Orca coule un autre bateau – les experts disent que les épaulards pourraient apprendre aux autres à attaquer

Orca a attaqué un autre bateau au large des côtes espagnoles, certains experts suggérant que les baleines apprennent aux jeunes à attaquer les bateaux.

Le 4 mai, une attaque d'orque a laissé un petit voilier sans gouvernail au large de Gibraltar. Selon les rapports, trois orques ont attaqué le voilier suisse. L'équipage a dû abandonner le navire, le bateau coulant un peu plus tard. 

Si heureusement tous les membres d'équipage ont été secourus, la situation est très préoccupante pour les marins de croisière se trouvant dans ou transitant par la zone touchée.

Bateaux d'attaque Orca

Une orque femelle, connue sous le nom de White Gladis, serait à l'origine de certains des récents incidents dans le détroit de Gibraltar. Certains scientifiques suggèrent maintenant que les attaques pourraient être une réaction à un traumatisme suite à une précédente collision que White Gladis a subie avec un bateau ou à être piégé dans des filets de pêche.

La matriarche semble maintenant enseigner aux jeunes baleines comment attaquer et couler des bateaux. Il est suggéré que White Gladis était également à l'origine d'une attaque antérieure le 2 mai, lorsque six orques ont suivi un voilier Bavaria 46 pendant plus d'une heure près de Tanger au Maroc. Bien que la nacelle ait finalement perdu tout intérêt, le bateau a subi d'importants dommages.

Alfredo Lopez Fernandez, biologiste marin à l'Université portugaise d'Aveiro, a déclaré Sciences vivantes l'incident initial impliquant White Gladis était peut-être un "moment critique d'agonie".

Fernandez dit : "Les orques font cela exprès, bien sûr, nous ne connaissons pas l'origine ni la motivation, mais un comportement défensif basé sur un traumatisme, à l'origine de tout cela, gagne chaque jour plus de force pour nous."

La Cruising Association (CA) dit suivre les conseils et l'opinion des biologistes marins. John Burbeck, chef d'équipe du projet orca à la Cruising Association, déclare : « [l'explication] la plus probable est que l'orque joue avec les yachts. Ils sont connus pour les faire tourner et les pousser à grande vitesse. La vengeance pour une blessure subie il y a plusieurs années est une possibilité, tout comme l'augmentation du bruit une fois que les mouvements de plaisance ont recommencé après le verrouillage de la pandémie.

Orca apprend des autres membres de la population n'est pas non plus ignoré par l'AC. "Il y a des interactions avec l'orque où le rapport des skippers décrit l'orque adulte démontrant apparemment le comportement envers les juvéniles. Il existe d'autres interactions où les adultes agissent seuls et où les juvéniles agissent seuls. Il n'y a pas de comportement standard d'orque, cela varie de la curiosité apparente à caresser le gouvernail en passant par jouer avec le yacht en le faisant tourner, en passant par de violentes attaques sur le gouvernail qui le cassent », explique Burbeck. 

Incidents de bateaux Orca 2023 – les derniers chiffres

Cette dernière attaque fait suite à une série de pilonnages et d'attaques d'orques au large des côtes ibériques.

Les données recueillies par l'AC en 2022 montrent qu'environ 73 % des yachts signalant une interaction ont été endommagés et qu'environ 25 % (un tiers des yachts endommagés) ont dû être remorqués jusqu'au port.

L'AC a déjà reçu des rapports détaillés sur 25 interactions signalées en 2023. « Un yacht a coulé, sept ont subi des dommages importants, sept ont subi des dommages modérés et un a subi des dommages mineurs. Neuf n'avaient aucun dommage et huit avaient besoin d'un remorquage », explique Burbeck. 

En 2022, deux yachts ont été perdu suite à des interactions avec orca.

En novembre 2022, quatre membres d'équipage ont été secourus après que leur bateau (image ci-dessous) a été attaqué par une orque, à 25 km au large de Viana do Castelo.

Incidents Orca côte ibérique

Dans le but d'en savoir plus sur les interactions, d'enregistrer les modèles et d'acquérir des connaissances pour aider les plaisanciers, la Cruising Association (CA) a lancé une mise à jour portail en ligne et pages Web pour les informations et les rapports sur les orques.

Disponible en Anglais, Français, Portugais ainsi que Espagnol – en collaboration avec Grupo Trabajo Orca Atlantica (GTOA), le portail permet aux marins de partager des informations et au CA de recueillir les rapports des skippers sur interactions avec les orques et passages sans incident. 

Les skippers sont priés de soumettre une interaction orca ainsi que rapports de passage sans incident grâce à des points d'interaction. Le portail de reporting CA est considéré comme la plate-forme centrale pour surveiller en détail les interactions et les passages sans incident, car il rassemble des informations complètes de manière structurée.

Les données recueillies comprennent l'état de la mer/la vitesse du vent, la vitesse du bateau, le jour/la nuit, la couverture nuageuse, la distance au large de la terre, la profondeur de la mer, la couleur de la coque/de l'antifouling, le type de gouvernail, l'utilisation du pilote automatique et du sondeur, etc. Les champs de données supplémentaires ajoutés pour 2023 incluent détails sur le nombre d'orques (adultes ou juvéniles) en contact avec le bateau, traînant un leurre de pêche et technique de recul. Ces nouveaux champs sont destinés à tester les conseils basés sur la théorie scientifique et à rechercher les meilleures pratiques en cas de marche arrière.

Quand les attaques d'orques ont-elles commencé ?

Le nouveau modèle de comportement au sein de la population d'orques qui se nourrit et suit la migration des thons sortant de la Méditerranée depuis le détroit de Gibraltar et se dirigeant vers l'ouest et le nord autour de la péninsule ibérique a été signalé pour la première fois en 2020. En commençant par quelques juvéniles spécifiquement identifiés, le comportement consistant à heurter / percuter les coques de petits yachts et à endommager les gouvernails s'est étendu à d'autres juvéniles et adultes. 

En 2020 et 2021, les interactions avec les orques ont principalement eu lieu entre juin et octobre. Cependant, en 2022, l'activité et les interactions des orques - bien que réduites - se sont poursuivies pendant les mois d'hiver.

L'équipe du projet CA orca a analysé plus de 300 rapports d'interaction et de passage sans incident reçus en 2022, et certains modèles ont émergé, qui sont partagés sur le portail. Sur les 132 interactions, 99 yachts ont subi des dommages.

Derniers conseils d'orque pour les marins

Bien que diverses mesures de dissuasion soient discutées, il n'existe actuellement aucune méthode légale fiable. Le portail CA fournit un protocole de sécurité et une liste de mesures de dissuasion potentielles, mais non prouvées. Les exemples incluent rester près du rivage, rester en eau peu profonde, utiliser le sable comme écran, faire marche arrière et faire du bruit à bord.

Burbeck ajoute : « Restez en eau peu profonde, à moins de 20 m et près du rivage, à moins de deux milles au large. Évitez les périodes et les zones les plus actives - recueillez des informations sur les dernières activités sur le site Web de CA et surveillez les flux d'informations en direct sur GT Orque Atlantique, les applications GT Orca et ORCINUS, la page Facebook Orca Attack Reporting et les discussions Telegram Orca.

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Tous les conseils ont été préparés par la Cruising Association, ses membres et autres et ils ont essayé de s'assurer que le contenu est exact. Cependant, la Cruising Association, ses employés, contributeurs et membres concernés ne seront pas responsables de toute perte, dommage ou inconvénient de quelque nature que ce soit résultant de l'utilisation de ces conseils, sauf dans la mesure requise par la loi applicable.