Le gouvernement suspend la loi sur la concurrence pour soutenir les liaisons de ferry de l'île de Wight

Le gouvernement suspend temporairement la loi sur la concurrence pour permettre aux opérateurs de ferry sur l'île de Wight de travailler ensemble et de maintenir une bouée de sauvetage cruciale entre l'île et le continent pendant l'épidémie de COVID-19.

L'épidémie a considérablement réduit la demande pour les services quotidiens fournis par les trois opérateurs, Hovertravel, Wightlink et Red Funnel. Les absences possibles du personnel en raison de l'auto-isolement et de la maladie sont également susceptibles de constituer un défi pour le maintien de ces services de ferry essentiels.

L'assouplissement des règles en vertu de la loi sur la concurrence de 1998 aidera les opérateurs de ferry à continuer d'assurer les services essentiels malgré une utilisation réduite pendant le virus, en maintenant un itinéraire vital pour ceux qui ne peuvent pas travailler à domicile et ceux qui ont besoin d'un traitement médical.

Cela signifie également que les opérateurs peuvent travailler ensemble pour permettre le transport de nourriture, de fret et de fournitures médicales essentielles entre l'île de Wight et le continent.

Les opérateurs pourront discuter et convenir des itinéraires et coordonner les ressources en personnel pour s'assurer que les ferries circuleront toujours régulièrement à travers le Solent, offrant un service essentiel dont dépendent les résidents de l'île de Wight.

« En agissant aujourd'hui, nous contribuons à garantir que les personnes, les biens et les services puissent continuer à circuler librement entre l'île de Wight et le continent », a déclaré le secrétaire aux Transports, Grant Shapps.

"Ces itinéraires restent fondamentaux dans la vie quotidienne des gens et cette action souligne l'engagement du gouvernement à soutenir les opérateurs de transport fournissant des services vitaux en cette période difficile."

Une législation secondaire suspendant temporairement des éléments de la loi de 1998 sur la concurrence pour les opérateurs de ferries de l'île de Wight a été déposée le vendredi 27 mars.

La loi sur la concurrence de 1998 interdit certains types de comportement anticoncurrentiel, notamment la collusion et les ententes. Cela couvre les accords entre entreprises qui empêchent, restreignent ou faussent la concurrence. Cela peut, par exemple, inclure la fixation des prix, le partage d'informations sur les prix et le partage des marchés.

La loi (paragraphe 7 de l'annexe 3) prévoit un mécanisme permettant au secrétaire d'État d'exclure cette interdiction – celle qui couvre les accords entre entreprises qui empêchent, restreignent ou faussent la concurrence – pour des raisons exceptionnelles et impérieuses d'ordre public.