Le plus grand projet d'herbes marines jamais réalisé au Royaume-Uni cible les eaux du Solent et de Plymouth

Un projet de 2.5 millions de livres sterling pour restaurer les fonds marins du Royaume-Uni est en passe de planter un total de huit hectares de prairies sous-marines - quatre dans le détroit de Plymouth et quatre dans la zone spéciale de conservation maritime du Solent.

VIE Loisirs RemèdeS, dirigé par Natural England, a déjà planté environ 3.5 hectares d'herbiers. En mars 2022, une équipe a planté 20,000 2022 sacs de semences dans le Solent, et au début de l'été 2022, l'équipe prévoit de planter un autre demi-hectare à Plymouth Sound et deux autres hectares dans le Solent. L'organisation prévoit ensuite de planter plus de sacs d'herbes marines en novembre XNUMX.

"Les herbiers marins sont l'un des habitats les plus précieux et les plus riches en biodiversité de la planète", déclare Mark Parry, responsable du développement à l'Ocean Conservation Trust. "En restaurant les herbiers marins, nous nous assurons qu'ils continueront à fournir des avantages environnementaux vitaux aux personnes et à la planète.

"Nous sommes très fiers d'être le responsable de la restauration de ce projet et sommes reconnaissants envers les communautés de Plymouth et du Solent qui ont donné de leur temps pour nous aider à restaurer un habitat aussi important."

Les recherches montrent que le Royaume-Uni a perdu au moins 44 % de ses herbiers marins depuis 1936. L'un des plus grands risques pour les fonds marins britanniques est la perturbation physique due à des activités telles que l'ancrage, le lancement et l'amarrage des bateaux de plaisance.

En plus des sacs de semences, LIFE Recreation ReMEDIES fait également pousser des semis au laboratoire de culture ReMEDIES du National Marine Aquarium (NMA) de Plymouth.

« Le public peut visiter cette zone et il y a aussi des expositions et beaucoup d'informations sur le projet. Il y a aussi une fenêtre où les gens peuvent voir les réservoirs où les herbiers ont été cultivés. Certaines plantes mesurent environ 15 centimètres de haut. Ils seront ensuite sortis et chargés au fond de la mer par des plongeurs », explique Wendy Johnson, chef de projet.

Des écoliers aux retraités, LIFE Recreation ReMEDIES a eu des centaines de bénévoles qui ont aidé à emballer les sacs de semences depuis le début du projet.

«Nous sommes généralement sursouscrits», explique Johnson. « Il n'y a qu'un nombre limité de personnes que nous pouvons atteindre dans une zone. Il a donc été très bien soutenu. Et nous avons toujours eu suffisamment de bénévoles pour cela. C'est un travail assez laborieux, mais les gens s'y mettent vraiment.

Les lecteurs peuvent s'impliquer dans le projet en faire du bénévolat, rejoindre un événement, ou impliquer une école dans son programme d'éducation.

Les herbiers marins sont des écosystèmes qui fournissent un habitat aux poissons juvéniles, y compris de nombreuses espèces commercialement importantes telles que la goberge, la plie et le hareng.

Dans le cadre de ReMEDIES, l'Ocean Conservation Trust (OCT) teste également des méthodes de plantation de semis directement dans le fond marin. Ils cultivent actuellement des «oreillers» carrés de plusieurs semis dans le laboratoire de la NMA qui seront transférés sur le fond marin du site de Plymouth Sound à l'aide de plongeurs.

L'un des principaux objectifs du projet est de faire connaître cette plante sous-marine vitale. L'herbe de mer est la seule plante à fleurs à pousser en milieu marin. Il produit de l'oxygène et capte le dioxyde de carbone.

Ils offrent de la nourriture et un abri aux créatures protégées, aident à réduire l'érosion côtière, nettoient l'eau de mer environnante, capturent et stockent le carbone et peuvent être aussi efficaces que nos forêts. Cela rend l'usine primordiale pour l'agenda du carbone bleu.

Parmi les autres menaces pesant sur les fonds marins du Royaume-Uni, citons la maladie du dépérissement des herbiers marins et la pollution.

"Les gens ne peuvent pas éviter les herbiers car ils aiment pousser dans de jolies baies abritées, là où les plaisanciers se retrouvent", explique Johnson.

La plante n'apparaît pas sur les cartes marines, elle peut donc être difficile à repérer. Cartes des habitats sont disponibles sur le site Web LIFE Recreation ReMEDIES, mais l'organisation indique qu'elle travaille actuellement avec la RYA pour créer des cartes qui mettront en évidence les zones où la plante pousse afin que les plaisanciers puissent l'éviter. L'année dernière, la Royal Yachting Association a répondu à la Marine Management Organization sur prévoit d'interdire les bateaux de Studland Bay afin de protéger l'habitat marin.

Les plaisanciers sont également encouragés à utiliser l'application mobile Seagrasspotter pour aider à mettre en évidence et à localiser la plante.

Initialement un projet de quatre ans, LIFE Recreation ReMEDIES cherche actuellement une prolongation d'un an.