir beaucoup de potentiel dans la réduction des émissions avec ces navires. Rien qu'en Europe, environ 900 ferries opèrent sur des itinéraires plus courts - tous avec le potentiel d'être électrifiés. Même le simple passage d'un moteur à propulsion diesel à une propulsion hybride offre des réductions significatives de la consommation d'énergie fossile et du CO₂ .

Alors que l'élan en faveur de l'électrification s'accélère, la transition est encore relativement modeste car la plupart des navires marins continuent d'être propulsés au diesel ou à d'autres combustibles fossiles. Si nous voulons assister à une transition plus rapide vers la propulsion électrique, des investissements financiers conséquents sont nécessaires. Plus important encore, nous devons également voir les autorités prendre position et établir des réglementations pour limiter les émissions. En l'absence d'exigences légales pour limiter les émissions, les entreprises qui exploitent des remorqueurs ou des ferries n'ont aucune impulsion substantielle pour passer à des navires électrifiés.

La Norvège est un bon exemple de la façon dont la transition vers l'électrification dans l'industrie maritime peut s'accélérer en raison de nouvelles exigences légales. De nouvelles réglementations gouvernementales, qui seront mises en œuvre en 2026, rendront obligatoire le zéro émission dans les sites du patrimoine mondial de Geirangerfjord et Nærøyfjord. En conséquence, les seuls navires autorisés à opérer dans les fjords devront être électriques.

Lorsque les régulateurs plus importants prendront l'initiative de fixer des limites d'émissions, d'autres marchés et territoires suivront probablement. Si l'Union européenne (UE) adoptait une position ferme sur la réduction des émissions marines, nous verrions un effet d'entraînement dans d'autres régions qui comptent le marché de l'UE comme client principal. Par exemple, l'UE représente un marché important pour les constructeurs de remorqueurs chinois, de sorte qu'un mouvement de masse pour électrifier les remorqueurs en Europe contribuerait également au développement du marché en Chine. 

L'autre obstacle à l'électrification des véhicules maritimes est l'infrastructure. Pour être entièrement écologiques, les véhicules marins électriques doivent être alimentés par des sources d'énergie renouvelables, ce qui nécessite des installations de recharge appropriées dans les ports au lieu de recharger les navires électriques avec un générateur diesel. Ces besoins en infrastructures varieront selon les localités, les régions et les besoins énergétiques des navires. Par exemple, les besoins de charge de forte puissance d'un ferry à passagers avec un temps de rotation de quelques minutes seulement nécessiteront une infrastructure très différente des navires de plaisance qui peuvent potentiellement être chargés sur plusieurs heures.

Le passage à la propulsion électrique sera moins évident à court ou moyen terme pour les navires océaniques. La technologie doit actuellement s'appuyer sur des centrales électriques hybrides et des carburants verts comme le méthanol, l'hydrogène ou le biodiesel pour alimenter de plus gros navires. Cependant, de nombreux grands navires océaniques, tels que l'approvisionnement offshore, les grands ferries à passagers et ceux desservant l'industrie pétrolière et gazière, utilisent déjà l'électrification dans leurs systèmes de propulsion. L'électrification des systèmes de propulsion à l'intérieur d'un navire permet d'optimiser la production d'électricité et l'efficacité énergétique, ce qui peut réduire considérablement les émissions de CO₂ émissions même si la source d'énergie globale provient du diesel.

Bien qu'il reste encore un long chemin à parcourir pour créer l'infrastructure nécessaire pouvant soutenir une industrie maritime entièrement électrique, nous pouvons déjà la voir se développer dans les grandes villes européennes où des ferries électriques sont utilisés. La demande de bateaux électriques va augmenter dans les prochaines années, et nous voyons déjà cette tendance se refléter dans notre activité, où nous avons triplé nos effectifs depuis 2018 pour répondre à la demande.

Images reproduites avec l'aimable autorisation de Danfoss.