Focus : Le nettoyage robotisé à haute fréquence change la donne, déclare Hullbot

La durabilité étant une priorité croissante pour de nombreux opérateurs, Hullbot (une start-up de robots basée à Sydney) affirme que de nombreux clients sont désormais prêts à adopter des pratiques innovantes qui sont positives pour l'industrie et leurs résultats. Ce qui est formidable pour l'entreprise car elle propose un système de nettoyage de coque qui utilise la technologie robotique pour lutter contre l'encrassement biologique marin grâce à une combinaison de « matériel robuste et logiciel sophistiqué ».

Robot de coqueLa technologie de fonctionne pour un nettoyage à très haute fréquence, en utilisant des robots sous-marins autonomes qui nettoient et inspectent les coques des navires. Cela présente en soi de nombreux avantages. « En gardant la coque dans un état optimal, nous obtenons la plus grande réduction de la consommation de carburant et des émissions. Même les premiers stades de l'encrassement biologique ont un impact important, et nous sommes en mesure de l'éliminer. Imaginez les performances d'un yacht de course à voile sèche, mais avec la simplicité de laisser le bateau à l'eau », déclare Tom Loefler, cofondateur, PDG et inventeur.

« Grâce au nettoyage des coques à haute fréquence, les revêtements biocides ne sont plus nécessaires, ce qui constitue un énorme attrait pour de nombreux clients. Les bénéfices environnementaux de cette approche sont substantiels : moins de consommation de carburant, moins d’émissions de carbone, moins de revêtements ablatifs qui contribuent à la formation de microplastiques dans l’océan, moins de biocides qui empoisonnent notre précieux écosystème marin, moins de transferts d’espèces marines invasives qui déciment la biodiversité.

« L'ensemble du système a été conçu et développé en pensant à l'utilisateur final. Nous avons pris le temps de travailler en étroite collaboration avec nos clients pour garantir que nos robots sont non seulement adaptés à leur objectif, mais qu'ils fournissent également des résultats réels que nous pouvons quantifier.

Loefler affirme que les pressions exercées par les instances dirigeantes et l'impact du changement climatique ont incité les clients à rechercher activement des options qui donneront de vrais résultats.

« Ils savent que les coûts augmentent et qu’ils doivent réduire leurs émissions rapidement, mais ils se méfient des produits ou des services qui font de grandes allégations, et ils veulent voir des données et des résultats. Il y a de nombreux facteurs à prendre en compte et la majorité des options qu'ils explorent nécessitent non seulement un investissement initial important, mais impliquent également que leurs navires seraient hors service, ce qui entraînerait une perte de revenus. Un nettoyage fréquent des coques peut améliorer l’efficacité des navires sans investissement en capital, sans modification des navires et sans interruption du service.

La société travaille actuellement avec un grand opérateur de ferry australien pour réduire ses dépenses en carburant de plus de 12 pour cent. De plus, des réductions de carburant de plus de 20 % sont prévues grâce à une meilleure sélection de revêtements et à une fréquence accrue de nettoyage de la coque afin de tirer pleinement parti de la technologie.

Loefler affirme que Hullbot a appris une leçon importante dès le début de son parcours, à savoir qu'elle doit commencer par un segment de l'industrie maritime.

« Notre solution contre l'encrassement marin peut être proposée à toute personne qui maintient son bateau dans l'eau pendant de longues périodes, ce qui représente un grand nombre de bateaux », explique-t-il. « Nous avons déjà généré beaucoup de demande, mais étant une start-up, nous ne pouvons pas tout faire pour tout le monde. Nous voulons y participer sur le long terme. . . notre stratégie est de développer notre activité de manière durable afin de garantir que nos clients bénéficient aujourd'hui de la meilleure expérience que nous pouvons offrir. Pour commencer, nous travaillons aujourd'hui avec les navires à passagers pour économiser du carburant.

« Le marché mondial des navires à passagers est à lui seul énorme, et Hullbot a un plan détaillé pour déployer rapidement cette technologie sur les flottes de nombreux endroits. Au cours des prochaines années, nous avons l’intention de nous développer dans d’autres domaines de l’industrie maritime : marinas, superyachts, flottes de charter et navires plus grands.

Cela dit, Hullbot – comme de nombreuses entreprises de technologie marine avant (et probablement après) – cite l’évolution des attitudes des consommateurs comme l’un de ses plus grands défis.

« Notre plus grand défi est la mentalité de l'industrie, qui va à l'encontre des normes et les convertit en une nouvelle façon de prévenir l'encrassement des coques. Nous comprenons, essayer de convaincre quelqu’un qu’il n’a plus besoin d’antifoul est très intimidant. Mais nous sommes ravis de travailler avec de nouveaux clients pour les accompagner dans cette aventure et leur fournir les résultats qui le prouvent. Pour beaucoup, les données et les résultats que nous produisons sont stupéfiants et ce n’est souvent que lorsqu’ils les voient par eux-mêmes et en ressentent les avantages qu’ils sont complètement convaincus. . . nous avons appris que la nouvelle se propage rapidement sur l'eau.

Mais l'ambition de Loefler va au-delà du nettoyage fréquent des coques. « Notre technologie permet à un robot d’inspecter, de cartographier et d’interagir avec les structures sous-marines et peut faire de nombreuses choses différentes. Mais pour l’instant nous restons concentrés sur les coques, où nous pouvons avoir un grand impact aujourd’hui, en gardant à tout moment un bateau dans son état optimal.

Hullbot exposera au pavillon des startups à METSTRADE.