La plus grande ligne de conteneurs au monde ajuste ses routes pour protéger les baleines bleues

La plus grande compagnie de conteneurs au monde, MSC Mediterranean Shipping Company, détourne volontairement ses navires au-delà du Sri Lanka, dans le but de protéger les baleines bleues et autres cétacés vivant et se nourrissant dans les eaux au large des côtes.

Le nouveau parcours se trouve à environ 15 milles marins au sud du dispositif de séparation du trafic (TSS) actuel pour la navigation commerciale.

MSC indique qu'il modifie les directives de navigation conformément aux conseils des scientifiques et d'autres acteurs clés du secteur maritime, notamment le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW), le World Trade Institute (WTI), la Biosphere Foundation, l'Université de Ruhuna (Sri Lanka ), Raja and the Whales et University of St Andrews (Royaume-Uni).

Une exception a été faite pour les navires embarquant et débarquant pour des raisons de sécurité à Galle, y compris en cas de mauvais temps. De plus, les plus petits navires de ravitaillement naviguant autour du golfe du Bengale réduiront leur vitesse à moins de 10 nœuds dans cette zone.

La zone au large de la côte sud du Sri Lanka est l'une des voies de navigation les plus fréquentées au monde et est également habitée par de grandes populations de cétacés, ce qui signifie que ces animaux peuvent être à risque d'entrer en collision avec des navires.

Le MSC affirme que des simulations ont montré que le déplacement de la voie de navigation officielle de 15 milles marins vers le sud pourrait réduire le risque de collision pour les rorquals bleus jusqu'à 95 %. Cependant, malgré des années de plaidoyer par les scientifiques, l'industrie du transport maritime et les ONG, les limites de la ligne maritime officielle n'ont pas été réaffectées pour réduire le risque de collisions avec les cétacés.

"Nous pensons que le secteur de la navigation commerciale a un rôle important à jouer dans la protection des cétacés, en particulier pour aider à réduire le risque de collisions entre les navires et les baleines", déclare Stefania Lallai, vice-présidente du développement durable chez MSC Mediterranean Shipping Company.

« Le MSC est fier de se classer au sommet ou près du sommet du classement de la sécurité maritime des baleines. Cependant, nous ne sommes pas du tout complaisants. Nous pensons qu'il est essentiel de sensibiliser à ces problèmes et d'encourager la collaboration entre l'industrie, les organismes scientifiques, la société civile et les gouvernements, alors que nous nous efforçons collectivement de faire davantage pour minimiser le risque de collision avec des navires.

Plus tôt cette année, MIN rendu compte d'une étude concluant que les collisions avec des navires pourraient être responsable de la chute des populations d'espèces marines menacées.

Au Sri Lanka en particulier, l'industrie de la navigation de ligne dirigée par le World Shipping Council, dont MSC est membre, a préconisé la création d'un nouveau système de trafic maritime officiel entièrement séparé de la zone d'alimentation des rorquals bleus. On espère que cela deviendra bientôt une réalité, de sorte que tout le trafic maritime commercial à grande échelle se déplace vers la zone plus au sud que les navires MSC sont désormais guidés à suivre.

Dans l'intervalle, MSC dit qu'il exhorte tous les autres exploitants de navires à envisager de choisir une route plus au sud au-delà du Sri Lanka, afin de réduire considérablement la possibilité d'impacts de baleines.

La société suisse-italienne MSC a récemment dépassé Maersk en tant que plus grande ligne de conteneurs au monde en termes de capacité de porte-conteneurs exploités, avec une flotte capable de transporter 4.3 millions de conteneurs standard de 20 pieds.