Dépasser le cap

Il y a un vieil adage selon lequel ce que vous pensez être la lumière au bout du tunnel peut être la lumière à l'avant du train qui approche et c'est vraiment là où nous en sommes avec le virus corona Sars-2 et la maladie qu'il provoque – Covid19. Mes excuses pour le fait que cette chronique portera sur la médecine ainsi que sur la voile, mais comme beaucoup d'entre vous le savent, c'était ma carrière professionnelle.

Au moment où j'écris ces lignes, l'International Maxi Association et nos partenaires du Yacht Club Costa Smeralda venons d'accepter d'organiser notre événement phare, la Maxi Yacht Rolex Cup. Malheureusement, ce sera un événement très différent de d'habitude. Bien que ce soit toujours une semaine de course incroyable - et avec de la chance, cette partie continuera - cela a également été un merveilleux événement social et de réseautage pour tous les grands et les bons (et les mauvais !) Dans les courses de yacht internationales.

Avec la distanciation sociale et toutes les autres précautions requises sur terre et en mer, cet aspect sera considérablement réduit en 2020 – il ne sera pas possible de tenir peu, voire aucun, des événements sociaux habituels.

Avec les règles telles qu'elles sont actuellement, il sera également difficile d'amener des équipes d'un certain nombre de pays non membres de l'UE dans l'UE. Néanmoins, en tant qu'autorité organisatrice commune, nous pensons qu'il est important d'accueillir l'événement, ne serait-ce que parce qu'une philosophie fondamentale de notre sport est de ne pas abandonner jusqu'à l'arrivée ; bien que parfois des conditions défavorables nous obligent à rester au port.

Nous sommes soutenus par l'immense enthousiasme des propriétaires pour reprendre la course et, non sans intérêt personnel compréhensible, des équipages professionnels qui ont vu une baisse catastrophique des opportunités d'emploi depuis l'apparition de la pandémie. Il est très encourageant qu'au dernier décompte 30 propriétaires de Maxi aient l'intention de participer à l'événement, malgré toutes les difficultés.

J'ai essayé d'être aussi optimiste que possible et, par rapport à il y a quelques mois, les choses se sont considérablement améliorées en Europe au moins. Je n'avais vraiment pas envie d'écrire une chronique à ce moment-là, car je sentais que ce serait si déprimant. À ce moment-là, je ne voyais pas qu'il y aurait des régates internationales importantes en 2020. Croisons les doigts pour que je me trompe.

Comment rendre les courses possibles et plus sûres dans un monde qui doit apprendre à vivre avec le virus ? La course de yachts est un sport plein de dangers et nous effectuons intuitivement des évaluations des risques tout le temps. Devrions-nous sortir par temps plus lourd, notre équipement y résistera-t-il, avons-nous un nombre suffisant d'équipages compétents et expérimentés pour les conditions, non seulement pour conduire le bateau, mais pour courir ? Tous ces jugements sont portés par les propriétaires et les capitaines chaque fois qu'ils prennent un bateau pour prendre la mer. Nous ne pouvons jamais connaître toutes les réponses, nous apprenons à équilibrer les risques. C'est un élément fondamental tel qu'exprimé dans la Règle 4 des Règles de Course à la Voile :

Décision de courir
La responsabilité de la décision d'un bateau de participer à une course ou de continuer à courir est la sienne seule. Ainsi, j'ai été plus qu'étonné par les directives émises par la Commission médicale mondiale de la voile dans la mesure où j'ai coordonné une demande de révision de plusieurs des principales organisations de course au large - y compris le RORC, l'ORC et le JOG. Les versions initiale et révisée sont encore remarquablement contraignantes et transfèrent en fait une grande partie de la responsabilité d'une évaluation appropriée des risques du propriétaire du bateau à l'autorité organisatrice. Je considère cela comme un changement fondamental et malvenu, en tant que propriétaire de bateau et organisateur de course.

De plus, les directives se sont fixées la tâche énorme – impossible – de couvrir toutes les formes de course au large partout. Ceci à un moment où la situation du virus dans de nombreux pays est extrêmement fluide, certains étant apparemment sous contrôle, d'autres complètement hors de contrôle. Avec les nouveaux bateaux de plus de 60 pieds désormais généralement équipés de voiles motorisées, il serait insensé de ne pas encourager les petits équipages Maxi au moyen de crédits de notation, comme ce sera désormais le cas cette année. Bien sûr, les efforts de World Sailing pour nous aider à traverser une crise pourraient avoir complètement anéanti les courses Maxi (et autres), avec le pouvoir d'interdire aux plus de 60 ans (c'est-à-dire aux propriétaires) de naviguer - même s'il n'y aurait pas d'organisateurs de course d'ici là de toute façon après ont reçu un privilège potentiellement «changeant de vie» pour décider de l'aptitude d'un yacht à rivaliser avec moins d'équipage.

Ma principale critique était le souhait d'interdire aux plus de 65 ans (même les plus jeunes s'ils souffrent de maladies comme le diabète) de courir. Ici, il semble y avoir eu confusion entre les risques après avoir attrapé Covid et le risque de l'attraper, qui sont deux choses entièrement différentes. Il y a maintenant eu une révision de la stipulation originale de World Sailing qui stipulait : 'Limite d'âge. À l'international, l'âge pris comme seuil de distanciation sociale, pour réduire le risque de contracter le Covid-19, varie entre 60 et 70 ans. Pour les courses de catégories 3 et 4, il est raisonnable de suivre les directives nationales en matière de distanciation sociale comme limite d'âge pour les courses… »

Cela a peu ou pas de sens pour la plupart des pays. Il semble avoir confondu « distanciation sociale » et « l'isolement social ». Pour la majorité des pays, la distanciation sociale est exprimée comme une distance en mètres ou en pieds sans rapport avec l'âge.

La prochaine interdiction de World Sailing que j'ai contestée était l'édit selon lequel les organisateurs devaient décider si un bateau est apte à naviguer avec un équipage réduit. Il ne fait aucun doute que dans le monde Maxi, seuls les propriétaires et capitaines de navires peuvent en avoir une idée. De nombreux Maxi modernes ont des systèmes motorisés extrêmement efficaces, de sorte qu'ils peuvent être pilotés efficacement par très peu de personnes. Mais la manière dont ceux-ci sont planifiés, conçus et utilisés est très spécifique aux différents navires et aucun organisateur ne pourra jamais se prononcer là-dessus.

Cybersécurité
Pour certains de nos événements, nous avons testé un système avec IRC où un TCC différent est donné pour un équipage réduit de 30 pour cent - tout comme un TCC différent peut être donné pour une utilisation en double ou sans spi. Cette année, en Sardaigne, nous prévoyons d'étendre cela à une option permettant de réduire l'équipage de 50 % dans certaines catégories. Pouvoir courir avec 15 équipages au lieu de 30 avec un classement corrigé pour cela pourrait faire la différence pour certains propriétaires. Nous en tirerons certainement des leçons et trouverons peut-être des gains à long terme.

Au moment de la rédaction de cet article, au Royaume-Uni, nous sommes désormais autorisés à jusqu'à six personnes qui ne sont pas du même ménage à se rencontrer et à interagir avec la distanciation sociale. Sur les bateaux à l'air frais, au vent et au soleil, cela devrait être faisable et sûr dans des bateaux de taille adéquate. Avec Maxis nous avons l'avantage d'avoir beaucoup plus d'espace, permettant la distanciation – mais aussi plus d'équipage que chaque participant devrait pouvoir calculer. Retirer les spinnakers de l'équation ou utiliser des éteignoirs et des enrouleurs devrait encore réduire les besoins en équipage.

Cependant, les courses au large qui incluent des nuitées, avec plusieurs équipages dormant en dessous, augmentent considérablement le niveau de risque infectieux.

Faire venir des équipages de régions du monde présentant différents niveaux d'infection, différentes exigences de quarantaine, à l'arrivée et au retour, ajoute des exigences logistiques considérables aux concurrents. Les courses au-delà des frontières nationales posent davantage de problèmes potentiels, car chaque pays gère les choses différemment.

Bien qu'en Europe la tendance ait été très encourageante, il y a eu un certain nombre de poussées localisées. Sans aucun doute, le plus grand risque pour l'une des régates proposées sera de telles poussées où il sera très probable que les gouvernements locaux interviendront et réimposeront le verrouillage, forçant l'annulation des événements. À l'heure actuelle, certains pays comme la Corée du Sud, l'Australie et surtout la Nouvelle-Zélande ont réussi le confinement rapproché. Le problème sera de savoir combien de temps ils peuvent rester isolés du reste du monde où il y a peu ou pas de contrôle. Il est également concevable que les pays qui ont subi des taux d'infection élevés se retrouveront mieux à long terme avec «l'immunité collective» très mal comprise.

Y aura-t-il une deuxième vague cet hiver? Une grande partie de cette théorie est basée sur le comportement des pandémies de grippe et ce virus est sans aucun doute très différent. La vérité est qu'à l'heure actuelle, personne ne le sait – les déclarations des épidémiologistes et des économistes ont une équivalence… elles ne valent pas mieux que les observateurs de boule de cristal.

Nous n'avons qu'à espérer que nos événements européens se dérouleront correctement en septembre et octobre. Malheureusement, un grand point d'interrogation plane sur les courses transatlantiques et la saison caribéenne 2021. Il reste encore pratiquement impossible pour les propriétaires de planifier ce genre d'expédition saisonnière avec le niveau d'incertitude actuel. Le grand espoir est pour un vaccin qui sera efficace, mais il est très peu probable qu'il vienne à temps pour faire de tels plans.

Pour essayer de terminer sur une note plus optimiste : toutes les pandémies du passé sont terminées. Les signes d'une reprise économique plus rapide apparaissent. Je reste convaincu que nous finirons par retrouver une navigation et une course normales. Je ne suis pas encore disposé à dire quand !

Andrew McIrvine MBBS FRCS, secrétaire général de l'International Maxi Association

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Cet article a été initialement publié dans Seahorse Magazine et est aimablement reproduit avec leur permission. Pour consulter leurs archives d'articles gratuits, veuillez visiter https://seahorsemagazine.com/archive/2020-archives

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