Les déversements d'eaux usées en Angleterre ont doublé pour atteindre 3.6 millions d'heures en 2023

De nouveaux chiffres alarmants montrent que le nombre de déversements d'eaux usées dans les rivières et les mers d'Angleterre par les compagnies des eaux a plus que doublé l'année dernière.

L'Environment Agency, l'organisme de réglementation qui supervise la protection de l'environnement en Angleterre, a publié ses données de surveillance de la durée des événements (EDM) pour 2023, qui montrent la fréquence et la durée des déversements dus aux débordements de tempêtes en Angleterre.

Selon les données, il y a eu 3.6 millions d’heures de déversements l’année dernière, contre 1.75 million d’heures en 2022.

Il existe un système d'égouts combinés au Royaume-Uni, ce qui signifie que la pluie et les eaux usées partagent les mêmes canalisations. Par temps pluvieux, les canalisations peuvent être submergées. Les eaux usées sont ensuite rejetées dans les cours d’eau pour empêcher le système de refouler. Ces déversements contiennent également des articles tels que des produits sanitaires et lingettes humides, qui sont souvent jetés dans les toilettes. Ceux-ci peuvent présenter un risque pour les nageurs et la faune marine.

L’EA affirme que l’augmentation des déversements par rapport à 2022 est en partie due au fait que 2023 a été désignée par le Met Office comme la sixième année la plus humide depuis le début de ses enregistrements en 1836.

Les précipitations sont le principal facteur de débordement des eaux pluviales, étant donné que le ruissellement des eaux de surface peut exercer une pression sur le réseau d'égouts unitaires de l'Angleterre. De tels déversements ne sont pas illégaux mais ont été critiqués par les groupes environnementaux et le public, qui soutiennent qu'ils ne devraient se produire que par temps exceptionnellement pluvieux.

L'Agence de l'Environnement déclare : « Il est important de noter que les fortes précipitations n'affectent pas la responsabilité des compagnies des eaux de gérer les débordements pluviaux conformément aux exigences légales. »

"Bien qu'il soit décevant que les compagnies des eaux aient signalé une augmentation des déversements d'eaux usées en 2023, cela n'est malheureusement pas surprenant", déclare Agence de l'environnement directrice de l'eau, Helen Wakeham. « Nous sommes heureux de constater un investissement record de la part du secteur de l'eau, mais nous savons qu'il faudra du temps pour que cela se reflète dans les données sur les déversements – il s'agit d'un problème complexe qui ne sera pas résolu du jour au lendemain. »

L'EA mène la plus grande enquête criminelle jamais réalisée sur une potentielle non-conformité généralisée de la part des sociétés d'eau et d'assainissement dans des milliers de stations d'épuration. Depuis 2015, l'EA a conclu 60 poursuites contre des sociétés d'eau et d'assainissement, obtenant des amendes de plus de 150 millions de livres sterling.

Après une immense pression publique sur les primes accordées aux patrons des compagnies des eaux, le gouvernement a récemment annoncé l'interdiction pour les patrons des compagnies des eaux de recevoir des primes si une entreprise a commis des infractions pénales graves. L’interdiction s’appliquerait à tous les membres du conseil d’administration et aux directeurs généraux et devrait entrer en vigueur plus tard cette année.

Les entreprises qui polluent l’environnement au Royaume-Uni peuvent désormais également être touchées avec des sanctions financières illimitées de la part de l'Agence pour l'Environnement.

Ce matin, les médias britanniques ont rapporté que les organisateurs de la Boat Race – une série annuelle de courses d'aviron entre les universités d'Oxford et de Cambridge – ont averti les rameurs de ne pas entrer dans l'eau après la découverte de niveaux élevés de bactéries E coli sur le parcours de la Tamise.

La course se termine traditionnellement avec les vainqueurs plongeant dans la rivière pour célébrer. Le Tuteur rapports qu'au lieu de cela, les équipages d'Oxford et de Cambridge seront encouragés à « se laver dans une station de nettoyage dédiée » à l'arrivée.

Il y a eu une messe protestations cette semaine à un Southern Water travaux de traitement sur la rivière Test dans le Hampshire en raison d'inquiétudes concernant les niveaux de pollution de l'eau.

La rivière Test est l'un des plus longs ruisseaux de craie au monde, s'étendant sur 39 milles de la source à l'estuaire. Moins de 18 pour cent de la rivière reste désormais dans un « état favorable », selon les militants. L'Angling Trust affirme que de grosses matières en suspension et du papier toilette macéré sont visibles dans la rivière.