La hausse de la température des océans affecte l'industrie du transport maritime

Les températures océaniques augmentent. Selon le Groupe d'experts international sur l'évolution du climat (GIEC), les océans absorbent la majorité de la chaleur créée par les émissions de gaz à effet de serre, provoquant une élévation de leur température.

Au cours de l'été, le plus chaud jamais enregistré dans l'hémisphère nord, des températures inhabituellement élevées ont été observées sur les côtes et les mers du monde entier. Selon Nouvelles de l'expédition hellénique, la relation entre le réchauffement des océans et l'industrie du transport maritime est complexe et interdépendante. Le transport maritime représente 3 % des émissions mondiales – la même chose que l'Allemagne – et, en tant que tel, contribue largement à l'augmentation de la température mondiale. Ceci, à son tour, affectera de plus en plus l'infrastructure dont dépendra l'industrie du transport maritime à l'avenir.

Fonte des glaces, montée des eaux
L'un des impacts les plus évidents de la hausse des températures océaniques a été ressenti dans l'Arctique. La banquise arctique diminue au rythme le plus rapide depuis un millénaire, et son retrait ouvre la possibilité de naviguer via la route maritime du Nord (NSR) le long de la côte arctique russe. L'utilisation du NSR ne fait que commencer, et le besoin de brise-glaces, de navires et d'équipages spécialisés signifie qu'il est peu probable que la route devienne populaire de si tôt.

Les températures plus chaudes des océans et la diminution des quantités de glace ont une autre conséquence grave : l'élévation du niveau de la mer.

En septembre, le GIEC a publié un rapport spécial sur la façon dont l'océan et la cryosphère - les parties gelées de la planète - sont affectés par le changement climatique. Il a révélé que la fonte des glaces dans l'Arctique et l'Antarctique et des glaciers avait déjà considérablement augmenté la quantité d'eau dans les océans, entraînant probablement une élévation du niveau de la mer de 60 à 110 cm d'ici 2100.

Une telle hausse pourrait mettre en péril les villes et les ports au niveau de la mer.

Le besoin de nouvelles infrastructures portuaires
Certains des ports les plus susceptibles d'être affectés tentent déjà de résoudre le problème. Selon Nouvelles de l'expédition hellénique, les ports fluviaux, comme Rotterdam aux Pays-Bas, sont particulièrement menacés par l'élévation du niveau de la mer. Rotterdam est le plus grand port d'Europe et est crucial pour le commerce du continent. Il se trouve également à l'extérieur du système de défense contre les inondations de la ville et est ouvert sur la mer du Nord. 

En raison de ces facteurs, la planification pour le changement climatique a longtemps été une priorité pour l'autorité portuaire. De nombreuses installations du port sont déjà surélevées, mais des études sont en cours sur les mesures qui doivent être prises pour atténuer les changements climatiques à l'avenir, notamment le renforcement des défenses contre les inondations et les tempêtes. Le port encourage également les navires à investir dans les énergies renouvelables, afin de réduire tout effet négatif supplémentaire sur l'environnement. Toute la ville espère être à l'épreuve du climat d'ici 2025.

En décembre de l'année dernière, la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED) a averti les ports que s'ils ne sont pas prêts à faire face aux impacts prévus du changement climatique, ils pourraient nuire aux objectifs de commerce et de développement durable de toutes les nations. « Les impacts peuvent être graves et, compte tenu de l'enjeu, nous n'avons pas de temps à perdre », a déclaré Regina Asariotis, responsable des politiques et de la législation de la CNUCED au moment de l'annonce.

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