Une étude révèle qu'un «piège évolutif» pousse les jeunes tortues marines à ingérer du plastique
La grande quantité de plastique dans les océans signifie que les adaptations évolutives qui aidaient auparavant les créatures aquatiques à vivre, ont maintenant des conséquences mortelles, rapporte The Guardian.
On estime qu'entre 4.8 millions et 12.7 millions de tonnes de plastique sont entrés dans les océans en 2010, trouve une étude.
Les tortues marines, des nouveau-nés à celles dont la carapace mesure moins de 50 cm, sont les plus menacées.
Des chercheurs au Royaume-Uni et en Australie ont recherché du plastique dans les entrailles de 121 tortues marines de cinq espèces différentes – vertes, caouannes, olivâtres, tortues imbriquées et à dos plat. Leurs conclusions ont été rapportées dans le Frontières en sciences marines. Les tortues provenaient de l'océan Indien au large de la côte ouest de l'Australie et de l'océan Pacifique au large de la côte est de l'Australie, et ont été échouées ou capturées par inadvertance, selon The Guardian.
Ils ont découvert que presque toutes les espèces contenaient du plastique dans leur tractus gastronomique. Les seules tortues qui ne contenaient pas de plastique étaient les tortues imbriquées, dont seulement sept ont été examinées.
Les tortues trouvées dans l'océan Pacifique avaient la plus grande quantité avec 83% de plastique, représentant 0.9% de leur masse corporelle totale.
Une tortue verte de l'océan Pacifique contenait 144 morceaux de plastique mesurant plus de 1 mm.
L'étude a également révélé que la plupart du plastique trouvé à l'intérieur des tortues était du polyéthylène ou du polypropylène, mais il n'a pas été possible d'en déterminer les sources.
« Les tortues juvéniles ont évolué pour se développer en haute mer, où les prédateurs sont relativement rares », explique le Dr Emily Duncan, de la Centre pour l'écologie et la conservation sur le campus Penryn d'Exeter à Cornwall.
"Cependant, nos résultats suggèrent que ce comportement évolué les conduit maintenant dans un" piège "- les amenant dans des zones très polluées telles que le Great Pacific Garbage Patch. Les tortues marines juvéniles n'ont généralement pas de régime alimentaire spécialisé - elles mangent n'importe quoi, et notre étude suggère que cela inclut le plastique.
"Nous ne savons pas encore quel est l'impact de l'ingestion de plastique sur les tortues juvéniles, mais toute perte à ces premiers stades de la vie pourrait avoir un impact significatif sur les niveaux de population."
Le MIN a récemment signalé que certains la vie marine pourrait en fait aider à débarrasser les océans du plastique.
L'étude a été financée par le Sea Life Trust et la National Geographic Society.
