Un pêcheur lance un avertissement sévère après avoir frôlé la mort par-dessus bord

Un pêcheur professionnel a envoyé un message simple mais vital à ses coéquipiers après être tombé par-dessus bord : « Un gilet de sauvetage et une PLB [une balise de localisation] m'ont sauvé la vie, portez-les.

Cela avait commencé comme une journée de travail ordinaire pour Paul Reed qui, prêt pour une journée en mer, s'était dirigé vers le port de Plymouth pour rencontrer son capitaine. Ils sont tous deux montés à bord du Sydney Rose, puis partent pour une journée normale en jetant leurs filets.

Rien n'indiquait qu'il était sur le point de devenir l'un des jours les plus effrayants – et les plus chanceux – de la vie de Reed.

Mais la plus petite des glissades a transformé la journée ordinaire de Reed en une épreuve à la mer qu'il n'a surmontée que grâce à la décision la plus intelligente qu'il ait jamais prise, de saisir son gilet de sauvetage - équipé d'une balise de localisation personnelle (PLB) - avant de sortir sur le pont.

S'il ne l'avait pas fait, il ne serait probablement pas là pour raconter son histoire et exhorter ses collègues pêcheurs à enfiler un gilet de sauvetage et à porter une PLB.

L'épreuve à la mer de Reed n'a duré que 67 minutes, mais c'était comme toute une vie.

Il dit qu'il a trébuché alors qu'il tentait de rattacher une connexion lâche et qu'il n'a pas pu s'empêcher de tomber sur le côté et dans l'eau froide. Il dit qu'il n'a pu regarder que le Sydney Rose s'éloigna de lui, le laissant seul dans l'immensité de l'Atlantique.

« Je suis pêcheur depuis 38 ans et c'est la première fois que j'en fais trop », dit Reed. "Le gilet de sauvetage et la PLB m'ont sauvé la vie, c'est aussi simple que ça."

Le pêcheur stoïque a détaillé son expérience pour expliquer avec quelle facilité une personne peut se retrouver par-dessus bord et pourquoi un gilet de sauvetage avec PLB attaché est l'élément clé du kit de sauvetage.

«Nous avons quitté Plymouth vendredi matin vers huit heures et demie du matin. Fumée vers les lieux de pêche. Je suis sorti pour sécuriser un bloc oscillant parce qu'il heurtait le côté du bateau.

« J'ai attrapé mon gilet de sauvetage et l'ai mis – cela fait partie de la politique de l'entreprise Oceanic Drifter et ils nous donnent une formation pour cela – avant que je ne me dirige vers la poupe. J'ai enjambé une planche, j'ai trébuché sur un morceau de filet en vrac et je suis tombé sur le côté.

«Je n'étais pas très heureux, et je suppose que j'ai crié quelques mots de choix – c'était un peu un choc.

« Mais dès que mon gilet de sauvetage s'est gonflé, j'ai activé la PLB et j'ai pensé 'dépêchez-vous de sauvetage'. Je savais que cela fonctionnait dès qu'il a commencé à clignoter, donc je savais que je serais capté à un moment donné. Cela m'a paru long avant que l'hélicoptère ne me survole, c'était un grand soulagement de les voir arriver.

Reed sait que le gilet de sauvetage – couplé à une PLB – était la clé pour qu'il soit retrouvé vivant et, bien que froid, en bonne santé.

«Je suis très heureux que cela se soit bien passé, vous entendez les histoires et savez que cela ne se passe pas toujours de cette façon. Mon message aux autres pêcheurs est simple : portez un gilet de sauvetage. Je l'ai fait et ça m'a sauvé la vie.

"Ils sont seulement petits, ils ne gênent pas quand vous les portez, vous vous y habituez, et si je n'avais pas le mien, je ne vous parlerais pas maintenant."

Ben Squire, propriétaire du Sidney Rose au sein de la société de pêche Oceanic Drifters, déclare : « Tous mes équipages portent des gilets de sauvetage.

« Je prends la sécurité de la pêche très au sérieux et je demande à mes équipages de faire de même. J'espère qu'une histoire à succès comme celle-ci pourra également servir de rappel sérieux aux autres pour en porter un – je crains que le résultat n'aurait été dévastateur si Paul n'avait pas mis le sien.

«Le capitaine m'a appelé dans un état d'enfer – il avait fait une courte sieste pendant qu'ils se rendaient sur les lieux de pêche et s'est réveillé pour découvrir que Paul avait disparu. C'était une heure très effrayante pour nous tous. Les garde-côtes ont fait un travail formidable en répondant immédiatement et en le trouvant si rapidement, nous sommes très reconnaissants. »

Image principale : Ben Squire, réalisateur d'Oceanic Drifters, et Paul Reed, pêcheur.