Plus de 70 milliards de nurdles en plastique en mer après la catastrophe de X-Press Pearl

Les X-Press Perle catastrophe, dans lequel un cargo transportant des produits chimiques a pris feu au large des côtes du Sri Lanka en mai 2021, a entraîné le déversement d'environ 70 milliards de nurdles (morceaux sphériques de plastique) dans l'océan.

Selon une étude publiée dans le Journal environnemental de l'American Chemical Society, le M/V X-Press Perle Un cargo a pris feu à 18 km au large de la côte ouest du Sri Lanka et a déversé environ 1,680 5 tonnes de morceaux sphériques de plastique blanc ou « nurdles », mesurant à peine XNUMX mm de large.

Les nurdles sont le plastique de préproduction utilisé pour fabriquer une large gamme de produits finis. Le rapport indique que l'exposition à la combustion, à la chaleur et aux produits chimiques a conduit à l'agglomération, à la fragmentation, à la carbonisation et à la modification chimique du plastique, créant un déversement complexe sans précédent de plastique visiblement brûlé et de nurdles non brûlés. Ces pièces couvrent un continuum de couleurs, de formes, de tailles et de densités avec une grande variabilité qui pourrait avoir un impact sur les efforts de nettoyage, altérer le transport dans l'océan et potentiellement affecter la faune.

X-Press Perle transportait 1,486 25 conteneurs contenant 2 tonnes d'acide nitrique, d'autres produits chimiques et cosmétiques avant de couler au large du port de Colombo le XNUMX juin après avoir brûlé pendant près de deux semaines. L'impact environnemental sur l'habitat océanique et les côtes du Sri Lanka a été catastrophique.

Le plastique visiblement brûlé était trois fois plus complexe chimiquement que les nurdles visiblement non brûlés. Cette complexité chimique supplémentaire comprenait des hydrocarbures aromatiques polycycliques dérivés de la combustion. Une partie de la matière brûlée contenait des biomarqueurs dérivés du pétrole, indiquant qu'elle a rencontré des produits de combustibles fossiles lors du déversement. Les résultats de cette recherche mettent en évidence la complexité supplémentaire causée par l'incendie et la combustion subséquente de plastique pour les opérations de nettoyage, la surveillance et l'évaluation des dommages et fournissent des recommandations pour mieux comprendre et combattre les impacts de ce déversement et de futurs déversements.

Selon des informations locales, des tortues de mer et des dauphins se sont échoués sur le rivage à la suite de l'incident en raison d'un empoisonnement présumé par des toxines libérées par X-Press Perleest la cargaison.