Gosport Ferry lutte pour sa survie

La liaison par ferry très utilisée et très appréciée entre Gosport et Portsmouth est dans une situation désespérée car un ensemble de soutien immédiat est nécessaire pour la traverser à travers COVID-19.

Selon le Nouvelles de Portsmouth, le ferry a subi une baisse de 90 % du nombre de passagers. Il a mis en congé 16 de ses 36 employés et bien que les conseils aient différé une charge mensuelle de 42,000 150,000 £ pendant la crise, l'entreprise a environ XNUMX XNUMX £ de factures à payer chaque mois.

Une pétition en ligne a été créée pour sensibiliser les autorités à la nature vitale du ferry pour les navetteurs de la côte sud. La pétition déclare : « Le ferry est vital pour la ville de Gosport. C'est un service important pour le travail et les loisirs. De nombreux travailleurs clés comptent sur le ferry pour relier Portsmouth. Les liaisons de banlieue alternatives sont limitées et sont soit au-delà de leur capacité, soit inadaptées. Le ferry fonctionne depuis 1883 et a récemment investi massivement pour maintenir la qualité de service et assurer l'avenir de ce mode de transport vital. Le verrouillage actuel a durement touché l'entreprise et elle a du mal à survivre. Il a besoin de l'aide et du soutien du gouvernement. Ce service empêche les voitures de circuler et encourage les cyclistes et les piétons. L'impact économique et environnemental de la perte du traversier sera important.

Avec la pétition assis autour de 6,000 XNUMX partisans au moment de la rédaction, les pourparlers – qui durent depuis plus d'un mois – se poursuivent.

Les dirigeants du conseil du comté de Hampshire, du conseil d'arrondissement de Gosport et du conseil municipal de Portsmouth ont rejoint la députée de Gosport Caroline Dinenage lors d'une visioconférence avec le secrétaire aux transports, Grant Shapps, plus tôt cette semaine.

Shapps a déclaré aux responsables du ministère des Transports qu'ils avaient 48 heures pour travailler avec les dirigeants des autorités locales et les propriétaires de Gosport Ferry pour mettre en place un ensemble de soutien.

« Nous attendons toujours », déclare Clive Lane, directeur général et directeur de Gosport Ferry Ltd. « Nous demandons de l'aide depuis six semaines, mais nous sommes dans les limbes. Si nous n'avions pas fait traverser les travailleurs clés et les militaires, nous aurions fermé il y a quelques mois.

«Nous avons vu Wightlink et Red Funnel recevoir de l'aide, c'est une période de test pour nous tous.

« Les députés locaux ont tous été très favorables. Mais nous en perdons des centaines de milliers par mois. Maintenant, nous devons attendre pour voir où nous en sommes. Le ministère des Transports a beaucoup de choses en tête, comme toute l'industrie », dit-il.

Préparer les pontons à la distanciation sociale

« À un moment donné, nous parlions de réduire le service à six heures par jour, mais nous ne voulons pas le faire. Nous avons eu environ 200 personnes supplémentaires depuis l'assouplissement des restrictions de mercredi, mais l'ouverture des magasins sera le grand déterminant de l'avenir.

«Nos passagers sont très vocaux et solidaires. Ils ont l'impression que personne n'a prêté attention, alors ils sensibilisent à notre sort. Nous ne pouvons pas vraiment faire grand-chose de plus.

Le conseiller Gerald Vernon-Jackson a dit au Nouvelles de Portsmouth qu'il veut que les conseils, l'entreprise et le gouvernement mettent chacun un tiers du financement total dans l'entreprise.

« L'utilisation du traversier est passée de 7,000 600 utilisateurs par jour à XNUMX. Ils l'ont réduit de deux services à un seul bateau », dit-il.

« Ils perdent toujours beaucoup d'argent, entre 160,000 170,000 et XNUMX XNUMX £ par mois.

«Les conseils de Hampshire, Gosport et Portsmouth sont tous prêts à investir de l'argent, mais nous nous attendons à ce que l'entreprise y investisse car c'est une entreprise rentable et la société mère l'est. Nous nous attendons également à ce que le gouvernement central en fournisse.

« Si nous pouvions conclure un accord à trois pour le maintenir, ce serait vraiment bien. »

« Il y a beaucoup de rhétorique en cours », dit Lane. « Nous prenons tout cela avec une pincée de sel. À la fin de la semaine, nous verrons où nous sommes tous couchés. Nous sommes convaincus que nous obtiendrons quelque chose, même si cela vient du Hampshire County Council. C'est un peu une bataille, beaucoup de gens veulent un peu du gâteau.